如果除去二戰這一段時間，從19世紀60年代起至今，美國造船業已經經歷了大約150年的漫長衰退。美國造船業曾經雄踞世界第一，但那是在木船時代。從1845年到1857年這十餘年間，美國下水的船舶總噸位爲340萬噸，而英國只有180萬噸。到了20世紀80年代，美國造船業的建造成本平均已是日韓等國的兩倍，而且交船期要遲3~18個月。

目前，世界船舶市場上，中日韓船舶產量遙遙領先，其中，韓國和日本佔據着高端造船市場，中國佔據中低端造船市場且產量最大。美國造船業的確很衰弱，美國人稱造船等重工業爲夕陽工業，主要原因是人工成本太高。美國GDP中服務業佔比相當高，其中新興行業有互聯網，大數據，雲計算，機器人，人工智能等。美國科技發達，軍事科技要遠遠領先世界20年以上。

針對中國和德國提出的中國製造2025，工業4.0等計劃，美國也有其相應的計劃，就是特朗普提出的貿易戰和讓美國製造業迴流還有減稅，從而讓製造業（包括造船業等）煥發生機。美國船舶製造業衰落並不代表美國的造船科技以及與之相配套的軍工技術衰落，而軍工技術的強大離不開強大的經濟實力。

儘管美國的民船工業很衰落，但造艦工業卻一枝獨秀。二戰時期，美國造航空母艦就如同下餃子，先後造了一百五十多艘航母，其中一百二十多艘護航航母，三十多艘艦隊級航母。美國的艦工業產能在二戰時期得到了巨大的發揚，能用173天時間建造一艘3.5萬噸的埃塞克斯級重型航空母艦。用78天時間造一艘1.5萬噸的獨立級航母，用42天時間完工一艘護航航母。全美的造船廠平均7天時間就可以下水一艘主力驅逐艦，3天造一艘護航驅逐艦，每天下水一艘萬噸貨輪。

冷戰時期，美國的造艦工業依然無人可比，1968年之前的四年裏，美國生產了44艘巡洋艦和驅逐艦，以及兩艘大型核動力航空母艦。此外，還建造了69艘核潛艇，平均每3個半星期下水一條核動力潛艇。這是生產香腸呢，還是造核潛艇呢？

除了經濟軍事科技以外的因素，美國的軍事思想讓艦船工業遙遙領先，自馬漢的海權論誕生以來，美國人在海軍戰略戰術和思想方面就逐步走在世界領先位置。像朱姆沃斯特級驅逐艦，源於美國海軍武庫艦的思想。瀕海戰鬥艦是爲了應對局部戰爭或小型衝突，爲了快速反應設計的。美國是一個非常有憂患意識的國家。二次世界大戰中，對航母技術的應用上，美國人非常重視，朝鮮戰爭後美國更加重視航母對局部戰爭的作用，現在，福特級航母依然保持技術領先。