乒乓球是內地的國球，許多運動員們在這個項目上為內地奪得過許多榮譽。尤其在九十年代以後，從亞運會到奧運會再到世乒賽世界盃，內地乒乓球運動員幾乎是包攬了這些大賽的金牌。鄧亞萍是內地第一個女子乒乓球大滿貫獲得者，在那個年代她幾乎是所向披靡。然而有一名對手曾經在亞運會贏過她，並擊敗內地隊奪得冠軍，在當時引起一片嘩然，不僅僅是因為內地隊爆冷輸球，還因為這個人有一個特殊身份。她就是小山智麗，曾經的國家隊乒乓球運動員，後來代表日本隊打敗內地奪得亞運會冠軍。

小山智麗原名何智麗，1964年出生在內地上海。進入內地國家隊後成為國家隊的主力選手，在內地經過了多年的訓練，為她打下了深厚的技術基礎，她的技術特點是右手橫握球拍兩面拉弧圈打法，兩面拉弧圈能有效地控制住對手的進攻，一旦對手露出破綻，她亦能後發制人，致對方於死地。曾經在1982年獲內地全國調賽女子單打冠軍，1984年得亞洲冠軍，1985年第38屆世界乒乓球錦標賽女子團體冠軍成員。值得一提的是，何智麗在1987年曾是世界排名第一。當時的內地乒乓球因為輝煌的成績而備受關注，逐漸讓運動員們有種“高處不勝寒”的感覺。於是就有了為了贏球而讓球的戰術，何智麗的爭議，就是從讓球開始的。

1987年新德里世乒賽，彼時的何智麗世界排名第一，正式職業生涯最巔峯的時候。八進四的時候何智麗面對陳靜，在陳靜贏下第一局之後按教練組臨時要求陳靜讓球，何智麗得以順利晉級。晉級之後她在半決賽也接到了教練組的讓球要求，何智麗被要求輸給管建華，以增加奪金幾率，但其拒絕讓球並且沒有事先知會隊友和教練組。她以3:0戰勝管建華並最終奪得冠軍。她在半決賽意外發難的行為也影響到了當時正在與韓國選手進行第5局決勝局苦戰並領先的戴麗麗。組織十分震怒並決定處罰，後經上級協調免於處罰，但次年被取消參奧資格。

何智麗雖然獲得了世界冠軍的金牌，但是失去了奧運會的參賽資格。她憤怒的說出了讓球事件的經過，在內地引起軒然大波。因為輿論的原因使得同隊的戴麗麗也沒能參加奧運會。此後將近兩年何智麗無球可打，於89年宣佈退役，她遠嫁日本，改名小山智麗。小山智麗在一個極其糟糕的環境下練球，於1992年復出。 1994年亞運會上，她一個人接連擊敗前奧運會冠軍內地臺灣的陳靜、內地的喬紅和世界冠軍鄧亞萍，奪得乒乓球女子單打冠軍。在奪冠之後她喜極而泣，但是內地人目睹了曾是炎黃子孫的小山智麗站在領獎臺上，面對在日本國歌聲中冉冉升起的日本國旗可謂是五味陳雜。於是，何智麗有了“叛徒”的名號。

當年輸給小山智麗的鄧亞萍曾經說過：“如果從運動員的角度來講，小山智麗是我很敬佩的一個運動員，她對成功的這種執着以及想要成功的渴望，甚至於她當時離開國家隊去了日本，臥薪嘗膽。”時隔多年，無論是當年的對手還是球迷，似乎都能理解小山智麗所做的一切。小山智麗早已和丈夫離婚，膝下無兒無女，雖然生活富足但還是少了些精神上的依靠。2005年第48屆世錦賽單項賽在上海舉行，小山智麗應世乒賽組委會和內地乒協之邀以嘉賓的身份回到上海，這是小山智麗10幾年來首次在上海公開露面。歲月讓人們釋懷了過往，故鄉給小山智麗帶來的親切感，是日本給不了的。