六、思念

　　三人回到新選組屯所時，已經是黃昏時分。

　　那時，剛好藤堂平助、原田左之助和永倉新八等人也在庭園。

　　「剛才土方さん在找你們呢。既然你們回來了，我還是去跟他說一聲吧。」永倉新八說完便離開了庭園。

　　「你們去哪裡了？巡視完畢應該不會拖到這個時間吧？」原田左之助不解地問。

　　「的確是有一些事情耽誤了。」齋藤一如實回答。

　　「都是因為我在路上碰到一名友人，和她聊了一會才會……」雪村千鶴立即解釋道。

　　「友人？」

　　「是上次沖田さん在巡視的時候，碰到的一個被不法浪士搶了錢袋的女孩。」這是雪村千鶴在一路上聽沖田總司說的。

　　原田左之助聽得一知半解，卻準備待會好好盤問沖田總司。

　　「哦！就是那個被總司救了的女孩！」藤堂平助搞了半天終於聽明白了，語調隨即變得激動起來︰「她該不會是故意在大街上想偶遇總司吧？」

　　藤堂平助以為自己的發言很出人意表，誰知緊接的是眾人同時的沈默。因為，作為當時人的沖田總司，到了現在也沒有說過任何一句話。
　　
　　「喂，總司。」藤堂平助只好說，「你好奇怪啊。」

　　「剛纔跟千櫻談話後，一路上也沒有說過半句話。」答話的是齋藤一，依舊不慌不忙。

　　「千櫻？」

　　「那個女孩的名字。」雪村千鶴回答。

　　「我說，總司也該不會是對她一見鐘情了吧？」藤堂平助在那邊胡亂地猜測。
　　
　　「誰愛上誰？」這時，經過庭園的近藤勇，似乎對眾人討論的話題很感興趣，插口問道。

　　「總司。好像被京都的女人愛上了。」原田左之助代替大家回答。

　　「真的嗎？」近藤勇頓時變得雀躍，不禁停下來腳步，不顧局長的架子，繼續向眾人打聽，「是怎樣的女孩子？我可是等了這一天已經很久了。」

　　「等……等甚麼？」藤堂平助一副被嚇到的表情。

　　「如果可以有一個人好好照顧總司，我可以說是了了一件心事。」近藤勇口中所說的，和他心裡的想法是一樣的。他這個人，一向都是直話直說，這是他的優點，同時也是他的缺點。

　　──「欸，你們不要在這裡再亂說啦！」見場面一發不可收拾，沖田總司低聲嘀咕了一句。他可不想花時間在這個題話上。

　　「怎麼了？」近藤勇問。

　　「你要是說，新選組現在需要我，不要只顧兒女私情。我會比較開心喔。」曾經，沖田總司以為，他的一生可以沒有愛情。只是，他想不到的是，後來，愛情──成為了他一生中最大的牽掛。

　　不在乎一件事情，放棄很輕易；但當投入了感情，放棄太難了。

　　只是，後來，他卻不得不放手。

　　如果說，沖田總司只會對一個人撒嬌的話，那個人就是近藤勇。

　　沖田總司雖然跟土方歲三和近藤勇一樣，出身於天然理心流試衞館，可以說是彼此交情很深，但是他對兩人的感情卻完全不同。他對土方歲三的，是尊敬；對近藤勇的，卻是崇拜。

　　作為兄長，近藤勇親眼看著沖田總司成長。

　　這名少年，不足十歲時，便拿起竹劍和道場那些十幾歲的弟子比試，現在二十二歲，落敗的次數屈指可數。就算是自己拿起竹劍和他比試，也未必能夠勝過他。

　　雖然劍術很厲害，卻依然保留著一顆赤子之心。學土方歲三的言語，現在擁有這麼單純的心的人已經很少見到了。所以，他們兩人都希望沖田總司能夠過得幸福，比起他們兩人都要幸福。這是多麼美好的事啊！

　　剛才，近藤勇所說的話，只是他對沖田總司的一份關心，和新選組需不需要他沒有關係。儘管，現在新選組的確是很需要沖田總司作為他們的劍。

　　不過大概沒有人知道沖田總司現在的心情。

　　不知道是為甚麼，每次看到千櫻時，他就會想起遠在江戶的那個女孩。與其說她們很像，不如說她們是一模一樣。明明是京城的人，卻說得一口流利的江戶腔。問及她是在甚麼地方長大的，她回答竟然是京都。

　　「我只是去過江戶一段很短的時間。」她解釋道。

　　他猶豫、膽怯，因為他知道，不應該拿別人作替身。

　　她，真的會是她嗎？

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　　那天，風間千櫻是以後悔莫及的心情回去本家的。

　　她不知道自己為甚麼會回答沖田總司，說她長大的地方是京都。是不想他記起在江戶時的她？但是，她說話時的口音是騙不了任何人的，包括她自己。當時，她看到沖田總司欲言又止的表情，他大概已經猜到是她了。
　　
　　
　　
　　風間千櫻正想拉開臥室的紙門，這時，侍從卻喊著了她。

　　──小姐，有您的信件。

　　風間千櫻接過信件，拆開，飛快地閱讀。沈默了一會，又說︰「快！拿紙和筆來！」待紙和筆拿來之後，風間千櫻幾乎是想也不想便寫下幾個字，隨後用墨盒把紙壓住。


　　紙上寫著的是︰

　　哥哥
　　　　　我要去江戶一趟。一個月左右後回來。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　千櫻