解決蝴蝶鍵鉸鏈問題蘋果爲MacBook打造定製化碳纖維鍵盤

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今年1月，蘋果公司(Apple)公開發布了一份關於一名數碼科技博主，Lewis Hilsenteger的簡短報告。Lewis Hilsenteger因蘋果公司的MacBook Air的“e”鍵出現小問題而自己開始拆機修理。本月早些時候，已經使用MacBook超過10年的Lewis Hilsenteger宣佈，他將放棄使用他的MacBook，因爲這個鍵盤一直有亂七八糟各種問題。

儘管他的說得可能比較誇張，但我們也注意到，他在網站上擁有1300萬粉絲。蘋果可能也是想和平解決，先聯繫Lewis Hilsenteger解決他的鍵盤問題，爲了公關和品牌形象。

幾天前，TechCrunch發佈了一篇關於MacBook鍵盤問題的報道，並向《華爾街日報》一位知名作家道歉，這個作家的MacBook鍵盤也有小問題。對於這個蘋果堅持認爲是小問題的問題，我們發現其實更大的問題是用戶對此的不滿情緒。TechCrunch在報告的結尾寫道：“我想說的是，最新的鍵盤設計對蘋果來說纔是最緊要的事，老鍵盤仍然存在不少問題，蘋果真的應該考慮重新設計這款鍵盤。”

美國專利商標局(US patent & Trademark Office)昨日發佈的一項新專利申請表明，蘋果工程師團隊也正在考慮解決這個問題，他們正在重新思考MacBook鍵盤的設計，從頭開始，或許能夠解決蝴蝶鍵鉸鏈問題。

Apple指出，由單一連續纖維材料(如碳纖維)構成的結構網具有幾個特性。一般來說，與傳統材料(如鋁)製成的結構網相比，纖維結構網減輕了重量，同時又保證了同等甚至更高的強度。蘋果的工程師們深入研究了碳纖維鍵盤的構造，並列舉了改用纖維材料鍵盤的一些其他優點，其中有一段特別突出：“在某些情況下，柔性蓋#324(見圖3B)可能足夠支撐，不需要使用鉸鏈結構(例如蝴蝶鉸鏈)來支撐。”

那麼，有什麼方法可能取代蝴蝶鉸鏈呢？蘋果公司在專利圖14A中展示了他們的主要解決方案，如下圖所示，這是#1407的一個新的彈簧元件，如果需要的話，這個新部件可以替代其他類型的蝴蝶鉸鏈。

蘋果專利圖14A到14C展示了一個示例設備#1400(鍵盤)，在該設備中，鍵的機械功能由基片提供，#1402由碳纖維材料構成，#1404可以由碳纖維材料形成，並且可以連接到#1402上。

彈簧元件#1407，基板可以由碳纖維製成。

彈簧元件可以爲鍵盤的鍵提供各種功能。例如，它可以支持#1410可選地提供觸覺反饋，例如在啓動按壓#1410時單擊的停頓感。彈簧元件#1407，#1427可以用來產生觸覺感應，也可以支撐鍵帽#1410，#1430。

雖然新系統不再需要蝶形鉸鏈，但工程師們退一步說，蝶形鉸鏈可以用在某些特定設計中。這種碳纖維結構鍵盤的另一個優點，如下面的蘋果專利圖15A所示，鍵盤可以做成背光設計。配上另一個組件(如柔性鍵蓋)之下時，透光發出的光可以照亮上面的組件。這個很有設計感，同時也可以照亮鍵盤。

最後，和蘋果的許多專利一樣，工程師列出了蘋果未來可能考慮的組件選項。下面是圖1，專利中指出顯示器可能是LCD或OLED的，這兩種顯示器開始在高端筆記本電腦市場上佔了比較大的比重。蘋果的競爭對手惠普、戴爾和現在的三星在2019年MWC貿易展上宣佈，新型OLED顯示屏筆記本電腦將於今年上市。該專利還指出，顯示器#103包括一個或多個傳感器，並配置觸摸感應(例如，單觸摸、多點觸摸)，以接收用戶的輸入反饋。