▲美國阿靈頓國家公墓面臨墓地不足的危機。（圖／路透社）

國際中心／綜合報導

28日是美國的「陣亡將士紀念日」（Memorial Day），總統川普依照往例親赴阿靈頓國家公墓（Arlington Cemetery），向長眠該處的42萬「英雄」獻上花圈致意並發表演說。然而隨著每年都有往生者要入葬，阿靈頓國家公墓面臨到墓地不足的危機，是否要提高軍人的入葬門檻也引發了爭議。

阿靈頓國家公墓建於美國南北戰爭期間，1864年開始作為軍人公墓使用，安葬了數十萬名在戰爭中犧牲的美國軍人，包括南北戰爭、韓戰、越戰以及最近的伊拉克戰爭與阿富汗戰爭，亦設有「無名戰士墓」（Tomb of the Unknowns）。起初墓葬的都是普通士兵，他們的家人無法將其遺體運回家中，但隨著許多備受尊敬的軍官選擇埋葬於此，墓地的聲望才大幅提升。

據《紐約時報》報導，阿靈頓國家公墓目前共安葬了42萬人，且每年以7000多人的速度在增加，不只已經需要在同一塊墓地向下深挖，將逝者與親屬分層埋葬，更將分隔公墓與外圍高速公路的石牆，改建成三層高的納骨塔，即使再開放外緣最後一片空地，也會在25年內全部佔滿。

▲目前共有42萬英雄在阿靈頓國家公墓長眠。（圖／路透社）

根據現行規定，服役屆滿退休的軍人、在戰爭中受傷，或獲得「榮譽勳章」3項類別中任一者、戰俘、現役死去的軍人、少數擔任政府高官的平民，以及其親屬，都有資格可以入葬阿靈頓國家公墓。

美國陸軍部表示，希望阿靈頓國家公墓能至少再使用150年，但由於公墓緊鄰著高速公路與其他建設，已無法多作擴張，唯一的辦法就是提高入葬門檻，僅開放戰死，以及獲頒最高軍事榮銜「榮譽勳章」（Medal of Honor）者，才可以永眠於此。美國軍方正在對此進行民意調查，預計在今年秋季提出正式議案。然而，畢竟該公墓具有重大的國家意義，如何在公平原則與空間限制之間取得平衡，也使軍方這個建議引發了輿論熱議。

擁有170萬會員的「海外作戰退伍軍人協會」（VFW），其副理事長托爾斯（John Towles）則提出反對意見，對於許多正在服役或是退休軍人來說，他們為國家犧牲奉獻，死後卻要被阿靈頓國家公墓拒於園外，無法獲得身後榮光。

托爾斯表示，目前美國共有135個由退伍軍人事務部管理的公墓，阿靈頓並不是唯一一個公墓，應該讓阿靈頓使用到額滿，再「另建新墓園」，並賦予其同樣特殊意義。

▼川普於「陣亡將士紀念日」至阿靈頓國家公墓，獻花圈、發表演說。（圖／路透社）