作者 | Elizabeth Gibney

造價 1 億美元的 Beresheet 飛船曾劍指首個私人月球着陸器。

4 月 11 日，以色列登月飛船 Beresheet 在着陸前的最後一刻遇到了發動機故障，最終墜毀在月球上。此次事故讓 Beresheet 成為首個由私人資助的月球着陸器夢想化為泡影。

Bereshoot 飛船在距離月球表面約 22 公里處拍下這一照片 | SpaceIL/Israel Aerospace Industries

" 雖然我們失敗了，但我們努力過，"Space IL 的董事長 Morris Kahn 在位於以色列耶胡德的總控室中說道。製造 Beresheet 飛船的 SpaceIL 是一家非營利性公司。Morris Kahn 表示：" 我覺得能做到這個地步已經非常了不起了。"

目前，SpaceIL 正在調查是哪些原因導致了飛船的墜毀。至此，以色列未能成為繼中俄美之後第四個成功登月的國家。Israel Aerospace Industries 是 SpaceIL 在本次任務中的合作夥伴，其太空部總經理 Opher Doron 指出，無論如何，以色列現在是第七個成功繞月飛行的國家了。

Moon Express 公司正在美國佛羅裏達州卡納維拉爾角建造自己的月球着陸器，其創始人兼 CEO Bob Richards 說：" 設計一條能進入月球軌道的復雜航道，再讓自主無人飛船在月球上實現軟着陸，無論結果如何這都是一項偉大的成就 "。

廉價版登月計劃

Beresheet（希伯來語中 " 創世紀 " 的意思）只有一輛小汽車這麼大，原計劃在月球上開展為期兩天的科學任務——通過研究月球上的岩石，瞭解月球曾存在磁場的過去。對於一臺月球着陸器而言，Beresheet 耗資僅 1 億美元，可以算是相當便宜了。據稱 Beresheet 並無備用系統，因此任何微小故障都會造成影響。

Beresheet 飛船發回的一張與地球的自拍 | SpaceIL/IAI

總部位於以色列特拉維夫的 SpaceIL 主要通過慈善捐款來籌集資金，位於盧德的航空和衛星公司 Israel Aerospace Industries 負責組裝工作。以色列航天局（Israel Space Agency）也為該項目資助了約 200 萬美元。

2 月 21 日，Beresheet 在美國佛羅裏達州卡納維拉爾角搭乘 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭升空，但一開始就出現了一些小故障。團隊並沒有想到，明亮的太陽光照會讓 Beresheet 的計算機系統重置、恆星跟蹤導航系統失靈，但整個團隊仍成功操控 Beresheet 進入繞月軌道的首選位置，準備迎接 4 月 11 日的月面着陸。

在這個階段，Beresheet 需要通過點燃火箭降低飛行速度和高度，但就在其下降到一半時，一個組件突發故障，導致用來減速的主發動機停機熄火。

SpaceIL 表示，由於無法制動，Beresheet 以極快的速度沖向月球表面，雖然飛船在墜毀前成功重啟發動機，但為時已晚。最終，Beresheet 在距離月球表面僅 150 米時與控制中心失去了聯系，當時它仍以 500 公里 / 小時的速度下降。

這張月面特寫是 Beresheet 墜毀前傳回的最後一張圖片 | SpaceIL via Reuters

覬覦大獎

SpaceIL 曾是谷歌 Lunar XPRIZE 月球競賽（已結束）的有力競爭者，谷歌的 Lunar XPRIZE 將向第一個在規定期限內完成登月的私人公司頒發 2000 萬美元的大獎。但是，該競賽在無人獲獎的情況下在 2018 年宣告結束。不過，XPRIZE 基金會在 3 月 28 日表示，如果 Beresheet 着陸成功，仍能獲得獎金 100 萬美元的 " 登月獎 "（Moonshot Award）。

XPRIZE 基金會的 CEO Peter Diamandis 在 Twitter 上寫道，墜毀不會改變原計劃。"XPRIZE 將授予 SpaceIL 團隊 100 萬美元的 " 登月獎 "，鼓勵他們繼續努力，力爭實現 Beresheet 2.0。征服太空太難了 !!!"

其他一些私人登月公司現已躍躍欲試，希望能夠最先實現登月計劃，摘奪這一大獎。預計未來幾年會有一大波發射活動，因為各國的航天局（包括 NASA）正在計劃聘用私人公司將他們的科學實驗和自主設備的原型機送到月球。" 即使在執行登陸任務前，SpaceIL 早就完成了他們在航天教育和普及工作方面的大部分目標，他們雖敗猶榮，"Richards 說。

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