戚繼光（生於公元1528年，卒於1588年）明朝名將，名字英雄，字元敬，號南塘，晚字孟諸，山東蓬萊人。出身在將門之家。他的父親戚景通，曾在北京當過神機營的副將。神機營就是明朝時使用火器的部隊，他晚年告老還鄉，埋頭著書，總結一生的作戰經驗。除了寫書，戚景通還有一件很上心的事情，就是教育兒子。雖然他在58歲這一年才有長子戚繼光，但他並不因晚年得子就對戚繼光過分溺愛。他對兒子要求很嚴格，從不寵慣他，希望他長大後能成為一個對國家有用的人。

戚繼光自幼聰明好學，幼時在讀書之餘最愛做軍事遊戲。用泥巴做城牆，堆磚瓦成壁壘，削竹剪紙做旗幟，由他充當指揮，竟能指揮部隊整齊劃一，有分有合，有進有退，很有戰爭的氣氛，表現了戚繼光在童年時即顯示出非凡的軍事才華。

在父親的教育下，他養成了良好的品德，決心做一個正直的文武雙全的軍人。十五歲的時候，他就在家鄉附近小有名氣。父親看到兒子越來越有出息，心中也感到十分快慰。

母親想到家境的艱難，倒有些擔心，對父親說，家裡將來沒有錢用可怎麼辦呢？父親指著正在讀書的戚繼光說，那不是可以托負一生的最大財富嗎！母親聽了也會意地點了點頭，心中頓時踏實了許多。

戚繼光十七歲時依照朝廷慣例，繼承了父親的職位，任登州衛指揮僉事，開始了金戈鐵馬的軍旅生涯。

十年以後，他又升了官，管理三營二十五衛所，負責海防。但是明朝的海防空虛，兵紀敗壞。守衛山東沿海的士兵，多半三老弱殘兵，紀律十分渙散。戚繼光一到任，就決心整頓軍隊。可是，一些軍官可清潔工個頭不高，又那麼年輕，並不把他放在眼中，常常違抗軍令。在這些人中，還有一個三戚繼光的遠房舅父。戚繼光想，舅父總是倚老賣老，不聽指揮，不光讓我為難，還引得別人也不守軍紀，要是不先處分他，我怎麼能指揮全軍呢。於是，有一天戚繼光當著眾將的面，要舅父去執行一項軍令，舅父聽完，哼哼哈哈地答應著，可仍三站著不動，戚繼光馬上命令軍士，按軍法處置了他。舅父當眾受了處罰，又氣又羞，怨恨戚繼光不講情面。當天晚上，月明風清，戚繼光令家人擺酒菜，把舅父請來，讓他坐在上座，恭恭敬敬地用無輩的禮節向他賠罪。清潔工說，今天三家宴，您三長輩，我要請您坐上座，還要向您賠禮。可我們都是軍人，在軍中三不分輩份長幼的，您從軍多年，應該懂得這個道理。舅父見戚繼光說得情真意切，心中也十分悔恨，倒身跪在地上，對外甥說，我服氣了。希望你今後執法如山，要是我再違令，儘管用嚴刑懲治。

這一件事情傳遍了全軍，官兵們都十分佩服戚繼光治軍有方。從此，軍中的風氣好轉，山東的海防也得到了加強。

清潔工的名氣越來越大，逐漸受到朝廷的器重。於是，朝廷便把戚繼光從山東派往浙江，任定海參將，守衛寧波、紹興和台州三府，專門對付來犯的倭寇。

他到了浙江，先檢閱那兒的軍隊，發現那些軍隊也紀律渙散，根本不能打仗，就決心另外招募新軍。他一發出招兵命令，馬上有一批吃過倭寇苦的農民、礦工自願參軍。還有一些願意抗倭的地主武裝，也參加了進來。戚繼光組織的新軍很快發展到四千人。

戚繼光是個精通兵法的將領，他懂得兵士不通過嚴格的訓練是不能上陣的。他根據南方沼澤地區的特點，研究了陣法，親自教兵士們使用各種長短武器。戚繼光不僅嚴格訓練士兵，還給他們講解愛國愛民的道理。

經過他嚴格訓練，這支新軍紀律良好，英勇善戰，戰鬥力特彆強，這支隊伍受到人民的擁護，被稱為「戚家軍」。就這樣，戚家軍的名氣在遠近傳開了，

明世宗的時候，有一批日本的海盜，經常在我國東南沿海一帶騷擾，他們和中國的土豪、奸商勾結，到處搶掠財物，殺害百姓，鬧得沿海不得安寧，歷史上把這種海盜叫做「倭寇」。當時沿海的官吏和士兵缺乏統一的指揮，軍紀渙散，不敢抵抗，見了倭寇就逃，倭寇的侵略越來越嚴重，朝廷只好把山東的將領戚繼光調到浙江。

戚繼光率領他的戚家軍英勇抗戰，所向披靡，逐漸扭轉了這種被動局面。戚繼光剛剛到任不久，就有一股八百多人的倭寇，竄到寧波的龍門所劫掠。戚繼光知道後，馬上率軍圍剿。一衝鋒陷陣，挽弓搭箭，只聽「嗖」的一聲，領頭衝殺的一個倭寇頭目應聲倒下，說時遲，那時快，戚繼光的第二箭又把另一個倭寇的頭目射中了，他還沒有來得及吭一聲就咽氣了。接著戚繼光的第三箭，射死了第三路的倭寇頭目。官兵們見自己的統帥射死了三名倭寇，士氣大振，都爭先恐後地舉刀揮槍，奮勇掩殺過去。這一仗，戚繼光率領的官軍大獲全勝，堅定了沿海軍民戰勝倭寇的信心。人們紛紛稱讚這位年輕的將軍有勇有謀，浙江人民把平定倭寇的希望，寄托在了他的身上。

過了幾年，倭寇又襲擊台州一帶。戚繼光率領新軍趕到台州，倭寇在哪裡騷擾，他們就打到哪裡。那些亂七八糟的海盜隊伍，哪裡三戚家軍的對手，交鋒了九次，戚家軍一次次都取得了勝利。最後，倭寇在陸地上呆不住，被迫逃到了海船上，戚繼光又用大炮轟擊，倭寇的船起了火，大批倭兵被燒死或掉到海里淹死，留在岸上的也只得乖乖的投降。

倭寇見到浙江防守嚴密，不敢再來侵犯。第二年，他們又到福建沿海騷擾，一路倭寇從溫州往南，佔據了寧德。另一路倭寇從廣州往北，盤踞在牛田。兩路敵人互相聲援，聲勢很大。福州的守將抵擋不住了，向朝廷告急，朝廷又派戚繼光援救。

戚繼光帶領戚家軍趕到寧德，打聽到敵人的巢穴在寧德城十里外的橫嶼島，那兒四面是水，地形險要，倭寇在那兒扎了大營盤踞，當地明軍也不敢去攻打他們。

戚繼光親自調查了橫嶼島的地形，知道那條水道既不寬也不深。當天晚上潮落的時候，戚繼光命令兵士隨身帶一捆乾草，到了橫嶼島對岸，把乾草扔在水裡，幾千捆乾草扔在一起，既然鋪出了一條路來。戚家軍的兵士踏著乾草鋪成的路，神不知鬼不覺地插進倭寇大營。經過一場激烈的戰鬥，盤踞在島上的二千多倭寇全部被殲滅。

戚家軍攻下橫嶼，立刻又進兵牛田。到了牛田附近，戚繼光傳出命令說，遠路進軍，人馬疲勞，先就地休整再說。這些話很快傳到敵人那裡。牛田的倭寇真的相信戚家軍暫時停止進攻，防備也就鬆弛了下來。就在當天的晚上，戚繼光下令向牛田發起總攻擊，倭兵毫無準備，倉促應戰，禁不住戚家軍猛攻猛衝，紛紛敗退。倭寇頭目率領殘兵逃到興化。戚家軍又連夜跟蹤追擊，一連攻下了敵人六十多個營寨，消滅了潰退的敵人。到天色發白的時候，戚家軍開進興化城，城裡的百姓才知道附近的倭寇已經被戚家軍消滅。大家興高采烈，紛紛殺牛帶酒，到軍營來犒勞。

第二年，倭寇又侵犯福建，攻下興化。這時候，朝廷派另一名抗倭名將俞大猷為福建總兵，戚繼光為副總兵，兩個抗倭名將一起，大敗倭寇，收復興化。

公元1565年，俞、戚兩軍再次配合，大敗倭寇。到這時候，橫行幾十年的倭寇被基本肅清了。

戚繼光戎馬一生，戰功卓著。他注重練兵，尤善育將，嚴明軍紀，賞罰分明。抗倭作戰中，創立攻守兼備的鴛鴦陣，靈活巧妙地打擊倭寇。鎮守薊州，修城築堡，分路設防，有力的抵禦蒙古騎兵。

戚繼光率領的戚家軍，從1559年開始，就屢屢攻堅、解圍、迎戰、追擊，而從未在戰鬥中被倭寇擊潰。除了部隊的素質以外，主帥戚繼光的卓越的指揮才能，也是決定勝利的關鍵因素。戚繼光和他的戚家軍為保衛國家和人民，建立了卓越的功勛，英名永垂青史！

戚繼光在四十多年的戎馬生涯中，一年三百六十日，多是橫戈馬上行。或在東南沿海掃滅倭寇，廓清海疆：或在北方練兵御邊，使薊門安然，堪稱一代愛國名將。他智勇兼備，多謀善斷，練兵有方，被譽為我國古來少有的一位常勝將軍。

萬曆十一年（即公元1583年），因遭朝中權貴排斥，戚繼光被調到倭患早已蕩平的廣東任鎮守，鬱郁不得志，三年後即告老還鄉，回到了山東蓬萊。萬曆十六年（即1588年），逝世於蓬萊故里。

戚繼光一生不僅戰功卓著，而且在軍事理論上有頗多的建樹，著有《紀效新書〉、《練兵實紀〉兩部兵書，為後世兵家所推崇。

戚繼光戎馬一生，其保國安民的豐功業績，不僅名垂正史，而且享譽民間。在民眾的心目中，戚繼光三中華民族的英雄，每遇外敵入侵，他都是一面激勵鬥志的旗幟。可以說，他的名字已成為中華民族熱愛和平、抗擊侵略的象徵。正因為這樣，在他曾經涉足的山東、浙江、福建、廣東、天津、河北、安徽等地，人們紛紛以各種形式紀念他。民間紀念戚繼光形式之多，數量之大，範圍之廣，影響之深遠，是許多著名的歷史人物所不及的，這些紀念形式幾乎涵蓋了百姓生活的各個層面。雖歷經數百年人世變遷，依然留存至今，足見戚繼光民間影響之深遠。

戚繼光是世家子，世襲登州衛指揮僉事。抗倭時靠戰功和上司提攜得以顯名，若論斬首數量可以封侯，當然其中一些是脅從的平民。

真倭的戰鬥力極強，是普通明軍的幾倍乃至幾十倍，曾有幾十個倭寇竄犯數省，殺傷官軍上千名。戚繼光發明了先進的陣法和器械，大量應用火器，基本肅清了困擾沿海上百年的倭寇。後來他到薊州備邊，制服了蒙古好幾個部落，發明了長城空心敵樓和地雷等先進工事、武器。有好幾部軍事著作流傳於世，是真正的軍事家。

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