荷蘭是在什麼時候開始使用風車的？那時候的風車什麼樣子？

在開始用風車之前，荷蘭人是用馬匹拉石碾，所謂的馬拉石磨。到了中世紀（約公元500-1500年），水碾逐漸發展起來。哪裡有湍急的水流，哪裡就可以建一座水碾。在荷蘭的東部和南部這種水碾的數量就比較多（圖一）。到了十二世紀的下半葉，在北海的南海岸線和英吉利海峽邊開始出現風車。到了十三世紀，荷蘭也開始出現風車並用來碾磨玉米和麵粉。大約在十五世紀，風車開始被用於水利引流。

（圖一）

最早的風車被稱為標準風車，特點是風車葉和風車身被安裝在一個木製的單柱體上。在荷蘭林堡省的Leudal，有座名叫Aurora Baexem的風車就是這種標準風車（圖2）。中世紀以後，這種標準風車漸漸地被另一種新型的風車de bovenkruier所取代（圖3）。這種風車的風車葉座可以按照風的方向調整，以保始終可以得到最好的風力。最初的de bovenkruier需要人力去推拉，到後來被改進成可以由人在下面拉繩子來調節風車葉的方向。而木製的風車體由於在風力過大或者雷電霹靂時容易引起火災而被燒毀，所以後來的很多風車體也被改進成由磚石建造。

（圖二）

（圖三）

荷蘭使用風車的鼎盛時期為十七世紀至十九世紀。那段時期，荷蘭約有9000多座風車，而且它們的用途也越來越廣。風車已不僅僅用在傳統的磨面等用途，還被用來榨油、生產油漆甚至截斷樹枝等。正是得益於風車，Zaanstreek（圖4）和阿姆斯特丹發展成了荷蘭最早的工業中心。在1931年，Zaanstreek共有583座風車。而那些被用於水利引流的風車（圖5）更是為荷蘭的陸地建設立下汗馬功勞。