據俄羅斯飛行控制中心報道，12月20日，聯盟9號宇宙飛船在執行了197天的任務後，3名宇航員包括俄羅斯宇航員謝爾蓋普羅科皮耶夫、歐洲宇航員亞歷山大格斯特以及美國宇航員塞莉娜奧農-坎茨勒安全返回地球，他們着陸地球后自我感覺良好。

“聯盟MS-09”飛船的返回艙

塔斯社莫斯科，12月20日， 飛行控制中心記者報道，“聯盟-MS-09”飛船在莫斯科時間04:40從國際空間站脫離。帶着破洞的“聯盟MS-09”飛船返回艙攜3名國際空間站宇航員在莫斯科時間08:03成功着陸於哈薩克斯坦熱孜卡茲甘市東南方向147公里處。

俄羅斯飛行控制中心代表說，“已經成功着陸。返回艙攜3名宇航員包括俄羅斯宇航員謝爾蓋普羅科皮耶夫、歐洲宇航員亞歷山大格斯特以及美國宇航員塞莉娜奧農-坎茨勒順利返航。”俄羅斯宇航員阿列克科諾年科、美國宇航員安麥克萊恩和加拿大宇航員大衛聖雅克將繼續國際空間站的工作。

下次航天訪問俄羅斯宇航員阿列克謝奧奇寧、美國宇航員尼克哈格爾與克里斯蒂娜科赫將乘坐“聯盟MS-12”號載人飛船於2019年3月1號在拜科努爾航天發射場升空。奧奇寧和哈格爾本應在2018年10月抵達國際空間站，但10月11號聯盟-FG運載火箭故障，因此沒有順利抵達空間站。

在2018年8月，俄羅斯飛行控制中心值班員發現空間站艙內有微量漏氣現象，經過檢查，他們在與空間站對接的聯盟號飛船軌道艙壁上發現了一個直徑約1.5毫米的穿孔。

早先普羅科皮耶夫已把隕石保護層樣品圖片和“聯盟MS-09”生活艙上的小洞圖片發回地球。普羅科皮耶夫帶回了特殊絕緣容器，其中有在太空中從“聯盟MS-09”飛船上一個小洞採集的樣本，以及飛船微隕石保護層樣品。

聯邦安全局的一名消息人士向塔斯社透露說，12月11-12日在太空從“聯盟MS-09”飛船的“洞”中採集的樣本和飛船微隕石保護層樣品將於12月20日送去聯邦安全局實驗室進行化學分析。他指出，航空航天部門沒有水平高超、技術設備強大的實驗室來進行此研究。該實驗室專家的任務之一就是確定樣本中的密封劑與8月30日宇航員用於固定孔的密封劑有何不同。

宇航員在12月11日晚進入太空，對“聯盟MS-09”號飛船外艙壁進行了檢查。他們打開隔熱層和微隕石保護層，進行檢查並拍照，並從表面取樣。按照俄羅斯飛行控制中心的建議，宇航員於使用密封膠堵住了“小洞”。這是人類宇宙航天史上第一次在太空進行隕石防護作業。