在三國史上，劉備一直都是以一種“忠厚”的形象示人，始終堅持以德服人的行爲準則，故而受到了海內外名士的尊敬；雖然其早年實力地位，但依然得到了不少名士猛將的擁護，比如趙雲後來就受其影響而來投奔，還有徐州麋竺更是不惜將全部身家都投在了劉備身上。

之後的還有徐庶、諸葛亮、張鬆等人，都是受其影響；就連劉備自己都說：“曹以急，吾以寬；曹以暴，吾以仁；曹以譎，吾以忠；每與曹相反。”雖然從早期看來，他的這種行爲和處理方式，並未給劉備帶來太大的利益，反而損失了很多機會，但那是因爲劉備本身就根基薄弱，守不住罷了；比如陶謙就因爲劉備的名聲，將徐州白白送給過劉備，不過是劉備自己沒守住。

從長遠來看，正是劉備的這種表現，才讓孫權信任他，故而纔有了孫劉聯盟共抗曹操，卻不料，在赤壁之戰後，劉備迅速出兵奪取勝利的果實，佔領了荊州南部的武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，以此爲根基；不過劉備在這裏還是用了一個虛僞的理由，那就是上表劉表的兒子劉琦爲荊州刺史，畢竟劉備的吃相太難看了，讓孫權大爲不滿，當初雙方結盟的條款可不是這樣。

而且劉備也知道劉琦是一個胸無大志的短命鬼，劉備想的是在劉琦死前，將這四郡牢牢抓在手中，在劉琦死後，孫權也就無可奈何了；殊不知，這成了之後孫權派呂蒙襲取荊州的一個重要原因。之後，劉備之所以能順利的進去益州，與其形象也不無關係，劉璋堅信寬厚仁義的劉備不會奪取他的益州，結果……

其實之後，還有兩件事能看清劉備的本質，第一件就是殺義子劉封。劉封是劉備客居荊州時收的義子，當時劉備已年近半百，還沒一個兒子，就想收個義子將來傳承自己的基業；沒想到後來自己又有了一個兒子，那就是劉禪，於是劉封的地位就尷尬了，雖然表面上對劉封依然如故，但內心早已偏向自己的親生兒子。

劉備有多體貼劉禪呢？在劉備出征巴蜀期間，劉禪是由孫尚香帶着的，後來孫尚香要回東吳，還順便想把劉禪也帶走，結果卻被趙雲及時發現，被阻攔了下來；趙雲是誰？應該算得上是劉備的第一貼身護衛大將了吧（第二是陳到），爲何趙雲能及時發現？肯定是得到了劉備的授意，隨時關照劉禪，不然哪能這麼湊巧？

而在劉備佔據漢中後，劉備的基業已經囊括荊州南部、蜀地和漢中三大塊，而在漢中之戰時，劉封勇武的表現極爲搶眼，但劉備已有除掉劉封之心，故而派劉封向曹操挑戰，曹操大罵說：“賣鞋的小子，只會叫你的假兒子來擋你家太公麼！等我叫我家長黃鬍子的真兒子來打你。”於是派人召曹彰來與劉封對敵，但曹彰未到，曹操已經撤軍。

其實古代真的極少有派大將單挑的，而且曹操麾下猛將數不勝數，如果曹操真的派許褚這樣的猛將上陣，估計劉封就完了；不過曹操並沒有這麼做。在漢中之戰後，劉備又派劉封、孟達乘勝攻取了東三郡，並讓劉封鎮守上庸，其實就是讓劉封遠離權力中樞，無法結交朝政大臣。

後來關羽北伐曹魏，多次要求劉封起兵相助，劉封不從，在關羽被殺後，劉備多次埋怨劉封；其實這能怪劉封麼？關羽對劉封的傲慢就不說了，上庸的戰略地位也是絲毫不弱啊，如果劉封起兵，結果不一定能救得了關羽，反而上庸也可能被佔；更關鍵的是，劉封也沒得到劉備的調令啊，怎敢擅離職守？

由於孟達與劉封不和，故而棄蜀投魏；曹丕派遣夏侯尚與徐晃助孟達襲取東三郡。孟達寫信給劉封，勸劉封投降，但被劉封拒絕。後由於申耽、申儀兩兄弟背叛劉封，劉封因此被孟達徐晃等擊敗。劉封回到成都後，劉備責備他欺凌孟達，且不救援關羽。

諸葛亮考慮到劉封剛烈勇猛，劉備死後最終難以制服駕馭，於是勸劉備藉此機會除掉他。於是劉備賜劉封死，讓他自盡。劉封嘆息說：“我後悔不聽孟子度的話。”劉封自裁後，劉備非常傷心，爲劉封哭泣。劉備這是真的傷心麼？劉封本來就罪不至死，劉備這一哭，當真是“貓哭耗子”。

而劉備在白帝城託孤又是怎麼回事呢？話說劉備兵敗夷陵後，在白帝城奄奄一息之時，招諸葛亮、李嚴等人來行託孤之事，其間劉備與諸葛亮曾經有一段對話，據《三國志·蜀書·諸葛亮傳》記載是這樣的：

先主於永安病篤，召亮於成都，屬以後事，謂亮曰：”君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。“亮涕泣曰：”臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！“先主又爲詔敕後主曰：”汝與丞相從事，事之如父。“

​這其中的虛僞之意就不必多說了，劉備爲了讓劉禪不出任何意外的登上帝位，不惜殺了義子劉封，更何況是讓位於諸葛亮乎？諸葛亮是不是真心的回答不得而知，但至少劉備不是真心之語；當時趙雲、陳到等人就在其中，如果諸葛亮的回答有任何其他的想法，估計劉備轉身就會讓趙雲和陳到尋個由頭讓諸葛亮消失了。

世間，真正懂劉備，知道劉備的人還是有的，比如曹操，在煮酒論英雄時，曹操就曾說過“今天下英雄，唯使君與操耳。”什麼意思？曹操本就是一個梟雄，即便劉備僞裝的再好，依然被曹操看破，知道劉備本質上和他是一路人，不過劉備是面善而心狠，自己是直來直去罷了；還有一個懂劉備的，就是孫權了，被騙的太狠了；後期的諸葛亮也算是一個吧。