3000多年前，古埃及法老拉美西斯五世突然患上了一種奇怪的疾病。他突然發起了高燒，頭痛欲裂，怎麼降溫都沒有用。

3天後，他的身上出現了密密麻麻的紅色疹子。紅色的疹子越來越大，漸漸開始化膿。化膿的皰疹之後逐漸幹縮，結成了厚厚的痂。一個月之後，這些痂皮才開始慢慢脫落，可法老的臉上、脖子上、肩膀上，卻永遠留下了醜陋的瘢痕。

一直到千年之後，當考古學家挖開法老拉美西斯五世的陵墓。已經被做成了木乃伊的他身上還有著天花發作過的印跡。

?

考古學家和古代病理學家認為，這是人類歷史上所找到的最早的一個天花病例。推算起來，早在公元前1161年，天花就開始襲擊埃及。

那之後過了數千年，人類才成功消滅了天花，天花成為最早被徹底消滅的人類傳染病。

病毒中的「王者」，曾致死3億人

?

天花，是由天花病毒感染人之後引起的一種烈性傳染病，痊癒後可獲終生免疫。天花是最古老也是死亡率最高的傳染病之一，傳染性強，病情重，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，均能被感染。主要癥狀表現為嚴重的病毒血症，染病後死亡率高。

天花病毒主要通過呼吸道黏膜侵入人體，通過飛沫吸入或直接接觸而傳染。

?

到目前為止，對天花還沒有確定有效的治療方法。感染天花的患者必須嚴格隔離直至痊癒，隔離時間不得少於發病40日。

患者通常是以支持療法進行治療：給以充足水分及營養，例如靜脈注射電解質、營養品；以藥物控制高熱或疼痛；對年幼體弱者以抗生素預防感染天花病毒後隨之而來的細菌感染；加強護理，保持眼、口、鼻及皮膚清潔；對症治療角膜潰瘍、皮疹等。

天花曾是「死神的忠實幫兇」

天花病毒，作為一種古老的致病原，「陪伴」人類文明的成長走過了很多年。

在公元前1000年的古埃及木乃伊上，就發現過天花痊癒後所特有的痘印。直到18世紀，「現代免疫學之父」英國醫生愛德華·琴納，為小兒子成功接種牛痘後，天花疫情漸漸被人類醫學所控制。1980年5月8日，天花已在地球上滅絕。天花病毒成了在世界範圍被人類消滅的第一個傳染病。

自那之後，全世界僅剩兩個實驗室還保存著天花病毒樣本，它們被冷凍在-70℃容器裏，存放在美國亞特蘭大疾病控制和預防中心以及俄羅斯國家病毒和生物技術中心。

生物學家希望保留病毒，繼續研究天花

實際上，這些僥倖存活的天花病毒，也早已被人們判了死刑。1996年，世界衛生組織就裁定要銷毀實驗室天花病毒樣本。但這項裁定在執行中卻一再受阻，一拖再拖。

「天花病毒能滅絕的原因，是大量疫苗的接種，使人產生了抗體。失去了感染源的天花病毒，無法在大氣中生存，又找不到可感染的宿主。在沒有流行基礎的情況下，天花病毒可以說是被滅絕了。」 中國典型培養物保藏中心研究員屈三甫說，但這並不意味著，人們就可以說天花病毒徹底從這個世界上消失了。

2004年11月初，在部分科學家的建議下，WHO決定，同意研究者開始活性轉基因天花病毒的實驗研究，包括將天花的基因植入其它病毒的試驗。這項決議的目的是期望通過這些試驗來尋找更好的天花疫苗和藥物。

但是，另一些研究天花病毒的專家認為，這項工作毫無意義可言，因為實在沒有必要在已有的藥物和疫苗的基礎上再進行開發了。更嚴重的是，這些試驗也許會引發一些意想不到的嚴重後果。

那麼，我們應該保留天花病毒用於科學研究嗎？還是讓它們陷入高壓滅菌鍋裏萬劫不復？

WHO的大會即將再次召開。也許這場大會將決定最後的天花病毒命運，但WHO還有另外一個選擇，那就是延後處理。事實上，過去幾十年裏WHO每次討論到這個問題時，選擇的都是延後。

所以地球上最後一批天花病毒很可能還會活著見到另一臺冷凍儀，而辯論也將隨之延續。

如果讓你來做決定，你會如何選擇？你會留下天花病毒，還是銷毀它？????

推薦閱讀：

相關文章