隨著中巴經濟走廊和「一帶一路」倡議向前推進,瓜達爾港已從20年前巴基斯坦西南海岸的小漁村逐漸成為一個響亮的名字。2001年中國同意幫助巴基斯坦在瓜達爾建設深水港,2013年兩國商定建設中巴經濟走廊後,瓜達爾港的重要性迅速提升,不僅成為中巴經濟走廊的南端起點,也成為整個「一帶一路」沿線的重要節點。
中國說到做到讓巴方感動
我第一次聽到瓜達爾港這個名字是1964年在卡拉奇大學留學的時候,巴基斯坦同學對我說,巴基斯坦只有卡拉奇一個港口,這對巴基斯坦來說是很不夠的,也是很不利的,因此巴從1960年以後就有意建設第二大港,最合適的地點就是瓜達爾。1965年和1971年兩次印巴戰爭中,印度派軍艦封鎖卡拉奇港,給巴基斯坦造成巨大的困擾,更堅定了在瓜達爾建造第二大港的決心。但由於資金和技術等方面的原因,以及西方國家對此也無興趣,所以巴方的願望一直不能實現。
上世紀90年代以後,巴政府加快了瓜達爾港籌建的步伐,並把目光投向了中國。我1999年出任駐巴大使後,巴交通部祕書(相當於常務副部長)曾兩次約見我,介紹瓜達爾的情況和巴政府迄今為開發瓜達爾港所做的努力,表示強烈希望中國幫助在瓜達爾建設一深水港。2001年中國時任總理朱鎔基訪巴前夕,巴方交通部祕書和交通部長先後約見我,表示希望在朱總理訪問期間,兩國能就建設一項類似喀喇崑崙公路那樣的具有里程碑式意義的大工程達成協議。
我把巴方所談如實地報告了國內。朱總理訪問期間,穆沙拉夫首席執行官在多個場合的對談中表達了巴方的願望,朱總理在一次午宴中作了積極的回應,他說,巴基斯坦朋友希望中國幫巴建設瓜達爾深水港,為此中國將派交通部長來巴,就在瓜達爾建設深水港的可行性進行實地考察。朱總理的話音一落,全場就爆發出熱烈的掌聲。第二天當地的報紙都在頭版顯著位置對此進行了報道。巴方對朱總理表態的熱烈反應,也充分顯示了巴方對建設瓜達爾港的熱切心情和對中方參與建設的熱情歡迎。
大約兩星期後,中國時任交通部長黃鎮東就率團來巴考察,黃部長告訴我,朱總理出訪回國後的第二天,就向他交代了考察任務。後來我把這一情況告訴了穆沙拉夫,他聽後十分感動,說:「朱總理說到做到,雷厲風行,我要向朱總理學習!」
一天,當我和黃部長站在瓜達爾伸出海平面半島的山上時,我問:「就從已考察的情況看,此處是否適宜建造深水港?」黃部長指著我們右前方的海水說:「你看,下面的海水顏色很深,這說明此處海很深,而我們腳下的半島很高,構成了擋住這裡常年西南季風的天然屏障,所以此處建深水港條件不錯。」聽到這裡,我心裡不禁想:「看來,瓜達爾深水港有譜。」
瓜達爾港走上發展快車道
黃部長回國後不久,中國政府就決定參與援建瓜達爾深水港,並以無償援助、優惠貸款和低息貸款等形式向巴方提供1.98億美元融資,同時提供技術支持。雙方還商定2002年巴國慶節時舉行開工典禮。
中國政府派時任副總理吳邦國率團參加開工典禮。我陪吳副總理出席了開工典禮,看到巴方對典禮十分重視,會場佈置得很隆重,並對周圍採取了嚴密的安全保衛措施,海上有軍艦巡邏。
2007年,瓜達爾港一期工程竣工,3個兩萬噸級泊位的多用途碼頭得以建成。第一期工程竣工後,巴方就港口的經營權進行了招標,新加坡港務國際公司通過投標獲得了港口的經營權,但新加坡公司在接管後港口長期處於停頓狀態,引起巴方強烈不滿。2013年2月18日,巴基斯坦正式將瓜達爾港運營權從新加坡公司移交給中國公司。2013年和2014年,通過李克強總理和謝裏夫總理先後互訪,兩國決定建設中巴經濟走廊,並將瓜達爾港定為中巴經濟走廊的南端起點。2015年,習近平主席對巴基斯坦進行了國事訪問,確定以走廊建設為中心,以瓜達爾港、能源、基礎設施建設、產業合作為重點,形成「1+4」合作佈局。中巴雙方簽訂460億美元投資合作協議,自此瓜達爾港進入快速發展期。
中國公司接管瓜達爾港經營權後實施了一整套務實發展,不僅繼續港口的基礎設施建設,修復港口各項功能,並加快配套設施和民生項目如學校、職業培訓、海水淡化、照明等項目以及機場、通港公路等的設計和建設,同時籌組瓜達爾自由區建設。2016年11月13日,隨著首批集裝箱運出港口,瓜達爾港正式通航。包括時任巴基斯坦總理謝裏夫、陸軍參謀長拉希勒及中國駐巴基斯坦大使孫衛東在內的中巴官員見證了首批中國商船從瓜達爾港出海。前此,來自新疆的貨櫃車隊在嚴密安保下,將首批約300個貨櫃的出口貨物浩浩蕩蕩運抵港口,裝上貨船。
瓜達爾自由區項目建設現在正如火如荼展開,目標是打造巴基斯坦國際商貿物流中心、中巴產業對接互補平臺。巴基斯坦目前已將瓜達爾港2000畝土地租賃給中國海外港口控股有限公司,租期43年, 用於建設瓜達爾港首個經濟特區。