植物「夜來香」為什麼只在晚上才開花？

植物「夜來香」的引號加的挺妙的。

夜香樹的花有著修長的身材，花頂端展開成一個個五角星，整體就像一個高腳的碟子。一到晚上，夜香樹的花就開始散發出濃鬱的香氣，讓各種半夜不睡覺出來閑逛的小蟲們紛紛拜倒在它的裙下，出來散步乘涼的人們在幾十米外也可以聞到它的香氣。這種原產南美洲的茄科植物現早已廣泛栽培於世界熱帶地區。

「大家好，我叫夜香樹，也叫夜來香，我來自茄科夜香樹屬，夜來香是我的雅稱。人們一直這樣傳頌我，啊，夜來香，我為你歌唱，夜來香，我為你思量……」

「啪！」夜香樹深情演講還沒完，就被一大羣同樣叫「夜來香」的植物從舞臺上拍下來了。

在繽紛的植物世界裡，叫「夜來香」的傢伙還真不少。比如蘿藦科就有一個夜來香屬Telosma，這屬裏有一位成員中文名就叫夜來香Telosma cordata.（見下圖），這時它拚命在臺上的高叫，我纔是真正的夜來香!！我纔是真正的夜來香!!!

這種「真正的」夜來香生長在我國華南熱帶地區山坡灌木叢中。還被稱做：夜香花、夜蘭香。一聽這個名就知道，它的花極為芳香，尤以夜間更盛。在華南地區有人取其花與肉類煎炒作饌，特別是用來炒蛋，它花還可以提煉香精油。

不過，夜來香在臺上還沒呆多久，就被石蒜科的晚香玉Polianthes tuberosa給拉了下來，這哼，你咋呼個毛啊!你知不知道，這歌唱的是我!唱的是我!!我的花可提取芳香油，還能制香料，我纔是真正的夜來香!

只有木蘭科的夜香木蘭Lirianthe coco，靜靜地呆在臺下，夜深了，這時她的枝葉深綠婆娑，花朵純白，香氣更加濃鬱。看著臺上幾位「夜來香」爭來爭去，她微微一笑，「你們啊，只配叫悶香，哪配叫夜來香」灑下一縷醉人的香氣，飄然而去。

「夜來香」為什麼是在晚上才開花？其實許多叫夜來香的植物白天也開花，只是香氣沒有那麼濃鬱了，就像夜香樹，並不只在晚上開放，但是白天的它白色的花朵一點都不顯眼，而且香味也不濃鬱，只有在月光下才是它們表演的舞臺。在熱帶、南亞熱帶等氣候較炎熱的區域，夜間開花的植物除了可以減少嬌嫩的柱頭和花藥受到灼傷，最重要的是吸引夜間活動的昆蟲來為它們傳粉。

夜間活動的蛾類對花的氣味特別敏感。就算在絕對黑暗的條件下, 夜蛾也能依靠花朵的氣味定向，它們羽毛一樣的觸角里擁有著非常敏感且高度專一的嗅覺感受器，夜蛾通過各類感受器來完成一系列複雜的嗅覺傳導過程，甚至訪花昆蟲們還能夠精確地識別其中特定的氣味。訪花昆蟲先由嗅覺器官引導靠近花源, 再由視覺器官發現花源, 昆蟲靠著這些感受器找到和選擇各自喜好的花。