紅夷大炮是歐洲在16世紀製造的一種火炮，明代後期對於火炮的需求量巨大，所以在當時大量火炮傳入明朝用來抵禦後金軍，爲什麼這種西方火炮被購入到中國後會被成爲“紅夷”呢？其實這種稱謂是當時人們把這些火炮從紅毛荷蘭與葡萄牙購入，所以紅毛也是在指荷蘭人與葡萄牙人，其實明朝後期大量引進的火炮中只有少量是從荷蘭人手中引入，尤其是在於荷蘭關係交惡後，大多是與澳門的葡萄牙人進行軍火交易，因需求量的增加，葡萄牙人還作爲中間搭建橋樑的中間商，將英國的艦載加農炮賣給中國。

紅夷大炮的射程可以達到20裏以上，換算的話一里是500米，也就是1萬米，10公里的距離，諸位軍迷朋友可以自己在心裏估算一下距離。在當時的火器中已經算的上是先進武器了。明朝天啓6年，紅夷大炮在寧遠之戰中發揮巨大的威力，據史料記載，在後金激烈的攻城行動中，明軍使用紅夷大炮對來犯的後金軍造成了巨大的衝擊力，歷史記載，後金的攻城行動在火炮的反擊下，八旗兵血肉橫飛，屍體堆積如山。

這場戰役對於努爾哈赤來說是組建軍隊以來的第一場失敗，這次挫敗在歷史記錄中傳言紅夷大炮擊中了努爾哈赤，從此不到一年後努爾哈赤便病逝，但清史學者的研究中，努爾哈赤是死於疾病。學術問題留給專家，我們主要來看紅夷大炮的威力到底有多大，在明朝末年是最爲有效的攻擊型武器，對八旗鐵騎十分奏效。

在設計上有優點，炮管長，管壁厚，而且是從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理，此設計可減輕整體重量而不降其強度。在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此爲軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程。

設有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高。多數的紅夷大炮長在三米左右，口徑110至130毫米，重量在兩噸以上。崇禎四年（1631年）正月，後金在瀋陽利用俘虜過來的工匠劉漢，成功仿製了西洋大炮，定名爲“天佑助威大將軍”，他們還創造了“失蠟法”，化鑄鐵爲鑄鋼，以複雜的退火、淬火程序處理火炮的不同部位，使鑄炮工藝領先於明朝。由於夷字犯上滿人的忌諱，紅夷大炮便更名爲“紅衣大炮”。皇太極在八旗軍設置新營“重軍”（ujenchooha，烏真超哈），後來佟養性任總兵官，曹振彥任教官，開始運用炮兵戰術。