日本德仁太子即將接任天皇，新年號會否來自日本古籍，備受關注。

日皇明仁4月30日退位，皇太子德仁5月1日即位新天皇。日本政府將創先例，提前於週一（1日）公佈新年號，4月1日亦是日本新財政年度開始。

日皇明仁與皇后美智子（AP圖片）

宣佈年號前，首相官邸將召開關於新年號選定程序的會議。根據程序，內閣官房長官菅義偉將聽取內閣法制局長官橫畠裕介意見，選定數個新年號方案，於週一（1日）早上9時半（本港時間8時半），在首相官邸舉行彙集各界專家的討論會，徵求對於新年號方案的意見。

討論會歷時約40分鐘，專家據報包括諾貝爾醫學獎得主、京都大學教授山中伸彌，以及「直木獎」得獎作家林真理子。

日皇明仁與皇后美智子（AP圖片）

菅義偉之後會將討論會結果向首相安倍晉三彙報，安倍約在早上10時20分聽取眾院議長大島理森和參院議長伊達忠等人意見後，在內閣會議上磋商新年號並作出最終決定。

菅義偉將於早上11時半（本港時間10時半）公佈新年號，到了中午，首相安倍晉三將召開記者會說明新年號寓意，對人民發表談話。

日本首相安倍晉三（AP圖片）

日本政府創先例提前公佈新年號，惹來部分保守派人士不滿。自民黨內保守派認為，從尊重傳統觀點來說，應待5月1日新天皇即位後再公佈新年號，但這項訴求未被安倍接納。

日皇明仁是第125代天皇，1989年1月8日即位，年號「平成」，是日本第247個年號，於1989年1月7日公佈，當天是日皇裕仁去世的日子，舉國都在哀傷氣氛中。這次日皇退位，民眾對於新年號、新時代的開始，或多或少心懷期待。

日皇明仁（右）4月30日退位，皇太子德仁（左）5月1日即位新天皇。（資料圖片）

日本年號傳統上都來自中國中國古典，這次日本政府委託學者研擬新年號，這些學者是從日本文學、漢文學、日本史學、東洋史學的學者當中找來。新年號會否來自日本古籍，備受關注。

日本1979年施行的《元號法》規定，只有在皇位繼承時才能改元。取年號有六大條件，包括符合國民心中理想的好詞、漢字兩字、易寫、易讀、未用過、非通俗語。

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目前民調排行榜中被選出的第一名年號為「安久」，但日本政府盡量避免民調排行榜名列前茅的詞作為年號，因為這屬於通俗語。

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當局篩選時亦會考慮年號英文首字母。「昭和」的英語是Showa、「平成」是Heisei，年號的英文首字母分別是S、H，今年是平成31年，寫成H31，再之前的「明治」、「大正」年號英文首字母分別是M和T，相信新年號的英文首字母也會避開這幾個字。

此外，日本有設定所謂的常用漢字，避免太多筆畫、難寫的文字。取新年號時亦可能考慮使用常用漢字、筆畫最多在12至16畫之間。