有人認爲可以通過強顏歡笑來反作用於情緒，這種想法起碼和心理學本身一樣古老。它曾經得到了實驗的支持，然後被揭穿實驗造假，然後又再次得到了支持(有附加條件)……現在，我們可能不得不承認，有些東西真的能讓人“才下眉頭卻上心頭”。
田納西大學和得克薩斯A＆M大學的研究人員合作分析了138項關於面部表情對人類情緒反作用的研究；他們對證據進行了廣泛的評估，並發現，在某些條件下存在着一種微妙但並非微不足道的影響。
田納西大學的社會心理學家Nicholas Coles說：“智慧箴言告訴我們，如果努力微笑，最終就會真的開心。或者如果我們愁眉苦臉，就會讓自己更加沮喪。”
“但100多年來，心理學家一直不同意這類觀點。”
即便是老好人查爾斯·達爾文對也對它有意見。著名的自然主義者在他的不那麼著名的作品《人與動物的情感表達》中寫道：“真情流露會使內心的情感更加濃烈。”
從那時起，這種“面部反饋假說”就經常被踩上一腳。歷史上，人們搞了一系列實驗，想要弄清情緒和表情之間的相互作用關係。
在歷史上比較著名的實驗裏，心理學家要求志願者在咬着一根筆，努力露齒假笑的同時，爲漫畫的幽默程度打分——叼着筆勾選選項。
結果表明，即使是假笑也足以降低人們的笑點，令人們更容易變得開心。這一發現造就了不少人生導師，爲我們熬出了一鍋鍋“笑着通往美好生活”的古老雞湯。
近三十年後，研究人員希望重現1988年的著名實驗，他們在17個實驗室超募了1800多名參與者進行實驗，結果卻一無所獲。
對於那些膩歪了雞湯的人，這一結果倒是令人愉悅。
“但我們不能有所偏向，”Coles說，“自20世紀70年代初以來，心理學家一直在檢驗這個想法，所以我們想看看所有的證據。”
衆所周知，這種心理學實驗非常敏感，可能某些細節上的變化就會導致截然不同的後果。
因此Coles和同事Jeff Larsen，以及得克薩斯A＆M大學的心理學家Heather Lench進行了一項統計薈萃分析，以深入研究並克服常見的偏見，看看是否能有所發現。
面部反饋的效果並不是特別顯著，但它還真的存在——暗示我們可以通過微笑來稍微點亮人生，或者我們頻繁皺眉就會產生些微的厭惡情緒。另一方面，表現出恐懼或驚訝對你沒有多大幫助。
他們還發現對某些刺激源來說，效果是不同的，如漫畫VS段子。假笑的同時，翻看加菲貓的漫畫時不會讓它變得更有趣，無論笑得有多“開心”。
毫無疑問，這項研究將使古老的課題再次充滿了活力。我們的情緒和身體反應之間的因果關係無疑非常複雜，需要更多的工作來理順它們。
同時，研究人員明確表示，這並不意味着我們可以通過保持微笑來治療抑鬱症。
儘管如此，我們可能還是應該多多練習微笑，畢竟都說愛笑的人運氣不會太差。
該研究發表在《心理學公報》上。
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