太空商業化時代來臨「飛龍號」載4人赴ISS

編譯王光磊／綜合外電報導

SpaceX公司「飛龍號」太空船，臺灣時間16日上午8時27分自佛羅里達州甘迺迪太空中心，由「獵鷹9號」火箭發射升空，把4名太空人送上國際太空站（ISS），這是「飛龍號」獲得美國「國家航空暨太空總署」（NASA）與美國聯邦航空總署（FAA）認證後首次商業飛行，寫下太空發射商業化的新里程碑。

代號Crew-1 首載運組員任務

此次發射任務代號為Crew-1，代表是獲認證後首次載運組員任務，載運NASA太空人霍普金斯、葛洛佛、華克與日籍太空人野口聰一前往ISS，加入10月14日以俄國「聯盟號」MS-17發射任務升空的俄籍太空人萊茲科夫、庫德—斯維契科夫與美國太空人魯賓斯行列。

太空新聞網站「SpaceNews」表示，雖然外界對Crew-1的關注度遠不如今年5月30日發射的「飛龍號」首次載人測試（Demo-2），但此次任務仍創下了許多紀錄，畢竟這是在NASA與FAA雙方認證後，「飛龍號」首次太空商業飛行，其搭載的太空人葛洛佛成為ISS史上首位長期駐站的非裔美國太空人、野口聰一也成為史上首位搭乘3種載具（美國太空梭、「聯盟號」與SpaceX「飛龍號」）上太空的日籍太空人，寫下歷史。

「飛龍號」組員將在軌道上待整整27小時，等到臺灣時間17日中午左右才會與ISS對接。根據NASA原本計畫，「飛龍號」如果如期在14日發射，只需要8小時就能抵達ISS，但颶風伊塔帶來的惡劣天候影響，導致發射時間大幅順延。

駐站6個月執行太空實驗

抵達ISS後，Crew-1將在ISS駐站6個月，研究微重力如何影響人體心臟組織、以及如何在太空種植作物，讓執行長期太空探索任務的太空人有新鮮食物可吃。

至於「飛龍號」後續發射任務，由2名美國、1名法國、1名日本太空人為組員的Crew-2任務，預計在2021年3月執行，Crew-3則預計在明年夏末至初秋間發射。