千百万年前，树木分泌的树脂裹住动植物，历经沧桑成为深埋地下的琥珀化石。

树脂具有天然的防腐作用，密封在琥珀内的动植物得以保留原貌，就好像史前时代留给我们的一张张快照。随著更多琥珀的出土以及对这种史前标本的研究，我们得以更清楚地还原人类出现前的地球是什么样子，其中的一些发现简直令人目瞪口呆。

1. 中国大发现

郭德纲说于谦玩长颈鹿琥珀，那自然是瞎扯，树脂能困住的通常也就是些小昆虫之类。然而2015年中国地质大学的邢立达副教授在缅甸琥珀市场上真的淘到了宝贝：一只距今约9900万年前的幼鸟琥珀。这块琥珀中包裹著一只仅几周大的反鸟类雏鸟，保存得相当完好，羽毛、牙齿、骨骼和软组织细节丰富，为古鸟类研究提供了千载难逢的机会。

2. 蚂蚁起源地

学界过去认为蚂蚁起源于北美或南亚，依据是这两处地方发现的史前蚂蚁化石年代最久远。衣索比亚出土的一块蚂蚁琥珀推翻了这一说法，琥珀中的蚂蚁距今约9500万年，是人类发现的最古老的蚂蚁。与这块琥珀一起发现的还有蜘蛛、螨虫和其他昆虫，它们曾经与巨大的恐龙一同生活在白垩纪。

3. 灭绝幸存者

2005年一只琥珀中的盲蛛引起了科学家的注意，因为它长得与今天的盲蛛几乎一模一样。我们通常认为大约6500万年前一颗小行星与地球相撞造成了恐龙的灭绝，这只盲蛛距今大约1亿年，它的发现证明至少这一物种在当年那场大灭绝中幸存了下来，而且外形等方面一点也没受到那场生物大灭绝的影响。那么，还有哪些生物也熬了过来？它们是如何做到的？

4. 空气不一样

即使空无一物的琥珀，只要年代够久远，在科学家眼中也是无价之宝。在一项研究中，科学家从全世界16个地方收集了年代相近的琥珀，对其中的气泡进行分析，结果表明恐龙呼吸的空气跟我们呼吸的不一样。6700万年前的白垩纪时期，空气含氧量比今天多14%，那是巨型生物生存繁衍所必须的。到晚白垩世至第三纪早期，空气中的含氧量急剧下降，曲线跟恐龙的灭绝相符。

5. 大家一起嗨

说出来你可能不信，很多恐龙都不那么正经，特别是草食和杂食恐龙。科学家们在恐龙时代的琥珀中发现了一种菌类，有点类似于用来制造LSD致幻剂的麦角菌。目前还不确定这种菌类对恐龙会造成什么样的影响，有研究者猜想恐龙食用这种菌类之后也会产生幻觉，失去平衡和疼痛感。嗯，一群恐龙一起嗨，场面一定相当感人。

6. 恐龙大变脸

恐龙的长相很可能不是我们印象中的样子，这是对加拿大艾伯塔省一批琥珀进行研究后得出的结论。这批琥珀的年代涵盖了恐龙进化的所有阶段，其中的羽毛也由稀疏变得浓密。越来越多证据表明，大多数恐龙都拥有色彩鲜亮的羽毛，不一定是为了飞行，而是起到隔水保暖的作用。说实话，披著漂亮羽毛的恐龙，看上去也许更吓人。

7. 兰花真名贵

2000万年前，一只采集完花粉的蜜蜂在飞回蜂巢途中不幸遇上一滴树脂，结束了短暂的一生。2005年这只蜜蜂重见天日，为我们带来远古的秘密。蜜蜂携带的花粉经鉴定属于兰科植物，这不仅大大推进了兰花的起源时间，还让它成为人类发现的最古老的开花类植物。携带花粉的这只蜜蜂也不寻常，它是一种已经灭绝的无刺蜂，非常有研究价值。

8. 小虫搭便车

在一块距今约1600万年的琥珀中，科学家发现一些有趣的东西。CT扫描发现，琥珀中的蜉蝣成虫背上，还有个搭便车的家伙：一只小小的跳虫。利用近3000张扫描图像，科学家还原了琥珀中蜉蝣和跳虫的3D模型，以便进一步研究它们的细节，比如当树脂滴落到蜉蝣身上时跳虫尝试跳开逃生却没有成功。

9. 印度比较迷

地质学界此前普遍认为，印度次大陆大约1.5亿年前从南极洲分离，直到5000万年前飘移到亚洲大陆才停了下来。对印度琥珀的研究正在推翻这一观点。按照合理推断，印度次大陆既然在1亿年的漂泊里很少受到外来物种影响，肯定会产生一些以独特方式进化的物种，然而对印度琥珀里的700多种史前昆虫的研究表明，它们与欧洲、澳大利亚、新几内亚和南美洲的同类昆虫相比，并不格外独特。

10. 侏罗纪公园

最后是一个令人心碎的消息：利用《侏罗纪公园》中的方法复活恐龙完全是天方夜谭，至少在目前办不到。科学家曾试图从琥珀中提取史前蜜蜂的DNA，尽管他们尝试了所有先进的方法，依然没有成功。值得注意的是，这只蜜蜂距今只有大约1万年历史，如果从它身上都不能提取到DNA，那么从一只几千万年前的蚊子身上提取到恐龙DNA的可能性几乎等于零。

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