從2012年開始，中國海軍服役了一種新型的輕型護衛艦，六年來已入役近50艘，是目前世界上建造數量最多的輕型護衛艦。056型護衛艦是爲了取代老式的053H護衛艦，以及037型護衛艇而設計的近海型多用途護衛艦。別看056的外形很普通，但艦體的設計很不一般，是目前世界最先進的艦體結構。構型爲深V型高速船體，在底部與舷側具有明顯的折角，從艦首到艦尾形成一條明顯的折線，明顯地提高適航性、穩定性和操縱性，有利於在高海情下保持高航速。056的外形爲隱身設計，艦體一甲板也有一條明顯的折線。艦艉部有直升機甲板，具有直升機操作能力。

056型護衛艦服役以後，承擔了大量的近海防禦，擔負日常巡邏任務，通俗的講就是看家護院。有大量的055型護衛艦，中國海軍就可以將大型主力艦解脫出來，全部用於遠洋作戰任務。不過，儘管主要任務的近海防禦，單頁別小瞧056輕型護衛艦，它甚至能夠爲航空母艦護航。

2016年12月25日，這一天正值西方的聖誕節，遼寧艦航母打擊羣從東海躍過宮古海峽，突破第一島鏈，進入西太平洋執行遠航訓練任務。這是中國海軍航空母艦首次進入西太平洋，打擊編隊由8艘水面艦艇組成，包括三艘7000噸的052C/D型防空驅逐艦，兩艘4000噸的054A型遠遠途護衛艦，一艘2萬噸的903型綜合補給艦，水下還有至少一艘093型核潛艇。

最令人驚詫的是，航母編隊還配備了一艘056型輕型護衛艦。爲何如此龐大的航母打擊編隊要攜帶一艘1300噸的輕型護衛艦，彷彿一羣彪形大漢領着一個幼兒園小朋友出去玩。

這是因爲056護衛艦擁有好幾項拿手絕技。別看小看056型護衛艦，儘管它的排水量只有1300噸，不過，這艘護衛艦可能是世界上性能最好的加強反潛型輕型護衛艦。擁有非常先進的反潛武備，中國海軍的近海反潛利器，能夠清掃總在遼寧艦附近水下轉悠的美國海狼級和日本蒼龍級潛艇，每次中國海軍突破島鏈，這些蒼蠅都會偷偷摸過來搗亂。

056型護衛艦和054A型護衛艦，體型上的強烈對比。

056護衛艦的擁有多種反潛武器，艦體中後部兩舷各有一座三聯裝324B型輕型魚雷發射裝置，兩舷還有一座反魚雷聲爆彈和魚雷誘餌彈發射器。艦尾設有一個直升機起降平臺，可起降直-9C反潛直升機或直-9D反艦直升機。056還能執行遠程反潛任務，可將4枚鷹擊-83反艦導彈換裝爲4枚魚-8火箭助飛魚雷。魚-8火箭助飛魚雷的發射箱與鷹擊-83相同，可以很方便的轉換，射程遠達80公里。

從056型的第33艘艦開始，改型爲加強反潛型護衛艦，在艦尾增加了一套主/被動拖曳線列陣聲吶，這是目前世界最先進、性能最強的反潛聲吶，由主動和被動兩套拖曳聲吶組成。被動拖曳線陣列聲吶的探測距離遠，可超過100公里。主動拖曳陣列聲吶的使用低頻探測，定位精確，可大範圍變深，可以精準的爲反潛武器系統提供目標指示和射擊諸元。主/被動聲吶的組合，特別適合追蹤安靜型常規潛艇和高速大潛深的核潛艇。主/被動拖曳線列陣聲吶屬於最新的反潛技術，可不是隨便哪個海軍就能擁有的先進反潛利器。目前中已經在水面艦艇部隊安裝了30套以上的主/被動拖曳線列陣聲吶，意味着這項技術已經超過了美國。