12月28日，俄羅斯升級版的圖-22M3M轟炸機，在喀山戈爾布諾夫航空生產聯合體完成了首次試飛，此前曾經多次推遲首飛。根據報道，升級版本的圖-22 M3M更換了80%的無線電子設備，配備了新的導航和通信系統以及電子戰設備。當前圖-22M3是俄羅斯空天軍的主要戰略轟炸機。

這也反映了俄羅斯只剩下把蘇聯的軍事遺產修修補補的能力。2019年，將是逆火轟炸機誕生50週年。該機1969年開始生產，1972年開始首飛。

另據俄羅斯新聞通訊社報道，在12月20日，俄羅斯國防副部長阿列克謝•克里沃魯奇科到喀山飛機製造廠視察時曾表示，升級改造版的遠程導彈轟炸機圖-22M3M將於本年12月底進行首次試飛。通訊社援引克里沃魯奇科話，“今天我們看到了圖-22M3M轟炸機的建造成果，它幾乎可以飛行了，今年底將進行首次試飛，我們很滿意本次成果。”國防副部長在喀山飛機廠查看了改造圖-22M3M的準備試飛工作，其中該廠展示了新型發動機控制系統，之後機組人員報告初步測試已成功完成。

圖-22M3M轟炸機的試驗設計工作大大提升了轟炸機隊的戰鬥潛力，包括作戰效率和轟炸機活動範圍。安裝了新設備和新系統將提高導航精確度、自動化控制水平、簡化技術維護和飛行前準備。此次試驗設計的圖-22M3M轟炸機將在原來基礎上獲得新型數字機載無線電電子設備、現代導航、通信以及瞄準設備、電子戰系統。圖-22M3M將使用新的發動機和燃料自動化系統，此外還將加裝空中加油裝置。新版本轟炸機將能夠攜帶Kh-32巡航導彈和高超音速導彈。

圖-22M3逆火轟炸機一共生產了268架，俄軍目前還裝備有一百架，全都是蘇聯時期生產的，技術上已經嚴重落後，除了發射Kh-22（北約代號AS-4）”廚房“重型反艦導彈以外，現役的逆火轟炸機不能發射巡航導彈和先進空地導彈，只能使用非制導的高阻炸彈，飛到敵人上空，進行危險的臨空轟炸。從2014年開始的赴敘利亞作戰也表明，逆火M3在敘利亞戰場上投擲的都是老式非制導炸彈。而新型的巡航導彈和空地導彈是由圖-160轟炸機和蘇-34前線戰鬥轟炸機投擲的。

在2017年，92歲的俄羅斯老兵安德烈維奇尋找自己教過的中國飛行學員，當時老教官對中國飛行員無意中提到：“你們現在已經不使用圖-16了吧？”這讓在場的中國空軍代表團尷尬莫名。其實我國的轟-6K轟炸機早已脫胎換骨。那一年秋天，轟-6K轟炸機參加”國際軍事比賽2017“，在吉林靶場，轟6K輕鬆碾壓了來華參賽的圖22M3逆火超音速轟炸機。

圖-22M3M主要是對老化的航電系統做了更新，其餘基本沒什麼變動。改進後的圖-22M3M，與我國的轟-6K相比，性能優勢主要有兩點，一是可以超聲速飛行，高空最大航速爲1.88馬赫，二是擁有大載彈量，最大載荷達到24噸。不過圖-22M3M的航程性能應該低於轟-6K，轟-6K的最大航程7500公里以上。圖-22M3M發動機還是先前的NK-25，非常耗油，如果航電升級導致重量增加的話，原來6800公里航程可能會縮水。

終極版的圖-22M3M轟炸機的壽命延長了40至50年，將於2021年起交付。採用與今年初首飛的圖-160M2相同規格的航電，而圖-160M2的一些航電也會先在Tu-22M3M上試驗。俄羅斯計劃在2020年前把30架現役的圖-22M3超音速遠程轟炸機升級爲M3M終極版。不過現在看這個進步幾乎不可能完成。