新竹縣新埔鎮，過去曾為平埔族道卡斯族的居住地，約在清雍正元年，有少數的客家人於此開墾。剛開始，這些來此開墾的客家人，是與道卡斯人租地的漢佃，或以買斷等方式入墾。之後，在道卡斯人忽視土地所有權的觀念下，所有的土地均落入漢人之手。位於新埔西邊的枋寮莊，與新埔街開墾的時間相近，至今仍為一處農田滿布的鄉村。

枋寮地區，為一處客家聚落，當地約在清雍正年間，始有客人入墾。當地在過去曾發展過鋸木業而得名「枋寮」。枋寮的地名來源有兩種，其一是當地早期為一片原始森林，而來此的客家移民於此搭建鋸木板的工寮，在客語中，「板」與「枋」同音，而得名「枋寮」；另一說法，取自日人安倍明義，當地因鋸木工人「以木板搭建工寮」，而得名。不論這兩個地名的說法何者為非，枋寮一名，都與當地鋸木業的發展息息相關。戰後，枋寮莊被一分為二，分為「上寮」與「下寮」兩裏。

枋寮在清乾隆年間，因林爽文事件而興建了一座義民廟。這座廟至落成開始，即為當地與鄰近區域的信仰中心(如：南桃園與新竹縣等地，都有義民廟的祭祀圈)，隨著後面移入的大家族的獻地擴建下，逐成為全臺的義民廟之首(全臺各地的義民廟，均為它的分支)。從日據時代開始，每當義民廟舉行祭典時，都有許多重量級的官員(如新竹郡守、總督府技師、中華民國歷任元首)前來參拜。此外，義民廟在近幾十年，也於鄰近的竹北地區創建以「義民」為名的中學。

至今，仍居住在當地的家族，以劉氏、林氏，以及陳氏為主。從他們開墾至今，於當地留下了許多文化資產，如：劉氏雙堂屋、林氏新瓦屋聚落、菸店古厝、土地公廟，以及一系列的小地名，如：水底橋、雷公坡、塘肚、三板橋，以及太平窩等。當然，其在戰後因有興建新的社區(如昌益社區)，使得當地也有許多來自外地的住民移入。

(1).下寮裏－下枋寮、義民廟、水底橋、伯公下、菸店、新瓦屋、土地公廟

 

水底橋現改稱為義民橋，其是意指「過去每當遇洪水即淹沒的橋」。在早期，在從枋寮通往竹北之間，夾了一條鳳山溪，過去為了通行方便而建造了一座低矮水泥橋。這座橋每當遭遇洪水時，即會遭水淹沒而無法通行。之後，在民國69年(1980年)改建後，淹水問題纔得到緩解。
 

往橋下的鳳山溪望去，這條溪目前因非為雨季，所以溪水量較少。

 

順著路走約幾公尺，可看見一座名為「昌益」的小社區。
 

這座社區建於民國60年代，居民結構不再是純客家人，而是包含閩南與外省人。

 

 

這座土地公廟名為「下枋寮水尾福德祠」，水尾應是指鳳山溪尾。據廟的沿革紀載，這座廟建於清乾隆中葉，最初是以石板刻上土地公的字樣，並祭拜，其主要是當地開墾先民為了祈求開墾順利而建。之後，它曾經過改建成較大的廟。爾後，到了民國96年(2007年)時，因祭祀的人數眾多，原空間不敷使用，便在改建成現今的樣貌。

 

這座經過重建的廟，其內部的空間相當明亮，它現在的位置，是由當地地主－範氏所捐贈。

 

廟裡供奉的土地公，外型可愛，且具有福相。

 

在廟右側的牆上，另有貼上一張水尾福德祠在改建前的樣貌。從照片中可知，這座廟在改建前，是一間體積小，且埋於竹林中的小廟。
 

位於廟旁邊，另有幾座墳墓。這些墳墓與土地公廟並無關係，而是後來的居民與當地地主買地興建的。

 

 

在其中一座房子前，還看得見過去在還未有自來水的時代，居民為了用水而挖掘的水井。

 

當今這樣的土角厝，在臺北地區，除了在石碇、坪林的山區可以見到外，僅就只有來到外縣市才能看見。

 

有的房子還在大門前掛上「河南堂」的堂號。這樣的堂號，在枋寮聚落中，相當的常見，其似乎是當地居民祖地的堂號。
 

走出聚落，來到位於其對面不遠處的位置(義民路三段622巷對面)，此處另還有一間小土地公廟。
 

往這座土地公廟望去，其內部並無神像，不知是遭偷竊，還是一開始就沒有。
 

從廟外面祭祀天宮的香爐望去，這座石砌的香爐，外觀可說是充滿了古老的氣味。
 

這座廟的四周的道路狹小，僅只有一條灌溉用的圳溝。

 

往前走來到義民路三段431巷的位置，此處為當地的一處小聚落－新瓦屋。此處的新瓦屋與六家的新瓦屋同名，其意指興建的大瓦屋。當地的家族姓林，與位於義民廟附近的菸店林氏為同一支派。新瓦屋的先人－林浩流於清代時，在義民廟附近建造一座三合院大宅，之後因子孫眾多，空間不敷使用，而於此處再興建一座新的大宅。

 

在新瓦屋聚落中，仍保留了多間三合院，其最初只有一間，後來因子孫眾多而於周圍再建新的房舍。
 

據當地居民說，新瓦屋即是指這棟以塑膠屋頂覆蓋的古厝。這座古厝的左右護龍，目前僅只有左邊還維持原樣，左邊已拆除改建成一棟透天厝。
 

走近一看，新瓦屋正廳的建築形式，是以壘石、紅磚，以及土角興建而成。
 

往前走，繼續來到新埔義民廟。義民廟建於清乾隆53年(1788年)，興建緣由是因乾隆51年(1786年)的林爽文事件所致。

清乾隆51年，林爽文於今臺中大里地區展開一場擴及全島規模的反清事件。當時，林爽文的部將－王作沿著北路前進，並攻陷整個竹塹城，並一路搶劫地方百姓。這時，為了反擊林爽文的攻擊，時任淡水廳幕友的壽同春便籌組義民軍，並邀請當地(六家地區)的仕紳－林先坤為義首。之後，在積極抵抗下，整個反清事件終於乾隆53年平定。然而，死在這場事件中的人，共有百餘人，且時有傳出亡者的哭聲，這使得集體收容這些亡者的呼聲出現。

當時，原本要將這些亡者的遺骨合葬於湖口鄉，但載運祂們的牛車在經過枋寮莊時，便不受控制。爾後，在經焚香禱告、擲筊杯後，才得知祂們有意葬於此，而於現址設置義塚。不久，乾隆皇帝為獎勵全臺各籍義民協助官方平定林爽文事件，而賜給當地客籍義民「褒忠」的封號。在獲得褒忠的封號後，當地義首之一的王廷昌便會同其他義首－林先坤、黃宗旺，以及吳立貴等人一同討論建廟事宜，並呈請平臺將軍福康安批准。終於，義民廟於清乾隆53年破土，並於55年完工，得名「褒忠亭」。

褒忠亭至今不僅是整個新竹地區最大的廟宇，歷任總統幾乎都曾前來此廟參拜，且分佈在全臺灣大部分地區的義民廟也全是祂的分靈廟宇。此外，它目前也於鄰近的竹北地區創建了一所以「義民」為名的中學。
 

往義民廟周遭的區域望去，不只有讓前來參拜之香客購物的商店，像是枋寮地區的派出所與眾多房舍也全都聚集在義民廟四周。由此可知，義民廟可說是整個枋寮地區的中心。
 

在廟外的庭園中，另可看見幾座由前人捐建的石馬或石獅。
 

往石馬的基座望去，上面的捐獻者為的新竹州知事，捐獻日期日據昭和九年，其是為了慶祝中元普渡而捐獻。協助捐獻的委員為－林代保、陳阿伸，以及劉河水等地方仕紳。

 

往大門內走去，義民廟的建築雖歷經整修，但仍維持過往的小廟型態，它目前已登錄為國定三級古蹟。