編者按：葉綠素a的變化是監測海洋浮游植物的全球變化的間接指標。在本研究中，作者發現，在21世紀，遙感反射率（海洋表面處的上行光和下行光的比值）會更早更強烈地傳遞出氣候變化導致的信號。

　　海洋浮游植物是海洋食物鏈的基礎，在碳循環中至關重要，因此，監測它們的變化是一項非常重要的工作。因爲有全球衛星的定期估算數據，通常，人們使用葉綠素a來追蹤浮游植物的變化。然而，葉綠素a並不能通過衛星感應器直接測得，而是要通過遙感反射率（remote sensing reflectance，RRS，即海洋表面處的上行輻亮度和下行輻照度的比值）來進行估算。

　　近期，在發表於Nature Communications的一篇文章Ocean colour signature of climate change中，來自麻省理工學院的Stephanie Dutkiewicz及同事通過一個模型發現，比起葉綠素a，藍綠光譜段中的RRS或許可以更早更強烈地傳遞出氣候變化導致的信號。這是因爲RRS的自然變異更低，而且它不僅僅集合了水中葉綠素a的變化，也包括了其他重要的光學組分的變化。浮游植物羣落的結構能強烈地影響海洋的光學特徵，所以從反映海洋生態基礎變化的角度來說，它傳遞出的信號或許是最明顯、最迅速的之一。

　　Nature Communications