衆所周知，朱元璋的馬皇后是紅巾軍首領郭子興的義女。因爲這根紐帶，朱元璋才備受器重，也能夠在被猜忌時，保全性命。然而，鮮爲人知的是，郭子興的親生女兒，也就是馬皇后名義上的妹妹，也嫁給了朱元璋，並被封爲郭惠妃。

因爲馬皇后嫁給朱元璋在前，是正妻，郭子興在世的時候，是不可能將親生女兒嫁給朱元璋爲妾的。但是，隨着郭子興的去世，朱元璋稱帝后，他的次妻小張夫人做主，便讓女兒郭氏入宮做了妃子。

其實，從歷史淵源來看，朱元璋和郭惠妃的母家可謂是恩怨交織。郭子興發現了他的才能，提拔了他，並做主成全了他和馬皇后，是他的恩人。朱元璋也以屢次勝利戰果回報了自己的恩人，甚至在郭子興失利時，主動獻出了自己的部隊。但是，從另外一方面來說，郭子興的次子郭天敘就是朱元璋以“借刀殺人”之計害死，三子郭天爵更是因爲參與反叛朱元璋的行動而被處死。

所以，朱元璋對於郭家，是愛多一點，還是恨多一點，是在很難說清楚。但是，對於郭惠妃，朱元璋卻是非常寵愛的。這從他們生兒育女的數量上可以看出來，郭惠妃爲朱元璋生下了三男二女五個孩子，僅次於生育五男二女的馬皇后。而且，根據《南京太常寺志》的說法，馬皇后其實沒有生育能力，五男二女均是其她嬪妃記在她名下的。如果這個說法屬實，那郭惠妃就是爲朱元璋生育二女最多的女子。

郭惠妃所生的三位皇子，分別是蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱橞，愛屋及烏，朱元璋對他們都很寵愛。特別是蜀王朱椿，就藩時是獲得賞賜最多的，達到鈔30萬錠。這是一個驚人的數字，其餘諸王除了楚王給了20萬錠以外，不管是富碩的中原地區還是貧苦的北國，都遠遠不及這個數額。這也讓明朝人陸釴在《病逸漫記》大發感慨：

天下王府惟蜀府最富，楚府、秦府次之。

朱椿也確實沒有辜負父親的厚愛，他“博綜典籍，容止都雅”，特別喜歡讀書和做學問，因此在洪武朝有“蜀秀才”的雅號。他到蜀地之後，不僅安頓百姓，讓當地得以休養生息，更是書寫了“忠孝爲藩”四個字自警。他也做到了這四個字，永樂十四年時，自己的親弟弟谷王朱橞企圖謀反，朱椿帶頭揭發，獲得了明成祖的讚譽。

至於說郭惠妃的結局，在正史之中並沒有記載。然而在各種明人筆記之中，都認爲她是和郭寧妃等人一樣，爲朱元璋殉葬而死。

在中國歷史上，人殉是一件慘無人道的事情，很多朝代已經將其廢止。然而，朱元璋因爲擔心會發生呂后、武則天那樣後宮專權的事情發生，因此在下令“伺寢宮人盡數殉葬”。很多專家認爲，這就是郭惠妃最後的結局。