1930年，蔣介石和馮玉祥、閻錫山、李宗仁等地方軍閥之間展開了一場影響巨大的混戰，此次戰爭改變了蔣介石與地方軍閥之間的對比。此後，蔣介石真正意義上成爲了全中國的領袖。

　　蔣介石的中央軍在中原大戰後極度膨脹，其部官兵壓倒性的成爲了各新派軍閥之最。中央軍是蔣介石黃埔的起家部隊，北伐戰爭初期，黃埔軍還是一個軍的編制。到了南京國民政府成立，中央軍擴編到了一個集團軍，其直接掌握的部隊竟達到了二十萬人之最。1928年國民政府進行第二次北伐，中央軍趁機再度擴軍，最終一躍而成爲了各軍閥之首。

　　中原大戰之前，蔣介石的中央嫡系部隊共有八個軍，其部隊番號分別爲第1軍、第2軍、第5軍、第13軍、第14軍、第17軍、第18軍、第37軍，各軍軍長皆爲蔣介石的親信，他們是陳繼承、李延年、薛嶽、錢大鈞、衛立煌、徐庭瑤、陳誠、毛炳文。中原大戰後，中央軍得到了擴編，蔣介石利用戰爭的優勢，通過各種手段不斷收編失敗的地方各派軍閥部隊，原西北軍第30軍的孫連仲、原西北軍第40軍的龐炳勳、原川軍第43軍的郭汝棟皆被劃歸到了中央軍序列。

　　中原大戰初，蔣介石的中央嫡系軍參戰人數已經達到了近五十萬，如果加上北伐時期擴編的原浙軍、直魯聯軍、湘軍、贛軍等，其直接掌握的部隊就已經達到了百萬以上。中原大戰後，中央軍再度得到了擴建，蔣介石所轄的嫡系和旁系軍隊超過了150萬人，已經成爲了中國實際上的領袖。

　　東北軍是張作霖奉軍的老家底，中原大戰的時候，張學良曾奉命入關，一舉擊敗了盤踞在山西、河北等地的西北軍和晉軍，進而受到了蔣介石的信任。如果沒有張學良的主動入關，或許中原大戰會是另一番景象。中原大戰後，東北軍得到了整編，其部被編爲五個軍，分別是第51、53、57、63、67軍，五個軍的軍長爲于學忠、萬福麟、何柱國、馮佔海、王以哲。東北軍是張學良的嫡系部隊，其部通常受到蔣介石中央軍的排斥。

　　東北軍之外，晉軍和西北軍受到了極大的削弱，中原大戰初，閻錫山和馮玉祥聯合，他們加起來的部隊總計已經超出了一百萬，然而隨着戰場形式的變化，西北軍、晉軍則全線潰敗，許多晉軍將領和西北軍將領都臨陣倒戈，投降了中央軍。

　　中原大戰後，晉軍組成五個軍，其編號分別是19、32、33、34、35軍，各部軍長爲李生達、商震、徐永昌、楊愛源、傅作義，這五位將領曾經都是閻錫山的親信，然而隨着戰場形勢的改變，傅作義、商震等人卻最終與閻錫山離心離德。

　　中原大戰後，西北軍被支解的更爲慘重，1930年馮玉祥宣佈下野，西北軍隨即分裂爲六個分支，除龐炳勳、孫連仲、馮安邦等軍被蔣介石中央軍收編外，西北軍分爲宋哲元部、樑冠英部和韓復榘部，宋哲元部第29軍戰後駐紮在河北，樑冠英部第31軍駐紮於河南，韓復榘的第6、12軍則駐紮在了山東。

　　中原大戰後，川軍、滇軍、湘軍、陝軍、粵軍、青寧回軍也得到了不同程度的整編，川軍序列中，除第20軍的楊森和第21軍的劉湘外，另有第23軍的劉存厚和第24軍的劉文輝，四大派系川軍中，劉湘獨佔鰲頭，實力最強。滇軍中，原朱培德的部隊被改編爲第三軍，軍長爲王均。湘軍中，原何健和譚延闓的部隊被改編爲第22軍和第28軍，軍長分別爲譚道源和劉建緒。陝軍序列，獨有楊虎城一系，楊部有三個軍，三軍軍長爲馮欽哉、孫蔚如和鄧寶珊，這三位，除孫蔚如是楊虎城的嫡系，其他二人早年都不同程度的接受了馮玉祥的改編。

　　寧夏回軍和青海回軍是地方實力派軍閥，他們分別由馬家軍的馬鴻逵和馬步芳掌握。粵軍是南天王陳濟棠的部隊，該部劃有三個軍的番號，餘漢謀、香翰屏、李敬揚皆爲陳濟棠的嫡系。

　　除了粵軍、青寧馬家軍外，還有黔軍第25軍的王家烈，桂軍第7軍的廖磊和第15軍的夏威，夏威和廖磊等人是李宗仁、白崇禧的部下，由於蔣桂戰爭和中原大戰的爆發，桂軍在兩年之內受到了極大的削弱，原來一度橫跨南北的桂軍一夜之間一去不復返。