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我們知道，以華工大量參與（到最後甚至是幾乎獨自完成）修築太平洋鐵路為標誌，在美華人於1865-1869年間已經有了相當的規模，而日本人成規模湧入美國是1868年以後的事，差不多是同一時間段。

但隨著日本經濟的發展，勞動力越來越不再成為負擔，在1907年和1924年日美兩國先後簽訂條約，前者禁止了日本低端產業勞動力遷入美國，後者幾乎阻斷了日本對美國的移民。

而且不同於華工的是，日裔一開始主要分佈在夏威夷地區。在早期雙方都受到白種美國人高度歧視的狀況下，兩個亞裔族羣都採取了各自聚族而居的生存方式。而19世紀60年代到20世紀初的屢次排華暴亂，基本都是白人直衝唐人街或華工營地而展開的。因此日裔被誤傷的情況記載不多。

畢竟日裔和華裔區分有難度，而且早期的日裔也像華裔一樣有許多做低端產業勞工的，在零星暴亂中受害時有發生。不過，由於早期日裔主要分佈在經濟利益衝突較少的夏威夷，且有大量從事農耕，再加上日本外交部門相對中國的更有力保護，大規模迫害事件的記載遠不及對華工的。

當然，種族主義一天不打破，日裔的這種安全就始終只是白人老爺的賞賜。從1942年2月19日直至戰爭結束，有超過5000名日裔社區領袖被逮捕，11萬以上的日本人被強迫遷入集中營（其中約60%都是土生土長的美籍）。

直到1988年，里根簽署公民自由法令後，美國政府才為這種武斷的行為道歉，並向每位進過集中營的日裔賠償2萬美元。

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