說日本山葵真的好吃，是因為吃過了國內的不大對味兒的山葵後才感覺到的。山葵，也即我們口中的「日本辣根」或「綠芥末」，至於「山葵」這兩個漢字，無論是在中日都只是作為學名使用。在日本，超市的蔬菜價目表上一般都以平假名「わさび」（音若：瓦傻幣）代之。

　　山葵，因其具有殺菌功能，因此，在日本自古以來都是作為藥用的，即使今天，山葵產地的人們在負傷時也習慣用它來做臨時消毒用。室町時期，山葵雖已作為食用，但被定性的也是「藥味」。而山葵真正作為食用被廣泛使用則是在江戶時代隨著壽司、蕎麥麵等的普及而開始的。食用至今天，包括壽司、刺身、蕎麥麵、茶泡飯、蓋澆飯等，都已是無「瓦傻幣」而不歡了。下面就介紹一下山葵的妙用。

在國內一般認為山葵與芥末味道差不多，為區別之，則把芥末稱為黃芥末，而把山葵稱為綠芥末。其實，山葵是用山葵根部、莖部磨成面後製成的類似膏狀的一種香辛料，而芥末是由芥末豆磨成面製成。兩者最大的區別不在於顏色，而是山葵還有著淡淡的香氣散發出來，尤其是在日料店吃涼蕎麥麵時，如店家配給一小段山葵讓食客自己磨成沫兒放入蕎麥麵汁里，然後蘸上在冰塊上面竹墊里冰鎮著的蕎麥麵條，入口那種冰涼、潤滑、清香、再加上微微刺鼻的辣味，那份美妙的食感，真乃是炎炎夏日最美的消暑午餐了。

正因為山葵有香氣，而為了防止香氣外泄，所以，一般習慣上日本廚師在製作壽司時，都要把山葵夾在米飯和生魚片之間，吃刺身雖沒地方夾，但正確的吃法兒也是把山葵夾上一點放在生魚片上面，然後把生魚片底部蘸點醬油食用，這樣，醬油的醬香味兒、刺身的鮮味兒、山葵的香辛味兒就都能逐一品味到。嘗見國人吃生魚片時把山葵夾一筷子放進醬油中攪拌後，來一大片刺身，在山葵醬油中打幾個滾放入口中大嚼的吃法，那基本就是大碗酒大塊肉的梁山好漢吃法了。

山葵還有多種食法兒，比如，黃瓜絲冷盤拌上點山葵，那叫辣的一個爽；用炸好的章魚片兒蘸上山葵膏和蛋黃醬，則是小朋友們的最愛；義大利面里來上那麼一點山葵膏，你就會領略到完全不同於「塔巴斯哥辣醬」（Tabasco）的別樣風味兒。其實日本超市也賣很多摻入了山葵製成的脆餅乾、薯條等，吃起來口感還真就不是一般的「一級棒」。

筆者對山葵也是情有獨鍾，用一句話讚賞山葵就是：「辣的爽，還治鼻塞」。辣的爽那是說山葵不像辣椒，吃到嘴裡，會與你的舌頭愛的死去活來，纏綿不絕。而山葵入嘴，正似來如急雨去若驟風，辣過就算，感覺就比辣椒大蒜辣的舒爽，而且不留異味，雖然說能治鼻塞，其實不過就是在鼻子堵時來上一口它，能立馬打個噴嚏痛快一下鼻子而已，不治本。

山葵在日本可以按三個方面來區分，一個是按產地，有伊豆、長野等地；另外是按品種來分有真妻和島根等，真妻的價格要比島根貴；最後還可以用栽培方，水栽和土栽的，水栽的要比土栽的貴，目前中國種的基本上是土栽的。