薩爾瓦多是一個位於中美洲北部的沿海國家，也是中美洲人口最密集的國家。2萬多平方公里的土地上，住着接近700萬的人口，平均一平方公里住着接近350人。

由於國家資源有限，經濟發展特別不均衡，爲了爭奪生存空間，薩爾瓦多人很多通過暴力來獲取利益。這也就造成了薩爾瓦多黑幫猖獗，綁架、勒索、強姦、收保護費，都是司空見慣的事情。

在日常的生活中，薩爾瓦多的黑幫無處不在。不到700萬人口的國家，加入黑幫的人數接近幾十萬，有人甚至說每十個薩爾瓦多人，就有一個是黑幫成員。

薩爾瓦多的黑幫行動，影響着薩爾瓦多人生活的方方面面。而薩爾瓦多的軍隊才2萬人，維持治安的警察也就3萬多人，黑幫人數遠遠超過了國家武裝力量的總和。

由於警察無法遏制黑幫的發展，薩爾瓦多成爲一個黑幫盛行的國家。因此也可以算得上世界上最危險的地方，在這裏平均每天就有18人死於他殺，謀殺率居世界前列。

在薩爾瓦多，黑幫在當地給人的感覺就像是高高在上的權力機關，平民百姓們基本都要遵守他們制定的規則，否則就會遭到黑幫成員的報復，甚至喪命。

薩爾瓦多黑幫勢力的崛起，源自薩瓦多曾今常年的內戰。由於戰後的薩爾瓦多社會管理能力脆弱，很多反政府武裝轉入地下成爲了黑幫，一些逃難的薩爾瓦多人爲了自保也加入了黑幫組織。

MS-13和M-18是目前薩爾瓦多最大的兩個黑幫，最初這些黑幫以綁架勒索收保護費爲生，但在墨西哥販毒集團拉攏下，先後涉足毒品，成爲墨西哥販毒集團的販毒工具和殺手。

在薩爾瓦多，以MS-13和M-18爲主的黑幫爲了搶佔地盤和生意經常大打出手，各種火拼謀殺層出不窮。由於薩爾瓦多警力有限，根本無力制止黑幫之間的火併。

而黑幫成員遍佈薩爾瓦多全國，每次黑幫火併猶如在打內戰。在這個時期，薩爾瓦多的警察肩負的任務不是抓人，而是在當中當和事佬。因爲得罪不起黑幫，只能勸說雙方停止火併。

在薩爾瓦多政府的見證下，國內的黑幫大佬們坐在一起，象徵性的簽訂了一份“停戰協議。黑幫停止火併之後，薩爾瓦多立馬變得和平了，犯罪率下降了一半。由此可見薩爾瓦多的和平，是建立在黑幫休戰的基礎上。