前往溪头旅游，途中会经过南投县鹿谷乡的小半天风景区。若是安排两天一夜的行程，不妨拨出半天的时间到此一游，而「长源圳生态步道」，更是喜爱健行的游客不可错过的景点。若觉得十五分钟的路程走不过瘾，还可在途中叉路顺著孟宗竹林往上爬，即可通往「林爽文古战场」。

前往小半天，可从国道三号竹山交流道下，往溪头、杉林溪方向走台3线。遇县道151甲左转，不久会与县151会合。在鹿谷游客中心后的岔路右转投55-1，再左转投55（往和雅方向），不久就在左手边可看到「长源圳生态步道」，入口处斜对面就有停车场可供游客停车。不过我们当时没注意到右手边的停车场，只好续行一、二分钟至「林爽文古战场」，在入口处的泥土空地停车。


「林爽文古战场」附近的山头长满了孟宗竹，可能当地人为了取个典雅好记的风景区名，故这里又称为「孟宗竹林古战场」。林爽文起义发生于清乾隆51年（1786），是个典型的官逼民反事件，共历时三年。当时清廷派遣大军镇压，最后林爽文兵败被俘，被送往北京凌迟处死。这个事件被清乾隆列为「十全武功」之一，为当时台湾地区发生最大的民变事件。



古战场入口处置有竹制艺术品，这些展示品看起来没在维护，过几年后可能就会倾倒毁坏，结果只能拆掉清除。古战场步道与长源圳步道相连，大约成一「工」字型路线图。古战场步道为「工」字上面一横，入口在一横的右方，出口在一横左方，出、入口均在投55路旁，车子均可通达。



从古战场中间有小径通往山下长源圳步道，即路线图「工」字型的一竖部份。此段路径位于孟宗竹林中，景色清幽，走起来格外轻松。



这片孟宗竹林长得又高又直，一大片整齐划一的竹林高耸直立，不见尽头，让人不得不联想到「卧虎藏龙」的场景。这么漂亮的竹林，在台湾非常少见，令人印象特别深刻。



从山上的古战场，约五分钟即可到达山下的长源圳步道。面对长源圳步道的T字路口，往右可至长源圳的源头，往左则通往长源圳生态步道位于投55的入口，整个步道即为路线图「工」字型的下面那一横。

长源圳虽然尽为宽度半公尺的小水圳（上图石板路右方），却是小半天的水源命脉。位于鹿谷山区的小半天，海拔分布于500至1600公尺之间。自明朝先民从大陆福建迁至小半天开垦，因水源不足，生活颇为艰苦，只能倚靠位于山谷的头前溪来供给用水。直至日据时代（民国12年），村民向当局请命开凿水源，并于民国13年竣工，才解决小半天居民的饮水与灌溉问题，造就小半天千亩良田。直到现在，长源圳仍为小半天重要的水源。



沿著小圳旁的石板路往里走，不用多久就遇到水泥路（上图）。通常游客走至此便回头，再继续走就得走上这段看似没经过整理的水泥步道。此段路杂草较多，看起来有点荒僻。虽然如此，从地上的新鲜的泥土鞋印看来，当天应该有人走过。此段路线应该是为了引水而搭建的水桥，因原本垂直的山壁无法挖出沟渠，造桥来当作水路为最好的方法。



水泥路段并不长，之后接到狭窄的泥土小径，很明显的这里人烟更为稀少。虽然路径很小，杂草也较长，路迹却还算清础，鼓励我们继续走下去。



约五分钟后，就到了长源圳的源头。宝贝儿子看到清澈冰凉的溪水，忍不住下去泡泡水。



原来长源圳的水流源于此，是取自头前溪的支流（顺著上图红色箭头方向）。此支流水流湍急，呈约30度坡度往下直接注入位于百来公尺山谷下的头前溪。长源圳水源引自此支流，溪水导流至石壁上方顺著斜壁而下（上图顺著黄色箭头方向），再弯山越壁，流至长源圳步道入口处。

另有一源头来自大水管（上图左方水管），原本横跨溪流，不过已从中断成两节（上图红色箭头指向处）。本想跨过前方溪流，沿著水管继续寻找第二个源头。可惜溪流水势不小，坡度又有点陡，带著小朋友万一失足可就糟了。此水管想必为后人所建，目的是从另外一道支流引水，以提供更丰沛的水量给日益增多的小半天农业用水。可惜为了施工方便，仅用大水管引水，不但易于损坏，还会破坏附近景色，可远远不如第一个水源的实用和耐用性。

说起水管，也算是台湾温泉区的特殊景观。为了引水，温泉区的产业道路或登山步道旁，通常会看到大批的水管。其中以乌来温泉区的水管最有可看性，百来条水管从半空中悬挂横跨南势溪，壮观的场面让人瞠目结舌。说真的，很佩服咱们台湾人为了赚钱，不畏艰难地便宜行事，因而解决问题的能力。


从长源圳的水源回头走至生态步道的入口，约耗时15到20分钟。



走至投55路旁，才发现步道斜对面就有一个停车场。当初开车经过此地可能太专心找地点，忘了东张西望一番，竟然连这么大的停车场都没主意到。此时天气渐渐转阴，看来得赶快回停车处。走到孟宗竹林，已开始下雨，也消除了暑气。

这次长源圳生态步道寻源之旅，看到前人为了水源命脉所开凿的水圳，也见识到古战场的孟宗竹林，因而得知林爽文起义事件的始末，收获还真不少。台湾这种小而美、容易亲近、又带有历史故事的景点其实比想象还多。每次深入台湾小农村，便对台湾的多面向又多一点点认识，也渐渐改变自己，不要只以台北人的观点来看待台湾。

日期： 2010.07.24.

参考资料：
1. (美美网) 南投旅游网
     a) 长源圳生态步道
     b) 林爽文古战场

2. 南投县鹿谷乡公所 - 
    鹿谷乡小半天长源圳生态步道（附鹿谷乡导览地图）
    
3. 从碑碣史料看林爽文事件

4. 台中县爽文国中 - 纪念林爽文
   （有林爽文事件详尽的资料）