有些愛養動物的朋友可能會注意到，某些動物的眼睛到了晚上是會發光的，不過必須得是漆黑的夜晚，或者完全封閉的漆黑的房間裏面，周圍沒有一點亮光，這個時候常常就能看到一些動物的眼睛閃爍着綠幽幽的光，而且只能看到它們的兩個眼睛，看上去就像漂浮的幽靈一樣，很有點讓人毛骨悚然的感覺。

小時候在農村飼養過一些狗，貓，羊，牛等動物，至今還記得漆黑的晚上它們眼睛的光亮，其中以貓的眼睛最亮，羊的眼睛也很亮，狗的眼睛的光亮也能看到，牛的就不容易看到。當時就很詫異爲什麼它們的眼睛會發光？而人的眼睛卻不會發光？

後來才知道原來有些動物特別是貓科動物眼球的結構比較特殊。當夜晚微弱的光線（甚至是紅外線）透過其視網膜到達在眼球后部的虹膜時，會被虹膜上面一個會反光的東西再次反射到視網膜上成像，這就是貓和狗等動物夜裏眼睛較亮，且能在夜晚也能看清東西的原因。

我們都知道貓的眼睛比較特殊，它的瞳孔可以調節大小，當光線很亮的時候，它的瞳孔會擠一條線；當光線很暗的時候，它的瞳孔就會放大成爲一個很大的圓，有時瞳孔甚至能擴大到佔據眼睛面積的80%以上，這正體現了它的眼睛對光度的調節作用，據說貓的眼睛的夜視能力比人強6倍。

雖然貓等動物的眼睛晚上看上去會發光，但實際上並不是眼睛本身發出的光，它們的眼睛也不是夜明珠，裏面並沒有熒光物質，不會自己產生光線。之所以看上去是明亮的，是因爲它們的眼球后面的視網膜上有一個類似反光板一樣的物質，它能把眼睛通過瞳孔收集到的光反射出來，但主要還是集中作用於它們的眼睛中，這也是它們超強夜視能力的一種表現。

一般認爲，在漆黑的夜晚或者在封閉無光的房間裏的時候，貓等動物的眼睛在瞳孔變大後可以接收更多的光，在吸收了外界的一些微弱的光線和紅外線之後，經由晶狀體和睫狀體的匯聚作用，可以凸透鏡一般將光線匯聚於小範圍中，眼睛後部的類似反光鏡作用的反光晶點就會變亮並反射光線，促使其整個眼部都吸收到光線，柱狀感光細胞提升了靈敏度，維持眼睛看清物體的功能運作，所以它們的眼睛纔會看上去比較明亮。人的眼睛這方面的功能比較弱，所以晚上看上去就不會發光了。

通常晚上眼睛比較明亮的動物都有很強的夜視能力，也都可以夜間活動，比如貓頭鷹、貓、獾、猞猁、老虎、狐狸、刺蝟、黃鼠狼等，大都屬於夜行動物。