本文轉載自2014年11月號【美國職棒】雜誌

(來源：siphotos.tumblr.com)

歷經小聯盟磨練後，基特與A-Rod不只球技進步，友誼也愈形穩固。當兩人一前一後在1995年、1996年闖出名堂，連同紅襪新星賈西亞帕拉（Nomar Garciaparra）被譽為「黃金遊擊世代」後，關係非但未因成名轉淡，反而更加緊密。不僅季賽時一週至少得通上兩趟電話，造訪對方主場時也借宿彼此公寓，就算睡在行軍牀上都不以為意。長久相處下來連球迷都常把兩人搞混，儼然一對哥倆好。紐約時報專欄作家柯里（Jack Curry）就盛讚「絕少有兩個高知名度的對手如此親近」，個性外放的A-Rod更直言他和基特「親如兄弟」。

當年除了基特曾笑談對於A-Rod的過度崇拜與誇讚惹得隊友反胃想吐，1999年某回兩軍交戰、因近身球爆發亂鬥時，兩人作勢拉扯對方球衣、臉上卻嘻皮笑臉的表現更引來隊友克提斯（Chad Curtis）當面質疑基特對洋基的忠誠度。而A-Rod眼見兄弟遭嗆哪能坐視？他隨即發出聲明，強調基特是個團隊至上的球員，還不忘給克提斯來記回馬槍：「一個替補選手竟敢評論基特，真讓我覺得諷刺。」義氣相挺令人印象深刻。

1997年，見識有限的兩人甫獲邀參加MTV臺的電視節目便迫不及待熱線討論，對於有機會搭頭等艙和一遊好萊塢興奮莫名。錄影過後，兩個小夥子果真相偕暢遊洛城直到凌晨，回程更在計程車上大談夢想與未來。

「我們都覺得若能在大聯盟待久一點，久到足夠賺進『100萬美金』，那會有多麼令人難以想像。」回想當時下車後兩人掏光身上零錢仍不夠付車資，卻能夠大膽作夢的純真年代，A-Rod嘴角不禁展露笑意。

1997年兩人參加電視錄影的合照(來源：siphotos.tumblr.com)

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幾年時間不到，26歲的基特已是帶領洋基在5年內4度豪奪世界大賽金盃、建構三代王朝盛世的要角，而A-Rod則是笑擁189轟的「史上最強遊擊手」，兩人甚至被媒體譽為下個世代的球界看板。他們扶搖直上的聲勢分別在2000年基特戴上第四枚冠軍戒、A-Rod和遊騎兵簽下創球史新高的合約後達到高峯。當年那兩個光是搭頭等艙就能高興老半天、青澀未褪的超級好朋友，轉眼已站上世界之巔。而友情，卻也在此時悄悄產生變化。

「和洋基對戰時，你會想要去壓制威廉斯（Bernie Williams）和歐尼爾（Paul O'Neill），卻絕對不會說『別讓基特擊垮我們』，基特永遠不會是那個（阻礙奪勝的）考量點。」

簽下天價新約隔年，在雜誌專訪時被問及對勁敵洋基的看法，開始自我膨脹的A-Rod不只語出驚人，還暗指基特之所以能奪下4次總冠軍乃因強權洋基庇蔭。酸味十足、近乎中傷的言論一出除了球界譁然，基特本人也被挑動敏感神經。由於長期身處媒體聚焦的紐約，基特極為保護自我隱私，面對記者雖知無不言，但實際上防備從未鬆懈。儘管社交圈已侷限在至親、少時結交的友人及部分隊友，但只要一察覺異樣，基特仍不惜毅然抽腿、減少往來。也因此基特在A-Rod失言風波後雖未表達意見，卻明顯在失去信任下與好友漸行漸遠。

(來源：nationalreport.net)

此後即使A-Rod多次公開示好，2004年加入洋基時還自動收起金手套、讓出遊擊防區以表尊敬，甚至大讚基特「是這支球隊的心跳」，無奈仍喚不回友情。隔年當隊友吉昂比（Jason Giambi）陷入禁藥風波時，基特立馬出面力挺，相較2009年A-Rod遭遇類似困境時，基特卻只是冷淡回應：「我的工作不是告訴媒體該寫些什麼。」吉昂比曾表示能感受到「存在兩人間的熊熊戰火」，而迄今只要被問及與A-Rod的關係或相關話題，基特多半僅以「他還是我朋友」或「不予置評」輕輕帶過，偶爾甚至會故意迴避。9月份他就曾在雜誌訪談中瞪著踩到地雷的記者說：「這（訪問）不是（在談）A-Rod的故事。」

洋基前輩「十月先生」傑克森（Reggie Jackson）曾用太極衍生的陰與陽來形容基特與A-Rod間的巨大差異：

「A-Rod總是過度在意並期待別人喜歡他，而基特則深知他唯一能控制的只有自己。」

至於2004年一個本屬A-Rod三壘防區的界外飛球，最後卻因基特奮力搶接後跌進觀眾席、當場送醫而成為不朽鬥志的經典例證，更被知名作家包威爾（Shaun Powell）喻為基特崇尚團隊精神與A-Rod極端自我意識的強烈對比，間接說明瞭兩人為何會從麻吉變成「相敬如冰」的陌路人。

--待續

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【正義鷹大俠，MLB歷史考古者、奉行棒球玩樂主義的寫手，有幸曾走訪7座MLB、2座日職球場。目前於「美國職棒雜誌」撰寫「棒球名人堂」、「闇黑英雄傳」等專欄，並經營「正義鷹大俠的棒球樂園」部落格及同名facebook粉絲團。】