都知道，漢字是中國獨一無二文字，它經過了幾千年的演變，已經成為了世界上的主要文字。從世界文字歷史看，還沒有哪一種文字能像中國的漢字一樣傳承幾千年而不衰。然而，這期間，甲骨文作為我國漢字的鼻祖，在我國漢字研究史中佔有着極其重要位置，

近代中國社會形態發生了巨大變化，這一時期的中國軍閥割據，彼此紛戰不休。在這種情況下，人們更多是關注自身安危生存，而對於歷史遺存的文物自然是無暇顧及，而外國文物盜竊者，則是趁着這個機會，深入中國腹地，對中國的文物實行瘋狂的盜取。

期間，稍微文明一些的行為便是以極低的價格購買一些珍貴文物，敦煌裏的文物被盜取便是血淋淋的例子，來自世界各地的“文物專家們”用幾個大洋就向看守敦煌的王道士換取了價值連城的經書。然而，在這些文物匪徒中，有一個來自加拿大的傳教士則稍顯不同，他叫明義士。

1885年，明義士出生在加拿大的一個基督教家庭，自幼接受基督教文化薰陶的他，在大學因受到一個從中國歸來的傳教士的經歷所觸動，因此，產生了動身前往中國傳教的念頭。他在中國居住了十幾年，十幾年在中國定居讓他對中國的傳統文化產生了濃厚的興趣。

之後，他收購了大量中國文物，其中，數量最大的就是甲骨文。

明義士曾受命駐守安陽，當時的安陽因甲骨文而聞名，北京和天津的文物愛好者就曾經多次造訪此處向當地人求購甲骨文。明義士早以神往甲骨文許久，在1914春季的某天，閑散無事的明義士就前往安陽當地出土的甲骨文的小屯尋找甲骨文。

盡管，初次到訪小屯的明義士未能購得甲骨文，但卻與小屯的人們建立聯系。小屯的人們意識到，這個洋人是一個出手闊綽的主，因此，一有甲骨文的出土就很快聯繫了他。明義士也出了很高價格，並爽快的給了錢，但是，這並不意味着他就得到了真正的甲骨文。

這裏多年的甲骨文倒賣，已經讓這些窮苦的農民們看到了一個發財機會。他們開始在鮮牛骨上仿刻商文，並埋入地下冒充甲骨文。而明義士購得一些甲骨文在不久之後發出一陣陣臭味。得知真相的明義士氣的破口大罵，這迫使他下定決心去研究甲骨文辨別其真偽。

在中國居住十餘年的他，自稱收集了五萬片甲骨文，若是數據屬實的話，那麼，明義士應該是當時收集甲骨文最多的收藏家。而且，他對於甲骨文的研究也十分癡迷，再度回到中國時曾入職於當時齊魯大學，作為一名教師，他並不專注教學，據其同事透露，明義士平時和學生交流極少，與同事更是沉默寡言。但唯獨與老舍私交不錯，老舍還曾經送過他親筆題的書。

二戰爆發後，由於中國過於動盪不安，明義士只好攜妻兒回到加拿大，但這一別就是永遠。回到了祖國的明義士在加拿大略的一家博物館工作，並繼續他的研究。在這裏他完成了他的博士論文，獲得了考古博士學位。功成名就的他對留在中國的甲骨文戀戀不忘，為此，他曾特地寫信給加拿大的駐華大使，囑咐將其留在中國的5萬多片甲骨文轉贈給齊魯大學作為研究之用。

他很清楚，自己在中國獲取的甲骨文並不屬於自己，用欺騙的手段獲取了這些珍貴的甲骨文，終有一天還是要歸還給中國人民。遺憾的是，加拿大駐華大使並沒有聽從他信中的建議，而是在他完全不知情的情況下，私自將這些甲骨文送往了多倫多。這些甲骨文原本的主人明義士則是過着節衣縮食的貧困日子，至始至終，他都沒想將這些甲骨文成為自己獲利的手段。

1957年，這個癡迷於甲骨文的老頭心臟病去世，1961年，其子明明德則是將他父親一生之中的部分藏品和甲骨文拓片，捐贈給了明義士曾經工作過的加拿大略皇家博物館。在1996年，來到中國的明明德，將自己父親研究所的3箱有關於甲骨文研究的書籍與資料，都贈於了山東大學，這也算是彌補了父親生前的一部分夙願。

我們並不能準確的去形容明義士這個人，作為一個文物愛好者，他癡迷於甲骨文的研究，不惜花費一生的精力，這種毅力和專注度是我們現在的大部分考古學家都缺少的，並且，此人一度推動甲骨文研究的進程。只不過，他始終未能讓這些珍貴的文物回歸它們的故鄉。除此之外，還有一些甲骨文，以各種方式流失到法國、蘇聯、比利時、瑞典、瑞士、新加坡、韓國等國。

留存在加拿大略皇家博物館的那些甲骨文，也揭示了在歷史起起伏伏的浪潮之中，文物在本國完整的保存與否，則是一個國家國力強弱的反映。之後，雖然外國在甲骨文研究上取得的成果與我國也都進行了交流，但是，一些外國人研究中國的老祖宗留下的東西，並且，還有了一定的成果，很顯然外國人在中國這一領域也有了“話語權”，這實在讓人無奈。

參考資料：

【《明義士在甲骨文方面做出的貢獻》、《國外的甲骨文研究》】