有人說即使有預警機配合，三代機依然不是四代機的對手，原因究竟為何？
這是因為四代機的綜合作戰效能相對於三代機而言，其優勢無疑是全方位、壓倒性的，技術跨度遠比三代機相對於二代機更大。如果說二代機依靠預警機的加持，還能夠跟三代機放手一搏的話，三代機即使有預警機配合，面對四代機也是凶多吉少。首先隨著具備隱身能力的四代機的出現，加劇了空戰戰場對於技術佔優一方單向透明的趨勢，沒有四代機的一方基本淪為睜眼瞎。這方面不僅對於3代機是這樣，對於預警機也有近似的效果（雖然效果沒那麼好）。
比如普通的戰鬥機機載雷達，本來可以發現上百公里以外的敵機，結果被四代機直接壓縮到了視距範圍內。預警機的情況也好不到哪裡去，絕大部分的現役預警機雷達工作波段都在S波段或者L波段，對於隱身戰鬥機的探測效果，比起主要為X波段或者C波段的戰鬥機機載雷達也只能算是五十步笑一百步，有效發現距離也不會超過150公里。只有採用分米波雷達或者雙波段雷達的新一代預警機才具備較強的反隱身能力。
對手戰場感知能力的大幅削弱，使得四代機能夠遊刃有餘地充分發揮自身技戰術的特點，如入無人之境一般地掠襲對手的縱深防禦區域，神出鬼沒地任意摧毀各種重要節點目標，進而癱瘓對手空中力量的作戰能力。即便對手的三代機擁有絕對優勢的數量也是無濟於事，根據美軍紅旗軍演公布的相關數據，四代機F22、F35與三代機F15、F16、F18空戰的交換比通常是十幾比一甚至幾十比一。
其次預警機這樣的強電磁信號輻射源，本身就是四代機獵殺的優先對象，在實戰環境下連自身的安全都難以保障，更不要說有效支援三代機了。預警機在戰區巡航的時候，必須時刻保持雷達開機，就如同在伸手不見五指的漆黑夜晚高舉著熊熊燃燒的火把。而四代機最擅長的就是被動感知、靜默接敵，以F22為例，人們大多知道它的APG77有源相控陣雷達厲害，殊不知不露聲色的AN/ALR94無源電子定位系統才是更犀利犀利的絕技。
這套系統可以在不泄露自身電磁信號特徵的條件下，接收到超過400公里距離以外的對方發射雷達波束，並在超過200公里的距離上對目標實施精確跟蹤定位，向機載武器系統提供火控級別的引導數據信息，也就是說F22連自身機載雷達都不用開啟，就能夠直接開火攻擊預警機。對手的預警機很可能還沒有搞清楚F22在什麼地方，都已經莫名其妙地被擊落了。至於擁有類似設備，並裝備了全向光電觀瞄系統的F35、殲20，對預警機造成的威脅同樣很大。
不過三代機也並不是絕對只能任由四代機宰割，如果有完善的體系支撐，三代機也是有機會抵禦孤軍深入的四代機。這個完善的體系當然不能僅僅只有預警機，同時還要包括多基反隱身雷達、先進防空系統等等，我軍在裝備四代機以後也進行了大量的戰術演練和評估，證明了像殲10B這樣的三代半戰鬥機，在依託體系對抗的防禦作戰中，也是有能力與F35級別的五代機抗衡的。但是要想真正實現攻守兼備的對等較量，大力發展五代機以優勝優才是王道。
作者：刻雨無痕
以往戰機的代次迭代，都是對上一代戰機在氣動、航電、火控及發動機等新技術的出現而改進，形成新一代戰機。這期間戰機代次之間的技術鴻溝還不是相差太懸殊，就比如在越戰期間中越的二代戰機米格19(殲6)、米格21對抗美國的三代戰機f4，並沒有完全處於下風。二代機的米格19、米格21戰機，利用自己在某段氣動的優勢，將其f4擊落。甚至到了三代機火控雷達多普勒雷達與相控陣雷達之間的代差，在有預警機協助下，往往還會有先敵發現，先行發動打擊的優勢。
但是從三代機及三代＋與四代機(5代機)之間技術鴻溝明顯增大，除了氣動、航電、火控、發動機的優勢外，還疊加了雷達隱身技術、紅外隱身技術及eodas和eods光電技術，這樣賦予了四代機在原三代機可發現敵方戰機距離，隱蔽自己，悄無聲息地先敵發現，先敵發動打擊對方。
因此，這就必須針對隱身戰機開發出新一代火控雷達及預警機雷達技術，才能破解隱身戰機的優勢。比如中國空警2000、空警500就能在有效距離發現美國的四代戰機，假若中國的空警500導引中國的三代＋戰機，攜帶先進的空空導彈是能對抗美國的四代戰機。反之，美國的e3、e2預警機導引三代＋戰機是不能對抗中國的四代戰機，皆因美國預警機的雷達技術已落後中國至少三代。先進的空情體系是可以擬補戰機的相差不大的代差，但是空情體系的代差加之戰機的代差，是無法對抗先進的空情體系，對於預警機配合三代機能否對抗四代機，也要具體分析，也要一分為二的看待。
當前，中國的空軍已處於以優勝優的時代，不但有了頂尖的預警機與戰機，還有了頂尖的電戰機。以往中國的周邊沿海，經常遭到ep3及p8的騷擾，但近多年已鳥無蹤跡，反倒是我國的圖154電戰機、高新機、空警機頻頻出海，這不就是新氣象嗎？今天的中國軍隊已有了先進的鋼鐵骨架，但還缺少肌肉。
我不這樣認為。但我這樣說，是有條件的，即預警機必須比對方先進，或者說整個預警系統比對方先進。在此情況下，三代機才有可能打敗四代機，否則就沒有機會。
具體理由如下：
一、從作戰理論上看。未來戰爭是信息化條件下的局部戰爭，強調的是體系對抗和聯合作戰，四代機固然先進，但充其量也只是整個作戰體系中的一個節點，同樣三代機也是作戰體系中的一個節點，從這一點上看，兩者的地位是平等的。其實聯合作戰思想的精髓之一，就是強調平等，對軍兵種來講，沒有高低貴賤之分，都是平等的；對兵器來講，各種武器裝備的地位都一樣的，只要充分發揮了其技戰術性能就是有用的。所以從一點來講，三代機和四代機也是平等的。
二、從技術層面看。一般來講，現在空中預警機的探測半徑至少達350公里以上，當它在空中實施指揮引導時，理論上它可以在350公里以外，就可能發現四代機。但四代機有隱身能力，發現距離可能會有縮水，但如果己方整個預警系統探測能力非常強，除預警機以外，還有無源雷達、米波雷達、雷達組網技術一起使用，並且做到情報互通，在此種情況下，也有可能在200公里以外的地方發現四代機。另外，如果對方只有四代機，而沒有預警機，那麼按照現在的機載雷達的探測距離，達到200公里的還很少。此時，三代機通過預警機傳輸的目標情報，就能鎖定目標，按下導彈按鈕，在四代機的機載雷達發現自己之前，先行將四代機擊落。
三、從各國戰機的實際配備情況看。現在各國的作戰飛機，一般也是按「高低層次」搭配的。比如，美國有了四代機F-22、F-35，但依然有大量的三代機F-15、F-16，並且還準備再次訂購F-15戰機。我國有了四代機殲-20以後，還大量生產殲-10、殲-16等三代機。由此可見，在四代機出現以後，三代機也是可以大有作為的，在與四代機的較量中也是有機會的。美國人做過測試，F-35在空對空作戰中，其效率是老式傳統戰鬥機的4倍。這也說明一個問題，三代機與四代機空戰，也不是一點機會都沒有。
以上我從三個方面進行了分析，只要條件具備，三代機仍然可能有機會打敗四代機。純屬個人觀點，歡迎批評指正。也希望有機會交流其它軍事問題。
三代機+預警機的組合對抗四代機，這種情況可以做一一個這樣的類比:
三代機+預警機的組合，相當於一個手拿望遠鏡的指揮官，指揮著一群手拿栓動槍的士兵，他們都穿著禮服上的戰場，步行，展開戰鬥隊形，搜索前進。
四代機機相當於一個穿著迷彩服甚至吉利服的狙擊手上戰場，他有望遠鏡、夜視儀，還有一輛摩托車。
這種對抗打起來，有摩托車一方(機動力優勢)可以自由選擇加入或退出戰鬥，沒摩托車的只能被動等對方來和自己打，完全是被動的。
而因為機動優勢一方又有迷彩服(隱身)不易被發覺，又有觀瞄優勢，可以從容把握戰場態勢，選擇高價值目標狙殺(指揮官或預警機)，一旦指揮官(預警機)被幹掉，剩下的普通士兵完全發現不了狙擊手(四代機)了，戰場單向透明，戰鬥會變為屠殺。
預警機概念已經落伍，
預警機是被動的，被動收集數據，分發攻擊目標，這就不如電子戰飛機更積極。
另外預警機外形雷達反射面積大，正好是導彈靶子。
機身等效雷達還好點，背大鍋的，真的太笨太容易成為攻擊目標。
預警機生存能力比較差，對超視距攻擊缺乏防護能力。
進階版，電子戰飛機還可以電磁壓制破壞敵方導彈制導。
美國S97，機身等效，可改裝預警機，電子戰飛機，操控靈活，可及時躲避導彈攻擊，
四代機的一個作戰目的就是幹掉預警機。依靠預警機對付四代機，至少現在的預警機還做不到。J20在與J10以及預警機組成的機群對抗中，可以輕鬆摧毀預警機。在視距內作戰，四代機可以被擊落，J20的機炮都取消了，也不會發生纏鬥。
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