Google在退出中國市場7年後，期望藉助人工智能的熱潮重返中國市場。知情人士表示，Google正在積極針對中國學術界和科技巨頭推廣其深度學習系統TensorFlow。與此同時，Google的母公司Alphabet正努力挖掘中國潛在的AI投資。

Google前大中華區總裁李開復表示，中國市場對任何一家公司來說都是一個巨大的機會，因爲它是迄今爲止唯一最大的同質化市場。因爲中國在線人數龐大，這有利於產品的快速提升，尤其是AI產品。

Google期望借TensorFlow迴歸中國市場

但Google在中國的積極行動並不能保證它的利潤。由於各方面限制條件，中國開發商無法訪問Google的雲平臺，因此Google的AI工具落地難度極大。Google也面臨着來自百度等中國科技巨頭的本土競爭。百度Apollo致力於作爲語音控制揚聲器和自動駕駛汽車等產品開發的基礎工具。

但Google仍想重回中國市場。在2010年將搜索引擎和許多其他服務撤出中國後，Google已探索了幾條迴歸途徑，包括在中國啓動應用商店，但功效甚微。Google的CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）表示：“我們致力於更多地參與到中國市場。我們思考如何深入，但不知答案是什麼。”

Google最新的中國戰略仍然秉持CEO桑達爾·皮查伊的“AI優先”原則。Google希望讓開發商迷上其AI系統並接受相關培訓。這很像軟件創業公司的慣用“伎倆”：先讓大公司的員工免費使用其服務，然後藉助底層員工自下而上“倒逼”公司IT部門註冊完整的服務。

2015年，Google開始免費開放TensorFlow的使用，使它深受開發者的喜愛。今年，Google雲服務啓動了一款新芯片的租賃業務，這款芯片針對TensorFlow進行了優化。

中國擁有亞洲地區增長最快的TensorFlow開發社區之一。中國政府發佈了新一代人工智能發展規劃。中國企業在使用機器學習系統，即自動調整數據的AI軟件，來更新銀行服務、識別人臉、控制無人機。

TensorFlow的運作原理

阿里巴巴旗下價值60億美元的送餐O2O公司餓了麼，其許多系統都建立在TensorFlow上。由於無法使用Google雲服務器，餓了麼的工程師修改了TensorFlow的一些代碼，使軟件可在中國服務器上運行。

餓了麼一位高級工程師表示，儘管知道中國市場極大，Google由於各種限制條件沒有在中國開展大範圍業務。即使Google的雲業務能在中國大陸設置服務器，像阿里巴巴這樣的本土競爭對手也在銷售價格更低的雲計算產品，這將使Google很難獲利。

這次將TensorFlow引入到中國，可能目的更爲純粹。這位工程師說道：“我們所有研發人員都期待Google來中國推廣TensorFlow技術和產品，Google的雲解決方案非常好，其工具使用起來非常方便。”

播客公司CastBox.FM創始人王小雨表示，TensorFlow是她運營公司的重要工具。自己開發工具至少需要20個專家且成本極高，但現在只要聘請一位有TensorFlow經驗的中國博士生就能實現。她的公司現在價值約6000萬美元，超過800萬用戶下載她的應用程序。CastBox.FM有美國的服務器使用TensorFlow，存儲非中國用戶數據。王小雨表示，對於以中國客戶爲主的其他初創公司來說，使用TensorFlow技術更爲棘手。

香港科技大學計算機科學教授楊強在評論TensorFlow的普及時表示，中國用戶只是用最好的、支持者最多的工具。

隨着國內人工智能市場的增長，Google正在火熱招聘中。Google最近在中國幾個大城市發佈了AI相關的招聘崗位，也將更多員工轉移到中國。消息人士透露，近幾個月來，Google業務拓展團隊成員和Alphabet的投資業務部門CapitalG已與多家中國的AI公司見面。在2015年，Google投資了Mobvoi，這是由Google前工程師組建的中國初創公司，將使用AI技術的聊天機器人（chatbot）引入智能手機、汽車和其他設備中。

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今年早前，Alphabet公司旗下AI實驗室開發的AlphaGo系統對弈圍棋世界冠軍柯潔九段獲勝。同時，Alphabet公司也支持中國政府主導技術的推動。然而，中國市場對Google這些活動的迴應並不令人鼓舞。

這並未阻止Google繼續推進中國市場。相關人士表示，Google已經讓阿里巴巴和騰訊使用TensorFlow，試圖通過中國最大的科技公司來推廣軟件。

迄今爲止，TensorFlow下載量已超過790萬次。有投資人分析了最早訪問TensorFlow的前5000個開發者所在的地理位置，發現北京的比硅谷的更多。

開發者最初的興趣有助於Google在中國發展，但Google的勁敵百度去年推出了自己的AI工具包PaddlePaddle。相關人士稱，今年百度AI工具針對開發者的推廣速度已經超過了Google。

研究專家認爲，對於中國的一些AI技術研究人員來說，百度的成功反映了對國內工具的忠誠度和對國外工具的警惕。中國的開發者可能會用TensorFlow進行原型設計，但在產品中仍會使用自己的工具。

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