▲ 尽管影片已调快5倍速，可以看出隼鸟2号以相当缓慢的速度登上龙宫表面。（影片取自Youtube，如遭删除请见谅。）

国际中心／综合报导

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和合作团队19日表示，探测机「隼鸟2号」（Hayabusa 2）成功在陀螺状小行星「龙宫」上空，发现存在含水的矿物，这将有助于揭开地球上水源的生世之谜，并有利于寻找太阳系内的其他生命。

根据CNN报导，日本团队19日在美国《科学人》杂志（Scientific American，简称SciAm）上发表文章，团队利用分析研究对象反射后的红外线，透过分析所含物质和对照近红外光谱分析仪，借此观测龙宫表面后发现，龙宫广泛分布少量的包含由氢氧结合水成份的「含水矿物」。

▼ 隼鸟2号于上（2）月22日登陆龙宫前的阴影。（图／达志影像／美联社）

由于水中含有同样是氢但重量不同的「同位素」，因此，研究团队将分析之后带回来的岩石，如果内含的同位素比例与地球的水相同，小行星含水的可能性将大幅增加。此外，研究团队也期待可以发现有生命原料之称的有机化合物。

值得一提的是，有一学说理论认为，地球上的海水是由之前飞来的小行星所带来，对此，龙宫小行星任务首席研究员西田清治（Seiji Sugita）教授表示，它比预期来得干燥许多，而且还非常年轻，大约才存在1亿年，这代表龙宫本身很大程度上也相当缺水，这项重大发现非常重要，因为现今小行星带中存在的干燥小行星，将改变太阳系早期化学成分的模型。

事实上，美国国家航空暨太空总署（NASA）早于2018年12月表示，原本计划从小行星「贝努」回收岩石的探测机OSIRIS-REx，也在贝努上空发现含水矿物。OSIRIS-REx计划将在2023年返回地球，而隼鸟2号则将于2020年年底返回地球，到时后日美研究者将计划交换岩石，合作进行研究。

▼ 隼鸟2号。（图／翻摄自JAXA网站）