1977年夏，在陶勇將軍去世10週年之際，他的骨灰在家人的護送下，由專機從上海送往北京，在北京機場早已有一大羣軍人在等候，迎接將軍骨灰開追悼會。

　　陶勇將軍是安徽六安市人，16歲就參加了革命游擊隊，一生身經百戰卻又百戰餘生，陶勇是一員虎將，每戰身先士卒，在軍中有“拼命三郎”的美譽。

　　建國後陶勇歷任東海艦隊司令、海軍副司令和南京軍區副司令等職，在1955年時被授予中將銜，令人沒想到的是，李作鵬一夥一直把陶勇視爲絆腳石，對其誣陷。

　　1967年1月21日中午，工作人員卻在辦公樓後花園的水井中發現了陶勇，搶救無效死亡，對於陶勇的死一直存在許多疑點，不過李作鵬卻通報“叛徒陶勇，畏罪自殺”，讓將軍蒙羞。

　　除了蒙羞之外，陶勇在被送去火化時還被特意叮囑“家屬不看，骨灰不要”，不過幸運的是陶勇的骨灰還是被保存了下來，是被一個農民冒死偷偷留來下的。

　　這個農民叫蔡其家，跟陶勇相比他是一個普通的不能在普通的小人物，是一個尋常的農民，他原本是一個農民，不過後來建火葬場徵用了他的地，就把他留下當了火爐工。

　　作爲一個爐工，他的工作很簡單甚至有些枯燥，當他回憶起如何保存將軍骨灰時卻顯得無比激動，那是在1967年夏的一天上午，一輛接屍車和一輛吉普車一起到了火葬場。

　　吉普車上下來了3個人，先是在周圍察看了一番，隨後從接屍車上擡下一具屍體，當時正好是蔡其家在爐子前值班，他接過焚屍牌一看，沒想到死者竟然陶勇將軍。

　　儘管蔡其家沒什麼文化，可是對陶勇將軍他是知道的，將軍的事蹟常被身邊的人談起，然而當他看見牌子上還寫着“不要骨灰”四個字時不禁一怔，暗想怎麼會不要骨灰呢？

　　他把陶勇的遺體送進了焚屍爐，三個人看完這個操作後也就上車離開了，他們並不知道接下來蔡其家幹了什麼，蔡其家做了一個可能殺頭的決定，他要私自留下陶勇的骨灰。

　　等陶勇遺體燒完之後，他把遺骨和骨灰單獨放在一邊，趁其他工作人員沒在意時，偷偷把這些骨灰藏了起來，並在中午大家休息之後，他把骨灰埋到附近山上的三棵松樹旁邊。

　　這個祕密他誰也沒有說，一直到10年後，真相大白要爲陶勇開追悼會時，他才說出了這個祕密，當人們問他爲什麼冒死這麼做？他說“我敬佩這位老將軍。”