野生魚給大多數食客的印象就是“貴”，比如四川雅礱江的雅魚，六、七百一斤，再如雲南怒江鮎魚，一百元一斤。

不用說江中的這些“名魚”就是各種雜魚都少的可憐，從不受釣魚人青睞、咬鉤最狠的嘎牙子，魚諺：嘎魚上鉤，趕快挪窩，幾乎都見不到蹤影了。

想想過去這些不受人們喜歡的無鱗魚，現在身價倍增，比如頭部有寄生蟲以前很少有人喫的老頭魚（葛氏鱸塘鱧），都成爲魚中上品，原因就是野生的。

老頭魚別看名字好聽，它可是一種長得很難看的魚。胖胖的身體、大大的腦袋、一對鼓出來的大眼睛、大嘴巴里長着兩排堅硬的牙齒，相貌十分醜陋。它不僅長相難看，就連它發出的聲音也好像是老爺爺咳嗽一樣。

在我的童年時代，老頭魚廣佈於故鄉的溝塘溪河，不是什麼稀罕品種，也根本沒有現在的身價。每到春、秋兩季便是喫老頭魚的最好的季節了，家後面有條河叫訥謨爾河，還有自然形成的大大小小的野泡子。

每年開春，幾百人在草甸子裏一個姿勢，低着頭，用雨鞋趟草，瞪着兩隻眼睛，像在揀錢包一樣揀老頭魚，越揀越想揀，象中了魔法。這魚喜死水不喜活水，表面有層黃膜，身體表面有抗凍蛋白的物質，所以冰晶難穿透凍不死，腸道比較乾淨，開春也是一年當中我覺得魚最乾淨的時候，以前老頭魚個頭都有近一捺長，大的有半斤。

要想釣老頭魚也很簡單，找一隻長竹竿，在竿頭繫上線，線的一端繫上一隻鉤，也不用浮漂，找一處草縫，把穿上蚯蚓的鉤順下去，並不時地上下，提動餌鉤，有魚咬鉤，手中的竹竿就會傳來“噔噔”的手感，即可提竿，一條老頭魚就破水而出。

老頭魚的肉質是蒜瓣肉，在北方最正宗的喫法就是醬燉，用的配料是當地人自家做的黃醬，做法簡單，先把適量的醬炒香倒入處理乾淨的老頭魚，加點水放兩三片薑片和紅辣椒段即可，燒開鍋改小火慢燉，一般不要翻鍋，防魚碎掉，這樣做出來的醬燉老頭魚，除醬香魚香外，無其他雜味兒，是從小最愛喫的美味兒之一。

多少年後，現在雖然在飯館裏也可點到醬燉老頭魚這盤菜，卻怎麼也找不到兒時的鮮香。