然而，獨孤皇后出於女性特有的妒忌心理，始終不準隋文帝寵幸後宮的任何女子。一是因爲楊堅本來就怕獨孤氏，二是因爲他們原來就有相約的誓言。因此，在楊堅稱帝后的十八九年裏，後宮嬪妃形同虛設，未有敢進御者，滿宮春色任其凋零。

冰封的後宮卻在這一天被打破了。開皇十九年（公元599年）六月的一天，獨孤皇后微恙，在寢宮中調養。隋文帝一時得空，獨自前往仁壽宮消遣。當踱步到一別苑時，恰巧遇見一姿容妙曼的絕色宮女，一問，方知是已死的尉遲迥的孫女。尉遲氏因早年祖父之事坐罪入宮，故撥充此間灑掃。多年難近女色的隋文帝，對貌美如花、溫婉恭順的尉遲氏一見傾心，當夜便留宿別苑。溫柔鄉難捨難分，一連綢繆數夕。病癒的獨孤皇后偵得此事，趁皇帝上朝之際，悄悄帶上一干人等來到仁壽宮，將正沉浸在幸福幻想中的尉遲氏亂棍打死，一個如花似玉的美女，就這樣香消玉殞了。隋文帝下朝後，急赴仁壽宮欲尋尉遲女消魂，恰好看見尉遲女被皇后打死的慘狀，頓時怒火沖天。又因懼內慣了，一時不好當面發作，只得騎上御馬，沒頭沒腦地在宮中亂跑，以泄心中忿怨，任獨孤皇后千呼萬喚，也予不理睬。隨即，隋文帝縱馬從別苑奔出，也不問路徑，衝出宮去。獨孤皇后頓時大驚失色，立即派人找高熲、楊素前去追趕。兩人飛馬趕去，一直追了二十餘裏，至山谷中方纔趕上。二人扣馬苦諫，楊堅嘆息道：“我貴爲天子，卻不得自由。”高熲勸道：“陛下豈可爲一婦人而輕天下。”（高熲正由此語而得罪皇后，致使日後遭災）在高、楊二人的苦勸下，楊堅仍在山谷中逗留了很久，怒氣方纔稍爲平息。直至夜幕降臨，一行人纔回到宮中。皇后早已站在宮閣內迎候，一見文帝，便嗚咽流淚，跪伏於地請罪。高、楊二人急忙勸諫和解，文帝情緒逐漸平伏。此時已近夜半時分，隋文帝命人置酒，由高、楊作陪，方與獨孤皇后飲酒言和。經過此次事件，獨孤皇后稍微調整了對隋文帝不準接近女人的嚴格管束，允許滅陳時被俘入宮的陳後主的妹子入侍皇帝，這纔有了後來被隋文帝寵幸的宣華夫人。

正是由於隋文帝對獨孤皇后言聽計從，以至晚年的隋文帝在改立太子，對待功臣等問題上做了不少錯事，爲隋朝的速亡埋下了隱患。也正是由於獨孤氏死後無人約束，以至隋文帝大肆擴充後宮，尤以寵幸宣華、容華夫人爲最。兩年後，隋文帝便因縱慾而淘空了身體，至使百病纏身。病中，他懊悔地對侍者道：“假如皇后還在，我也不至於此了。”故曰：“情慾若雙刃之劍，當則益之，過則傷之”。

仁壽四年（公元604年）秋七月，六十四歲的一代英傑，病中的隋文帝楊堅，終於在太子楊廣的陰謀中去世了。

（全文完）