火箭最近的狀態非常出色，一波4連勝後排名也上升到了西部第五，雖然距離第四隻差0.5個勝場，但想要超越並坐穩西部前四卻非常困難。從火箭自身來說，有利的消息很多，比如傷員逐漸回歸，比如小裏弗斯和球隊的磨合正漸入佳境等等，但外部條件卻製造了障礙，尤其是賽程方面，下個月的安排堪稱魔鬼。

1月份的比賽對火箭來說非常關鍵，因為他們的目標並不僅僅是季後賽資格，而是主場優勢，西部頭名的難度已經越來越大，但至少要確保西部前四。西部有14支球隊要爭奪季後賽資格，全明星賽之後競爭將白熱化，火箭要在1月取得戰績優勢才能掌握主動。然而賽程卻和火箭開了個玩笑，對手都不好對付。

火箭最不想遇到三類對手，第一類自然是強隊，畢竟火箭目前還不能以最強陣容出戰，遇上強隊會有實力上的劣勢，也會增加哈登的負擔。在1月份的15個對手中，火箭需要面對勇士、開拓者、掘金、雄鹿、湖人、76人以及猛龍7支強隊，幾乎佔到了一半，還包括了東西區的頭兩名，這樣的賽程非常棘手。

第二類是有實力沖擊季後賽的球隊，目前的戰績雖然還夠不上強隊標準，但距離季後賽資格並不遙遠，打起比賽來會格外賣力。火箭1月份的對手中就有灰熊（2次）、鵜鶘以及魔術（2次）等隊。在賽季初期，這些隊伍的實力都比較出色，目前也還具備沖擊前八的實力，火箭在面對他們時絕對不能掉以輕心。

第三類是不想成強隊也基本沒有季後賽追求的球隊，但他們就中意打強隊。比如尼克斯隊和籃網隊，尼克斯目前只排在東部倒數第二，籃網排在東部第十，兩隊原本也沒有能力打進季後賽，更何況還遭遇了傷病困擾。但尼克斯曾以136-134戰勝過雄鹿，籃網則戰勝過掘金、湖人等多支強隊，實力不可小覷。

整個一月份的賽程中，只有騎士隊是比較好戰勝的，但在上個月，騎士卻以117-108戰勝過火箭，這就比較尷尬了，看來NBA的確無弱隊。如果火箭不能保持5成以上的勝率，西部前八的位置也可能會有危險。好消息是，保羅和戈登的傷病都不太嚴重，如果全主力出戰加上一個無敵的哈登，火箭有可能沖破魔咒。