古时，在瓯宁县三都项龙街有个叫吴旺的人，家中三代都是豪富，但为人刻薄贪婪。每次放债取利，都要本钱的一半作为利钱，因此，乡中人都埋怨怒骂。但一些极是贫穷的人，为了生存，还是不得不借他的银子。

与此同时，在项龙街的罗滩镇有兄弟俩，分别叫罗子义、罗子仁。弟弟罗子义以卖米为生，积蓄了一点儿家财勉强糊口。他的兄长罗子仁便也想买米去卖。

一天，罗子仁委托保人叶贵立下字据，从吴旺那里借了九两一钱银子。吴旺算作十两，而且，在本钱外还要加利钱五两。罗子仁要去买米，只得忍气吞声。

谁知，罗子仁一下子时来运转，花七两银子买了米，运到福州去卖，正碰上那里缺米，不用三天，就有了十六两银子。接着，他又在福州买了鱼货，运到浦城去卖，刚好那里鱼缺价贵，很快就得到了两倍的利钱，共获银子三十六两。扣除了费用，罗子仁当即在浦城又买了米去福州卖，幸运的是，大米仍是先前的价格，因此，又得到本利共五十七两银子。于是，他再次买了鱼货，带到建宁府来卖了十天，最后，竟然有了一百两白银。罗子仁心中大喜，连夜赶到家里，把银子给兄弟、妻子看了，随即买了三牲，答谢保人。

第二天一早，罗子仁把保人叶贵请到家里，设宴款待。叶贵就问道：“你出去了半年，生意做得怎么样？”

罗子仁回道：“托你的洪福，积攒了四五两银子。今日请你来，我想把吴旺财主家的债还了，虽然借期还没到，我也还他十五两银子。”

于是，两人一起到吴家偿还以前的债务。

吴旺听家人禀告后，就出来相陪，问道：“赚到钱了吗？”

罗子仁忙回答：“托财主的福气，赚了一些银子。”

吴旺知道他赚了钱，就叫人拿天平来称银子。保人叶贵将银子称好了十五两，还没等放到桌子上。吴旺发话了：“为什么只称这些啊？”

罗子仁不解道：“借据上写的就是五两的利息啊，况且借期还没到，才刚刚半年，应该只还二两五钱的利息，只是小人感谢财主提携，也就不计较时间了。”

吴旺厉声道：“我这里放债，哪管什么到没到期？出了我家门便要算作一天，现在你赚了许多的利钱，就应该还我二十五两银子，中人，你再给我称些银子。”

罗子仁气愤地说：“乡中借债，自然只照借据、乡里的规矩偿还利息，你今天为什么叠加计算，违反规矩收取债务？这样做，别人怎么能够心服？更何况，你还这样地蛮横？”

吴旺被他说得哑口无言，就翻脸大骂罗子仁道：“你当初没有分厘银子，一贫如洗，纵然有擎天的本事，也是无法施展。可是，你拿了我的银子去做买卖后，不到半年，衣食无忧，当然应该一本十利，高高兴兴地还我。现在，你还在这里与我斤斤计较，真是没有良心啊！”

罗子仁毫不退让：“我不还你钱，那是没有良心！先前，你给我九两一钱银子，现在，要我还一十五两纹银，不能说不多吧。你要我再还，那是无礼霸道，违法取利，我绝对不答应！”

吴旺大怒，便把罗子仁当面打了两掌，骂道：“你也不打听打听，这乡里，谁不来借我的债？谁不依我算利息？就你没脑子，偏要与我闹！今天如若不打你，以后我还怎么放债！”于是，就喝令家仆数人，把罗子仁一顿乱揍，打得遍身青肿，当场气绝。叶贵见了，急忙跑到罗家告诉了罗子义。罗子义马上。写了状子到本县王大尹处告：

告状人罗子义，是九都罗滩镇的乡民，告土豪放债杀兄一事。县中土豪吴旺，有家财万贯，奴仆上百，为人凶残贪婪，人人侧目。我兄罗子仁委托保人叶贵，借了吴旺九两一钱银子，算作十两，用来买米做生意。半年后，偿还摘银十五两。谁知，吴旺贪婪无度，勒要二十五两。我兄辩解两句，他就喝令家僮，当场打死。保人叶贵可以作证。恳求青天大老爷为我们做主啊！

王大尹原本是广东人，出身贫贱，一向厌恶土豪劣绅。他看了状词，心中大怒，即刻派手下聂寅、江文拿了令牌，到项龙街捉拿吴旺。

吴旺见了聂、江二人，就分辨说：“罗子仁来偷我家的财物，被我家的仆人捉住，因为天黑，一不小心打死了，还没来得急报告官府，哪里是因为还债打死的啊。”接着，摆下了酒饭，款待公差。

第二天早晨，吴旺来到县里，写了诉状，投告道：

诉状人吴旺，甲年生人，上诉诬陷一事。

惯贼罗子仁，偷窃害人，王法难容。本月初三，他深夜潜入我的家里，偷窃财物，被仆人捉获，当场打死。不料他的弟弟罗子义，捏造还债一事，诬陷我杀了他的哥哥。我家仆人黑夜杀贼，从来没有白天打人。请老爷明察。

王大尹接了诉词，仔细看了一遍，就拘拿了原告、被告、中人对质。

罗子义哭诉道：“小的哥哥，借他九两银子当作十两，已赔了一两，不到半年，通过中人还他十五两。这样重的利息，让人怎么能受得了？可是，吴旺竟然勒要二十五两，哥哥心中不甘，辩解了两句，就被他活活打死。望老爷做主惩凶。”

吴旺急忙辩道：“小人家里虽然有一些银子，但从没有借给罗子仁。他们兄弟在乡里做穷贼，是众所周知的事情。前天晚上，罗子仁挖墙进了我家偷盗，邻居都知道小的捉贼这件事。王法说得好：“半夜进入别人家里盗窃，立刻打死勿论。”何况小的现有墙洞作证，老爷也可以审问我的四邻。”谁也不知道，这时，吴旺早已用四十两银子，买通了四邻陶兴郎、金五郎、游申、谢本给他作假证。

王爷听了，又让手下人带到了吴旺的四邻，并问道：“你们是吴旺的邻居吗？”

陶兴郎回答：“我们四个人都是的。”

王爷又问他们：“前天吴旺打死罗子仁是真的吗？”

陶兴郎回道：“打死罗子仁确有其事。”

王爷追问下去：“怎么打死的？”

陶兴郎假作回忆说：“那时是在后半夜，我们都已睡了，梦中只听得喊叫抓贼。小人连忙起来，去看时，只见贼已经被打死了，我仔细一看，认得是罗滩镇的罗子仁。当时，小人想，吴旺天明了必来老爷这里禀报，不料，他还没来得急来……”

游申在旁边假作求情道：“罗子仁是小的母舅，他虽是窃贼，但只是初犯，不应该死的。望老爷替他伸冤。”

吴旺忙叫屈道：“罗子义与游申都是一伙的，游申这是作偏证。”

罗子义在一边听不下去了，气愤地说：“我哥哥一贫如洗，借银是实情，但哪里是什么窃贼？何况窃贼哪能一个人做呢，应该有些伙伴啊？”

王爷漠然说道：“你哥哥既然是贼，被他们打死，也只能判一个擅杀之罪。”

罗子义见王爷不再准备审理下去，便指着吴旺骂道：“你这强盗，用钱打通了官府，买通了邻居，害死我的哥哥，我恨不得吃你的肉！王爷你听好了，上面不知还有多少衙门，你总不能都去买通吧！”

王爷见罗子义敢顶撞自己，发起怒来，喝令手下把罗子义打十五板子，赶出衙门不再理会。罗子义无计可施，想如今只有郭知府英明，就写了状子，到郭爷处告：

告状人罗子义，是瓯宁县九都罗滩镇的乡民，告杀人贿赂一事。我哥哥因为贫穷，就借了土豪吴旺九两本银，半年后，还他本利银子共十五两，谁知，土豪索要二十五两，我哥哥不服气，辩解了几句，当场被吴旺率仆人群殴致死。然后，土豪又买通邻居和衙门，于是，县里不为小人做主，反而说我哥哥半夜偷盗该杀。我哥明明是白天被活活打死的，却被说成夜里因盗窃而被打死，这个案子昼夜不分，还债却变成盗窃，真是荒唐透顶。乞求拘拿保人叶贵，立刻就能辨明真相。

郭爷看了状辞，叫人把罗子义先关了起来。然后，发下令牌，捉拿了吴旺等人来到大堂上。

郭爷升堂问道：“吴旺，你因债杀人，欺瞒县里，诬陷好人，该当何罪？”

吴旺听了，就从怀中拿出诉状，上告道：

诉状人吴旺，是瓯宁县三都的乡民，上诉刁贼赖骗一事。

本月初三夜里，罗子仁到我家里偷窃，被仆人撞见，失手打死。这件事情我的邻居可以作证。谁知，罗子义捏造说，他的哥哥因为还债而被人打死，县中王爷明察秋毫，将他赶出衙门，现在，他又告到老爷您这里。乞求老爷惩治恶徒。

郭爷看完诉状，就叫游申上前问道：“吴旺收债打死罗子仁，是真的吗？”

游申假惺惺地说：“罗子仁是小的母舅，乡里一向都说他是盗贼，但从没见过真赃，而且，前天夜里，他虽然到吴旺家盗窃，但并没有偷出财物，就被吴旺的仆人捉住，当场打死。小的近前观看，才知是母舅，后悔救人来迟。当时众人要到县里禀告，吴旺说这事他自己来承当，按理说，吴旺应负擅杀的罪责。乞求老爷念我母舅初犯，替他伸冤。”

郭爷故意道：“你母舅不争气，死有余辜，只是你应该报告官府。”又叫谢本上前骂道：“你这狗骨头，擅自杀贼，藐视官府，贼不该死，你却该偿命。”

谢本急忙说：“吴旺杀贼后，说自己会来官府说明，与小人没有关系，因此小的没来报告。”

郭爷笑道：“没有报告，应该充军，擅自杀人，应该斩首。”说完，就扔下供词让他们画招。

陶兴郎等四人见是充军的处罚，就悄悄商议说：“我们只拿了吴旺十两银子，替他去充军，太不值了。而且，吴旺现在是死罪，即使我们不再帮着作证，他顶多还是死罪，我们为什么做这个冤大头呢？”几人互相埋怨起来。

郭爷又喝令他们画招，吴旺不服辩解道：“杀窃贼反而是死罪，那杀死平常人不就该凌迟吗？”

陶兴郎等人也嚷道：“窃贼被杀不报告，应该充军，那平民被杀不报告，不就该杀头吗？”

郭爷不理会他们，命令手下：“把吴旺打四十板子，陶兴郎等人打三十板子。”

等打完了，郭爷沉声说：“罗子仁白天还债，你们却捏造说夜间盗窃；借十两本银，你们却勒要二十五两，真是岂有此理！叫叶贵上前来！”

叶贵见老爷有令，连忙上前说道：“罗子仁卖米为生，委托小人借了吴旺的九两一钱银子，不到半年，还十五两银子。谁知，吴旺竟要他还二十五两，并且，不许罗子仁辩解，喝令仆人当场把他打死，还说：‘今天若不打你，恐怕后来乡民以你为例。’现在，又说罗子仁是什么窃盗，纯属一通假话！”

郭爷叫人拿上夹棍来，把游申夹起来重敲一百下。然后问道：“你受贿说母舅被人擅自杀死，只能瞒得了王爷，竟然敢来欺骗我？还不从实招来！” 游申还不肯承认，郭爷就叫上脑箍。游申受不了，只好招供道：“吴旺逼债打死罗子仁的时候，我们几个人都不在家，直到王爷来审问，吴旺才给了我们每人十两银子，让我们给他作证。请老爷饶恕小人。”

郭爷冷哼一声：“你这活强盗！刚才说擅杀良民就该凌迟，良民被杀不来报告就该处死，现在还有什么话说？”

吴旺等人只好低头画押，不住地叫道：“小人有罪，望老爷宽大处理！”

于是，郭爷就判道：吴旺打死人命，秋后处斩；陶兴郎等四个人收受贿赂作假证，监禁五年；罗子义带兄长尸体回家安葬；叶贵无罪回家。