知道了燕窩的真相，你還會喫燕窩嗎？
知道了燕窩的真相，你還會喫燕窩嗎？
燕窩就是燕子的巢穴（窩），但此燕非彼燕，它是生活在東南亞熱帶海島的，一種叫金絲燕築的窩，以島國印尼產出為多。
金絲燕也有好幾種，總體上和我們常見的家燕差不多，但比家燕小。鳥都是一年繁育一次，只有到了繁殖季才築巢，巢是用來護卵和育雛的。
金絲燕的巢比較特別，它是金絲燕口腔中分泌出的一種膠質唾液，和著身上的絨羽和纖細的海藻等，在空氣中自然乾燥硬化而成，人工採摘再加以清理，就是我們所說的「燕窩」了。
口水（唾液）在我們眼裡是臟物，口水成的燕窩怎麼又成了高檔食品、保健品了呢？
最早燕窩在它的主產地是當地人的天然食材，後來通過海外貿易傳入中國。起初進入中國的燕窩也是被當作一種稀有食材。隨著鄭和下西洋，大明龐大的船隊帶回了數量可觀的燕窩，但畢竟還是物以稀為貴，貴比黃金，也只是高檔食材，供皇家達貴和有錢人享用。（明）詩人吳梅村的《燕窩》詩中寫道，「海燕無家苦，爭銜小白魚。卻供人採食，未卜汝安居。味入金齏美，巢營玉壘虛。大官求遠物，早獻上林書」，講的是美食，呼籲的是保護。（清）美食博主袁枚的《隨園食單》中有詳細烹製燕窩的方法，《金瓶梅》中講的更是直接，「燕窩、魚翅絕好下飯」，燕窩是富人餐桌上的珍饈。
從營養價值上看，幹燕窩蛋白質含量高達50%，碳水化合物30%，脂肪很少，並含有鈣、磷、鉀、硫、氨基乙糖和類似粘蛋白等物質。說它營養價值高，不可否認，金絲燕沒有幾兩肉，一個燕窩也就沒有多少料了。但就其營養成分來說，並非特殊不可取代，從其他食物中一樣可以獲得。
燕窩怎麼又百變成了名貴滋補上品呢？講到藥效，言必《本草綱目》。《本草綱目》記載了1892種藥物，燕窩這東西，確實沒有記載。前面說過，燕窩是鄭和下西洋後才大量進入中國的，（明）李時珍寫《本草綱目》時，可能沒有機會品嘗研究這種高檔食材，所以，凡是講燕窩功效引用《本草綱目》的，都是忽悠。
後續的醫書中記載燕窩的功效，味甘性平，入肺、胃、腎經，有養陰潤燥、益氣補中，治虛損、癆瘵、咳嗽、痰喘、咯血、吐血、久痢、久瘧以及噎膈反胃等症。更有「大養肺陰，化痰止嗽，補而能清，為調理虛損癆瘵之聖葯。一切病之由於肺虛，不能清肅下行者，用此皆可治之」的說法。按現在標準是違法《廣告法》的，有那麼神奇，《紅樓夢》裏林妹妹的肺病早就治好了。論其功效，應該和銀耳差不多，就是用來潤肺而已，肯定不能用來治療肺病。所以常見的燕窩保健品是冰糖燕窩。
如今燕窩又有了新馬甲，成了美容養顏的高檔品，女性尤其趨之若鶩，這又是哪個梗呢？
原來「通過現代科學技術研究發現」，燕窩中含有「表皮生長因子（EGF）」。這科學名詞，一下子就能把科學小白們給忽悠了。
再看看對「表皮生長因子」的「科學」解釋，促進細胞分裂，有修復表皮、抗衰老、淡化色斑、平復皺紋、滋潤皮膚之功效，人體中EGF的含量多少直接決定著皮膚的年輕程度，EGF因此又被譽為「美麗因子」。瞅瞅，瞅瞅，這都宣傳到女人需求的心坎上了，那還不得趕緊買買買呀。
人的皮膚會自然老化衰亡脫落，然後有新的皮膚細胞產生替代，此謂新陳代謝。新生皮膚自然更加光滑細嫩，而「表皮生長因子」能促進皮膚長出新的細胞。類似的解釋一套一套的，怎麼看上去都似曾相識，對忽悠科學小白非常有效。
那麼喫燕窩真的有美顏的神奇效果嗎？你喫燕窩，不用護膚品試試看就知道了。其實「表皮生長因子」沒有那麼玄妙。它是一種由多個氨基酸組成的一種小分子蛋白質（也叫多肽）。燕窩是喫進肚子裏了，但是蛋白質分子因為個大，是不能被吸收的，要在消化道里被分解成小個頭的氨基酸分子，也就是說你喫進去的「表皮生長因子」到了消化道就被「消化」不存在了，你就別企盼「表皮生長因子」到達你衰老的表皮下發揮「嫩膚」的作用了。
古人云，「勸君莫大三春鳥，子在巢中望母歸」，那麼人類（當然是華人羣體為主）大量採食燕窩，是否會危及到金絲燕的繁殖和生態呢？也不會。當金絲燕的巢被採以後，它還會易地第二次築巢，不過二次巢的燕窩品質已經下降了，再被採它還會第三次築巢，這時的燕窩已經沒有食用價值了。金絲燕在海島高深的巖洞壁上築巢，所以，傳統的燕窩採集是高危的活，燕窩難得。關鍵是現在也通過人工模擬金絲燕的築巢環境來增加燕窩的產量，還有就是採集金絲燕育完雛的巢。
說了這麼多，燕窩就是一種價格昂貴的食材。如今百姓口袋裡有錢了，養生成為巨大的消費市場。「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，高大上的燕窩也走進了普通老百姓的養生序列當中，至於喫不喫燕窩，是你個人的觀念和選擇。如果真正希望能夠健康長壽，保持健康的飲食習慣，愉悅心情，充足睡眠或許比喫燕窩更有效。
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Tisp
姚明拒喫魚翅，「沒有買賣就沒有殺戮」，卻被魚翅利益鏈條的人給拉了仇恨，因為斷了他們的財路。小日本有食鯨肉的傳統，國際捕鯨委員會限制商業捕鯨，他們就以「科研」的名義大肆捕鯨，直至去年底退出國際捕鯨委員會。海洋中的大型魚類藍鰭金槍魚，被嗜好喫生魚片的人類喫的幾近絕跡。國人以穿山甲為美味，現在大陸地區已很難見到穿山甲了。人作為食物鏈的最頂端，都喫出富貴病來的時候，能否放野生動物一條生路呢？
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