美國導彈防禦局正在設計空中發射的高功率遠程激光武器，目標是能夠摧毀攜帶核武器的洲際彈道導彈。美國軍方官員表示，目前五角大樓正在研究這種名爲“激光縮放”的技術，這一技術能整合足夠的激光能量，但目前還處於研究初期階段。實驗室正在進行計算機模擬，評估技術可行性。他們希望這款激光武器能夠像光一樣快，還像電磁炮一樣威猛，精確攔截摧毀敵方遠程核武器。

現有的艦載激光器已存在多年，但只是針對敵方無人機及其他低空飛行器。美國設計的新型激光武器系統，更像是太空武器的探索，爲未來戰爭帶來新的可能。最近，美國前導彈防禦局局長在接受採訪時表示，目前他們的激光武器系統已經可以應用於攔截摧毀巡航導彈，“至於摧毀能夠攜帶核武器的洲際彈道導彈，相信不會等太久”。

根據五角大樓高級武器開發人員的說法，足夠的高度、大量的移動電源，是激光成功攔截的關鍵。目前，衛星激光器雖然不存在，但有可能在未來幾年內發展成熟。

爲了使激光武器擁有更遠的射程，他們希望在無人機上部署這種激光系統。除此之外，還要攜帶大量移動電源以及火控、傳感器或瞄準系統。一名美國軍事武器開發商表示，“這種激光武器真正的威懾力，是將核導彈擊落在發射它的國家”。

雖然激光武器依賴大型移動電源，但具有一系列優勢，包括速度、低成本、可擴展性以及精度。激光在聲音和能力方面具有一定隱形的特徵，正如美國軍方之前發佈的艦艇激光武器的視頻，激光武器能在電光火石之間摧毀無人機、艦艇和導彈。

到目前爲止，美國陸軍已在斯瑞克裝甲車輛上部署了激光武器，海軍也已經在艦上部署，空軍研究實驗室也即將在戰鬥機上裝備戰鬥機。但與這些不一樣的是，太空激光武器代表另一種核心競爭力，正如21世紀初出現的導彈防禦一樣，很有可能改變戰爭模式。