礁溪温泉之发现，溯自乾隆四十年间，于吴沙入兰前二十年。当时垦民因为顾忌温泉水热度太高，可能造成秧苗枯槁，因而有「还不需要开垦到烧水堀地方」之说法。嘉庆三年，有漳州龙溪人萧竹走遍台湾之南北，当他来到蛤仔难（宜兰县）时，将「汤围温泉」选为兰阳八景之一。嗣后有噶玛兰厅通判乌竹芳、柯培元、举人陈淑均等，前后吟咏「汤围温泉」诗数首，流传至今。

其中，陈淑均的「汤围温泉」诗句为下：

华清今已冷香肌，别有温泉沸四时。十里蓝田融雪液，几家丹井吐烟丝。
地经秋雨真浮海，人悟春风此浴沂。好景兰阳吟不尽，了应汤谷沁诗脾。

及至日治初期，日人在位于礁溪乡玉石村、面积三公顷余的圆山公园(今礁溪公园)内设立公共浴场，分为男女浴室，收门票供一般沐浴，并可在招待室中打牌围棋，以供消遣。另外又辟有一幢富丽堂皇的贵宾室，用来迎接官衙士绅。因周遭环境优雅，兼之花木扶疏，游客趋之若鹜。

当时也奖励日人开设温泉旅馆，在温泉区中心地带有日人经营的圆山旅馆、乐园、西山旅馆。升月楼旅馆则为台人所开设。其中乐园旅馆雄伟富丽，占地甚广，横踞于火车站对面，传闻是准备作为日昭和裕仁太子来台下榻之处。