每年的三月十七日，是什么日子呢？
老实说，这节日在我还没去欧洲之前，
台湾可以说是完全没有人告诉过我这节日。
即使我去了欧洲，也是因为2011年年底那段跨年大旅行，
在排行程做功课的时候才知道有这个日子的存在。
它是圣派翠克节(St Patrick's Day)，
是一个专属于爱尔兰人的节日。
然而，在美国及加拿大，这一天大家都不再管国籍问题，
每个人都瞬间摇身一变成为爱尔兰人，
或者，变得超爱这个绿色的国家。
其疯狂的程度，除了透过部分美剧(例如HIMYM)可以略知一二外，
真的要亲身来体验才会知道他们有多热爱这个节日！

说起爱尔兰，这个国家我一直都颇有好感，
除了国中因为音乐课的踢踏舞剧看太多所以对爱尔兰民谣熟悉度超高之外，
2011年的跨年大旅行，我的其中一站就是爱尔兰的都柏林。
(当年的游记：http://chihyuan7772.pixnet.net/blog/post/28336401)
在那里，我造访了市区的很多景点，混进当地人才知道的圣诞市集，
走进琳瑯满目的纪念品店想通通带回家却因为回程行李只有七公斤而扼腕，
看到波兰商店的惊奇感，以及便宜的中式料理buffet，
甚至，我还献上了截至目前为止仅只一次的睡机场体验。
整趟旅行下来，我对这个疯狂热爱酢酱草的国家印象很深，
而我没有想到的是，几年之后，和爱尔兰的再相遇，
会是在美国芝加哥，与上万位民众一同庆祝他们的专属节庆！

圣派翠克节，主要是为了纪念圣派翠克这个人。
圣派翠克是当年受教宗派遣前往爱尔兰传授天主教的主教，
那时这位主教透过随时摘下一瓣酢酱草，
阐述三位一体的概念，感动了当时的爱尔兰人。
于是在他逝世之后，爱尔兰便将他逝世的这天订为圣派翠克节，
希望能够让爱尔兰人永远记得他。

这个目标的确是做到了。

而且还不只是爱尔兰人记得他，只要来到美国加拿大的人，
有在三月这段期间待在芝加哥、纽约或波士顿，
应该没有人不会不知道圣派翠克节。

绿色、酢酱草、啤酒，可以说是圣派翠克节的主体，
在这一天，你可以挥舞著爱尔兰国旗，
大声地宣告自己是爱尔兰人，
即使没有人觉得你长得像也没关系！

在芝加哥，因为爱尔兰来的移民为数众多，
每年圣派翠克节前的星期六，
也会提前庆祝这个特别的节日。
庆祝的方法，除了跑到爱尔兰酒吧狂喝酒之外，
常见的美式游行，以及超特别的「染河」活动，
绝对是没来体验过圣派翠克节的你、妳、你，
一定要来共襄盛举的大事。

什么是染河活动呢？
就是在这一天，芝加哥会将他们主要的运河，
用所谓安全的染剂，把河染成绿油油的酢酱草绿色！



大约早上九点开始，由快艇带头把河水染绿，
随后大家划独木舟把河水搅拌均匀，
虽然只是简单的「把染料倒进河水里」的活动，
却每年吸引数万游客前来见证这精采一的一刻。

尤其是在芝加哥，运河旁边都是超有名的高楼大厦，
更是有它的特别性，加上阳光洒落，真的是美不胜收！

如果你有事先安排，也可以搭上小型快艇，
在船上接受桥上游客对你的欢呼。
站在桥上的你，在听到船上小孩用甜美的声音呼喊Happy St Patrick's Day时，
也别忘了大声回喊回去！

另外别忘了，这是一个绿色的节日，
想要参加的你记得身上配戴绿色相关服饰。
如果你能够把全身上下连眼睫毛都变成绿色的，
那你就真的可以大声说自己是爱尔兰人了！
(但有效期限只有一天，别太开心以为这样你就移民成功XD)

除了染河，游行活动会在中午十二点于千囍公园东侧道路举行，
根据我们亲身体验的结果，只能说请提早去卡到游行队伍第一排，
这样你就有机会一直狂拿游行队伍发放的免费纪念品。
如果太晚来怎么办？
那就得像我们一样，努力往前挤到游行队伍第三排，
看一看觉得无聊，再努力往外挤出去。
相信我，挤过一次之后，你不会想要再来第二次，
所以如果真的想看游行，就提早来卡好位吧！
(但我个人是觉得今年2015的圣派翠节游行有点虚就是了。)



染河看了，游行也结束了，那么就是开始喝酒的时候啰！
爱尔兰人爱喝酒可是出了名的，
他们自己生产的Guinness啤酒，更是远近驰名。
芝加哥的爱尔兰酒吧不少，在运河旁就有几间，
有兴趣不妨在圣派翠克节前后造访，
点点看只有圣派翠克节才会特调出来的绿色啤酒，
应该不会让你太失望。

意犹未尽吗?
明年的圣派翠克节，一起来芝加哥疯爱尔兰吧！



Superkid @ West Lafayette, IN
Mar 16th 2015 (本篇实际旅游时间为Mar 14th 2015)

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