非洲的馬拉維湖，分屬哪些國家？

馬拉維湖在當地尼昂加語中是火焰的意思，原來並不叫這個名字，殖民時代歐洲人稱之為尼亞薩湖(Lake Nyasa)，我在2016年7月，自北向南，沿著坦尚尼亞的伊通吉，穿過坦尚尼亞和馬拉維的邊境到達馬拉維的卡龍加、奇隆巴、恩卡貝塔、恩科塔科塔，在最南端曼格切結束了行程，所走過的西岸都是在馬拉維境內，湖的南端和東岸分屬於坦尚尼亞和莫三比克。

程曦中的馬拉維湖畔東非大裂谷馬拉維攝影：王武

19世紀初，英國向東非地區擴張勢力，成立了東非聯邦，東非聯邦地盤很大包括了現在的烏干達、坦尚尼亞、肯亞，還包括了馬拉維、莫三比克、尚比亞的一部分地區。德國殖民者D.利文斯敦在 1858~1863年 4次到達馬拉維湖地區，他把該地稱為尼亞薩蘭，因此馬拉維湖當時就被稱為尼亞薩湖，意為大水或湖泊，屬於東非聯邦的內陸湖，現在歐洲的一些地圖還仍然標註為尼亞薩湖，常常讓人糊塗。1964年7月6日尼亞薩蘭取得獨立，改名馬拉維共和國，並加入英聯邦。1965年尼亞薩湖改為現在的名稱馬拉維湖。這一點也是較容易使人糊塗的地方，很多資料都說是馬拉維的國名是因湖得名，這實際上是不準確的，馬拉維獨立在前，湖的名字改在後面，應該是因國得名。1984年馬拉維湖國家公園被聯合國教科文組織列為"世界自然遺產"。

馬拉維湖由斷層陷落而形成，湖面積30800平方公里，南北長560公里，東西寬長24～80公里，平均水深273米，北端最深處達706米，馬拉維湖湖面海拔472米，屬非洲第三大淡水湖，世界第四深湖。馬拉維湖是當今世界的一個奇異湖泊。據報道，上午9時左右，馬拉維湖的泱泱湖水開始消退，直至水位下降6米多才中止；大約「休息」兩小時，湖水繼續消失，直至出現淺灘才漸漸停息。4小時後，「退避三舍」的湖水絡繹返回「家園」，使馬拉維湖又恢復了原有的豐盈姿容。下午7時，湖水開始騷動，只見水位不斷上升，直至洪流漫溢，傾瀉八方；大約兩小時後，馬拉維湖才風平浪靜。經各國地理學家多年探究，至今仍未完全解謎，地質學家判斷馬拉維湖的下面可能還有一個暗湖存在。

馬拉維湖還以魚類豐富而聞名於世，被生物學家們稱之為世界上研究脊椎動物的最好場所，是難得的天然實驗室。