最強棋士戰江維傑、廖元赫負於日韓第一人，柯潔孤身闖入四強，他能逆襲奪冠嗎？

北京時間3月18日最強棋士戰首輪在日本東京棋院戰罷首輪，參賽的三位中國棋手一喜兩憂，中國圍棋第一人柯潔輕鬆擊敗韓國老將劉昌赫，江偉傑不敵井山裕太，00後小將廖元赫負於韓國第一人樸廷桓。

柯潔的勝出當屬意料之中，雖然王中王中兩連敗出局，但面對老邁的劉昌赫早已不復當年之勇。中盤階段柯潔在下方的滲透成功讓劉昌赫實地不足，官子階段的滴水不漏確保勝局。

預選賽中突圍的江偉傑和廖元赫分別對陣韓日第一人。略顯急躁的進攻讓樸廷桓抓住治孤的機會一舉確立優勢，廖元赫的奮起直追在經驗老道的樸廷桓面前無功而返。江偉傑與比賽一開始就展開激烈的纏鬥，井山裕太逐漸佔據優勢，實地不足的江偉傑投子認輸。面對日韓第一人經驗和實力上略顯不足，原本是意料之中的事情，只是未能成功爆冷。

四強對陣中，柯潔將與井山裕太爭奪決賽權，韓國排名前兩位的申真諝和樸廷桓會師半決賽，提前預定了一個決賽席位。柯潔如果想奪冠必須要連挑日韓第一人，柯潔的實力往往能化腐朽為神奇，化不可能為可能，唯一的因素就是看柯潔房貸壓力如何了。

2018年下半年柯潔三星杯戰勝安國鉉，百靈杯力克申真諝，一個半月連奪兩冠成就個人第七冠，柯潔賽後把獲勝的關鍵歸結為房貸的壓力。本次比賽冠軍獎金高達2000萬日元約合120萬人民幣，亞軍只有500萬日元（30萬人民幣）。但據唐韋星透漏最強棋士戰冠軍算世界冠軍，柯潔的鬥志或許應該被點燃，相比於130萬的獎金，柯潔更期待實現第八冠的突破。