對地球影響最大的太陽活動是什麼？很多人可能會脫口而出：太陽風暴。是的，利用核聚變產生能量的太陽雖然極為狂暴，但由於地球離它非常遙遠，因而不但未受其害，反而因太陽穩定、溫和、適宜的輻射而誕生生命，並演化到今天欣欣向榮的景象。

但太陽偶爾也會發一發脾氣，其脾氣最大的時候可能就是太陽風暴了，這是由太陽黑子、耀斑等引發的劇烈能量爆發，會對地球產生一定的影響。雖然很多研究都說太陽風暴會對現代文明造成巨大破壞和損失，然而這樣的太陽風暴還沒有發生過，所以1859年爆發的卡靈頓事件可能就是地球歷史上太陽風暴作惡的頂峰了。在這次事件中，當有記錄以來最猛烈的太陽黑子和耀斑爆發後，在地球上造成了電線熔化、電報機起火、亂髮電報等「巨大災難」，以至於科學上一提到太陽風暴、耀斑的厲害，幾乎都會把卡靈頓事件拿來作為例子。

但你可能會感到很困惑，電報機起火，電線熔化，這算什麼災難啊？太陽風暴就這麼大點能量？太陽這是在發脾氣還是在撒嬌啊？你想得沒錯，太陽離地球極為遙遠，所以即使是脾氣最大的時候，也對現代文明開始以前的地球產生不了多大影響。然而，美國海軍最近解密的文件顯示，以後我們再提到太陽風暴威力的時候，可以拿出更為有力的例子了，這就是太陽風暴曾導致美國海軍25枚水雷爆炸！

根據最近解密的美國海軍文件顯示，1972年8月4日，美軍部署在越南廣平省鴻羅島水域的25枚水雷突然發生了奇怪的爆炸事件。

這些水雷是美軍零花錢行動的一部分，一共部署了11000枚，用於在越南戰爭期間阻止北越開展海上貿易，應該在有船舶經過時才會發生爆炸，然而當天美軍的飛行偵察並沒有在該海域看到任何船隻。

為什麼會發生如此怪異神秘的事情呢？美國海軍非常緊張，立刻展開了調查，很快他們就懷疑太陽風暴可能「參與」了這次事件，因為當時的水雷被設計為因船隻觸發的壓力、聲音或磁場變化都可能發生爆炸，而1972年8月正是太陽活動最強烈的月份，當時世界各地還記錄到無線電信號及電力設施受到影響的報告。美國海軍在與國家海洋和大氣管理局（NOAA）空間環境實驗室的專家探討後，得出了這些水雷「高概率」是被強烈的太陽風暴引爆的結論。然而這些文件美軍一直秘而不宣，因而也沒有科學家們知道，失去了研究太陽風暴的寶貴機會。

文件解密後，美國科羅拉多大學的德洛麗斯·克尼普教授領導了一項新的研究，證實了這一結論。研究人員注意到，在水雷爆炸發生前，一個名為MR 11976的太陽黑子區域發生了一系列明亮的耀斑，向地球方向噴出了高能粒子流，僅14.6小時就到達了地球，觸發了水雷的磁感測器並導致意外爆炸。

研究人員認為，這次太陽風暴可能是「卡靈頓級」的，建議對此重新進行研究。如果今天再發生這樣劇烈的太陽活動，幾乎可以肯定是巨大的災難，會導致大規模的電力通信設施破壞，以及GPS衛星故障等，給全球經濟造成重大損失。此前的研究認為，這種損失可能會達到20000億美元以上。

這項研究發表在《太空天氣》（Space Weather）上。

你可在這裡看到這份研究：

agupubs.onlinelibrary.wiley.com

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