北京時間1月7日，內地隊將迎來亞洲杯首個對手阿聯酋隊。國家體育總局副局長、內地足協黨委書記杜兆才來到阿聯酋督戰，這顯示了內地足協對亞洲杯的重視。

亞洲杯是亞洲足壇最重要的賽事，每次亞洲杯內地足協高層都會親自來到現場督戰，這一次也不例外。今天杜兆才已經來到了阿聯酋，據悉他將先參加亞足聯在阿布扎比召開的會議，然後在6日前往內地隊首場比賽地艾因，督戰內地隊和吉爾吉斯斯坦的首場比賽。

2017年，當時剛剛升任體育總局局長助理的杜兆才擔任內地足協黨委書記，他多次就內地男足，內地足球的話題發表過自己的看法。此前杜兆才曾表示，內地足球職業聯賽建設看上去是熱火朝天、日新月異，但內地足球運動員的競技水平並沒有實質性的提高。

對於內地足球，杜兆才認為要抓兩頭，一個是抓好國家隊建設，積極地想辦法提升國足的水平，男足要躋身亞洲前列，女足要重返世界一流強隊行列，最終要在奧運會、世界盃上有所作為，有一個大的突破，實現內地足球改革的中長期目標；另一個就是抓好足球後備人才的培養工作，那就是要扎紮實實搞青訓，實現青少年足球人口大幅增加，為內地足球的發展提供源動力。

杜兆才還希望能夠全面提升國家隊競技水平和精神面貌，建立起內地足球在國際舞臺上的國家自信。