東周時期，周道衰微，孔子做魯國司寇，諸侯加害他，大夫排擠他，孔子知道自己的言論不被採納，學說行不通，不能治政，就治言，潛心將東周從公元前722年（魯隱公元年）到公元前418年（魯哀公14年），各諸侯國發生的事件按時間的先後順序記錄下來，共計242年的史事，18000字，微言大義，褒貶得失，以此作為天下諸侯行事的標準，藉以警醒諸侯克己復禮，按義禮行事。

那麼孔子為什麼把所記載的這段歷史起名為《春秋》呢？其一據說是取孔子寫書的時間。據《公羊傳疏》記載「哀公十四年春,西狩獲麟,作春秋。九月書成,以其春作秋成,故曰春秋也。」也就是說孔子在魯哀公14年春天開始寫書，到當年的九月將書寫成，起於春季，成於秋季，故取書名《春秋》。其二是春秋兩季正合褒貶。古代農作物一般都是春生秋殺，春天萬物生髮，正合仁德，秋天萬物遭刑殺，正合義禮。行仁過，則落為懦弱，無原則；行義過，則成為殘忍，無情義，一春一秋，一生一殺，一是一非，一褒一貶，正在春秋二季。孔子作《春秋》的目的，就是對上闡明三王之道，對下分辨社會上處理事情的準則，辨析疑惑難明的事理，分清是非曲直，判定猶豫不決的疑難問題，稱讚善者，批評惡者，表彰賢者，貶斥不肖者，希望使滅亡的國家恢復起來，斷絕的血脈能再得到延續下去，彌補弊端，興辦廢棄之事，復興西周禮制。其三是春秋二季適合征戰。春秋兩季，不太炎熱也不太寒冷，晴暖天氣多，春天的青黃不接，秋天的五穀豐熟，正適合戰爭掠奪，古代作戰也都是以戰車為主，春天作物生髮，淺草剛能沒馬蹄，秋天莊稼收穫，田地一派曠野，也正適合撕殺，因此，春秋時期各諸侯國的征伐戰大多在春秋兩季發生，以《春秋》作書名，也許有代指諸侯之間毀禮喪義征戰之意吧。

孔子作《春秋》，共記述被殺國君36人，滅亡國家52個，諸侯四處奔走而不能保住他們的國家，不可勝數。之所以造成這樣的原因，都是因為他們不懂春秋大義。正因為他們不懂得春秋禮義，才最搞得君不像君，臣不像臣，父不像父，子不像子。君不像君，就容易使臣子犯法；臣不像臣，就要被慘殺；父不像父，行事就不合義理；子不像子，就會落個不孝之名。因此對古代各朝各代來說，能熟悉《春秋》，按《春秋》禮義辦事，也還是很有其積極意義的。春秋是人們嚮往的季節，有春華秋實的美好，也有殘花掃葉的傷悲，孔子借春秋作書名，微言大義，也正在此嗎？

因為東周開始公元前771年平王東遷到475年三家分晉，是周天子的勢力逐步減弱到失控的分界線，這時的戰爭主要讓對方屈服，而非滅國，戰爭相對文明，周天子相對是名義上的天下之主。因為此時的戰爭及重大事件多發生於春、秋兩季。再者春、秋也有著開始到結束的意義，也是周禮逐步走向禮崩樂壞的過程，所以孔子把東周這段歷史稱之為「春秋」。

孔子述而不作，定名而不定義，是其高明手筆。他也因為自己所述說的內容有摻假而惴惴惴不安，覺得毀譽參半就不錯了-_-||。四季如春，春秋之貌悲喜交集，可歡愉可戚戚慘慘戚戚。孔老夫子另有一層期冀，知識生髮的期冀，取其春生秋收的意思。

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