米德爾頓拿下21+5+8的數據，如何評價他的的表現？

位於哥倫比亞Fuddruckers的休息站，是查爾斯頓到亞特蘭大超過5個小時車程的中點，父親和他的孩子一直記得這個地方。小男孩從12歲的夏天開始，就開始在亞特蘭大進行高水平AAU的訓練。他在熱身訓練中經常感到挫敗，因為覺得自己的水平和別人相差太遠。在亞特蘭大，隊伍里幾乎所有球員都會扣籃，而直到高中的第二年，他才成功完成自己的第一次扣籃。在回查爾斯頓的歸途中，小男孩經常會哭。「現在想起來，我感覺很好，我能意識到我自己的軟弱」克里斯米德爾頓說到。他的父親，詹姆斯米德爾頓，特意挑了亞特蘭大的隊伍，為了讓自己的兒子意識到自己還有很遠的路。Fuddruckers成為了給米德爾頓注射能量的地方。「他想做什麼事我都會讓他自己安排」詹姆斯說到「振作起來，我不能讓你哭著進家裡，你媽媽會找我麻煩的」

米德爾頓繼續回到亞特蘭大進行訓練，一周兩次。在上個月的全明星賽中，米德爾頓完成了自己的全明星首秀，而在亞特蘭大的訓練，正是這崎嶇艱巨道路的開端。在高中時，並沒有附近有名的大學對米德爾頓感興趣。南北卡羅來納大學的主教練大衛奧多姆，在觀察其他球員時，注意到了當時高中二年級的米德爾頓。於是他問了當時米德爾頓的教練約翰皮爾森米德爾頓能不能扣籃，當時米德爾頓還不能扣籃，所以Dave就失去了興趣。「他看起來很年輕，打球方式也很稚嫩，但是他的球商卻遠遠超過了同齡的球員，可惜他沒有足夠的身體素質支撐自己走得更遠」。。

在那個夏天裡，米德爾頓的身高狂長，也找到了適合自己打球的方式。他也因此向著自己的一些目標，包括克萊森大學努力奮鬥。米德爾頓老派的，謹慎的球風並沒有吸引到很多人的眼球。一些德克薩斯農機大學的球探在AUU錦標賽中，才注意到了他。在米德爾頓高三的春季，米德爾頓一家人通過四個小時的車程，來到了德克薩斯農機大學，把米德爾頓的高光錄像交給農機大學的主教練馬克·圖爾金。馬克覺得米德爾頓太年輕了「他那時候看起來感覺毛都還沒長齊」他告訴詹姆斯。

「他會是一個大器晚成的人」詹姆斯回復到。

儘管如此，馬克還是很喜歡米德爾頓，並給他提供了獎學金，儘管他從未親眼看過米德爾頓打球。米德爾頓很快就接受了。

在德克薩斯農機大學待了兩年後，米德爾頓已經有了成為NBA首輪秀的潛質。馬克說服米德爾頓再待一年。同年五月，馬克接受了馬里蘭大學的邀請，比利肯尼迪成為了新的主教練。而這位新的教練與米德爾頓之間並沒有產生好的化學反應。米德爾頓在11月的時候遭遇了右膝半月板撕裂，而回歸之後，卻回不到傷前的水平了，「他變得像馬兒一樣容易受驚了，打球有點束手束腳的，老是害怕受傷」。

他的選秀前景也急劇下滑，在選秀市場上，米德爾頓也因此被帶上了球風軟弱的標籤。據消息透露，雷霆當時對米德爾頓很感興趣。活塞隊在2012年選秀大會上，以39順位將米德爾頓選中。掉出首輪對於米德爾頓和他的父親打擊是非常大的，在首輪選秀結束之後，米德爾頓就沒敢接著看。活塞隊的總經理喬杜馬斯在接受採訪時說到「我並不覺得米德爾頓和軟弱會有掛鉤，在我眼裡，他就是一直在堅持自己的風格」

史蒂夫·赫澤爾是活塞隊的助教，和米德爾頓關係密切。「他看起來就像是一輛低功率的跑車」赫澤爾給米德爾頓取了一個外號「WD-40」(一種萬能保養劑：萬金油）。在米德爾頓的新秀賽季，他的膝蓋並沒有完全恢復，在奧蘭多夏季聯賽的一個晚上，赫澤爾和米德爾頓在Grand Bohemian酒店裡看比賽錄像，總經理杜馬斯走了進來。他打斷了他們，並大聲指責米德爾頓在夏季聯賽的表現。「這不是大學！這是NBA！你需要去改變！」「他當時幾乎都快把手指指導他臉上了」赫澤爾回憶起當時的情景。赫澤爾同樣附和著杜馬斯「你的身體需要去改變，你打得太軟了，你根本表現得不像一個NBA球員」

另外一個助理教練認為米德爾頓在比賽中有點「飄」。6年之後，這個說法再次出現，出現在雄鹿主教練邁克布登霍爾澤的嘴裡。在12月1號輸給尼克斯的比賽中，布登霍爾澤在比賽最後時刻將米德爾頓牢牢壓在板凳席上，原因是米德爾頓在比賽中心不在焉導致了兩次球權的丟失。在比賽之後，米德爾頓和布登霍爾澤觀看了錄像，並就米德爾頓在場上缺乏衝勁進行了解決。事實上，米德爾頓在布登霍爾澤的進攻體系裡面，一直表現得很掙扎，布登霍爾澤並沒有賦予米德爾頓太多的一對一單打和中投的權利，並讓他從其他方面影響球隊。「適應進攻體系對我來說很難並且我在場上的表現也很差，在這個位置的時候，我經常會感覺力不從心。在教練看來我是一名三分射手而不是一個可以做更多事的球員」布登霍爾澤希望在處理阿德托昆博和米德爾頓的問題上，不那麼教條嚴肅。但是他接受不了在場上心不在焉，不盡全力。「將米德爾頓雪藏並不是無緣無故的，克里斯是我們重要的一部分，我們需要他的表現，我們對此的要求比較嚴格，如果你隊中最好的球員並沒有做他應該做的，那他就不配待在場上」

雄鹿隊現在已經超越了勇士隊，成為了聯盟第一。米德爾頓也接受了自己的角色，投更多的三分。根據球員和教練的描述，這也是基德教練一直要求他做的。「看到克里斯成長起來真的很棒，作為一支球隊，我們必須要很有默契。」阿德托昆博說到。

在底特律，米德爾頓落後於同年級新秀凱爾辛格勒和金英格麗什。他早年十字韌帶撕裂的右腳，有時候會開始腫脹。勞倫斯弗蘭克是活塞隊當時的主教練，覺得米德爾頓在防守端表現欠佳。「如果勞倫斯覺得你不能防守，那你根本都上不了場」活塞隊的助教笛布朗說到。

與英格利什，辛格勒和布朗在賽前和訓練後的一對一，二對二，成為米德爾頓的「常規賽」。他們打著球，說著垃圾話「這對我們來說就像是神聖的儀式一樣」，布朗說道，因為他知道教練們在看著。門羅在訓練結束後有時候會看著他們單挑。「這是私人恩怨，他沒有說過，但是克里斯一直覺得自己比金要好」。「當身體碰撞起來了，我就會朝著克里斯大聲喊，你推不動一輛馬車的！」

三年後，米德爾頓面臨著同樣的競爭，不過是更高端的陣容競爭：米德爾頓和阿德托昆博誰是密爾沃基的頭號球星。當米德爾頓、阿德托昆博、門羅和賈巴里·帕克之間開始出現頭牌球星的競爭時，基德感覺到了一種不言而喻的緊張。基德希望這一切都能公開，他在一次錄像課時打斷了他們，並挨個問所有的球員，認為現在球隊里誰是最好的球員。「其實整個過程很尷尬」米德爾頓認為，幾乎所有球員都認為米德爾頓是最好的球員，除了阿德托昆博，他寫上了自己的名字「他很固執，很堅定」門羅說道。在後面的採訪中，阿德托昆博承認，那時候的米德爾頓，確實比自己強。米德爾頓和阿德托昆博在訓練中會一直提高對對方的防守強度「我們都是為了成為那個更好的球員，而且其實我們幾乎就像是在比賽中對位一樣」阿德托昆博說道「所以我經常會帶著淤青和抓痕回到家中」。

2012年底特律的競爭離現在似乎已經遙遙無期。當時，米德爾頓向布朗請教如何在聯盟立足。」「他很認真」布朗說。「很多人認為他們不應該是打出這樣表現的，當事情不按他們的方式發展時，他們就會很失望。」在2012年的12月，在連續35場比賽沒有得到上場機會後，活塞隊將米德爾頓下放到了發展聯盟「他真的很失落，我告訴他他需要一個打球的地方」門羅說道。赫澤爾觀看了米德爾頓發展聯盟的一場比賽，並在賽後打電話跟米德爾頓說了自己觀察的情況。他知道米德爾頓對於剖析發展聯盟的錄像不會感興趣。

「他把自己封閉起來，但是看著他跌入谷底，又重新攀登上了人生的高峰，真的很棒」

米德爾頓總是沉浸在訓練當中，父親詹姆斯在父子鬥牛時毫不留情「我跟他單挑，就是為了戰勝它」。他會一直逼迫克里斯走左邊，以此來鍛煉他的左手。

在籃筐旁邊有一棵橡樹，枝繁葉茂以至於擋住了籃筐，影響了米德爾頓的投籃的彈道。米德爾頓讓他父親修剪它們。他父親叫他在他們周圍投籃。米德爾頓會一直投籃到深夜。他曾經在暴風雨中不停地投籃，最後蜷縮在樹下。他父親從門口尖叫道：「快點離開樹下！那是最糟糕的地方！」

在新秀賽季的中途，隊友和教練們注意到他是如何成為一個學習者：後撤步、歐洲步或者其他腳步，只要對手在訓練中使用，他總是能學會。即使他很少被任何人擊倒。泰肖恩普林斯給他起了個綽號小喬·約翰遜

儘管如此，活塞還是很堅定地把未來的全明星球員當成一個添頭，加入到2013年與密爾沃基進行的布蘭登-詹寧斯-布蘭登-奈特互換中，布朗說：「我認為他可能會成為一個優秀的輪換球員。但是沒料到他會這麼出色。」

在米德爾頓的第一個賽季，雄鹿隊以15-67的最差戰績結束了賽季，但他證明了自己是一名可靠的首發球員。他和奈特還有來自希臘的怪物新秀有了很好的化學反應。」米德爾頓說：「雖然我們的戰績很糟糕，但那是我真的很喜歡那個賽季。」我們知道，總有一天，我們可以變成聯盟的強隊。

密爾沃基解僱了拉里德魯，從籃網交易來了基德。基德立即把米德爾頓作為可以做更多事情的球員。在2014年12月下旬的一次練習中，基德在球隊面前懟了米德爾頓，告訴他他的表現「糟透了」，兩人回憶。「那是我們第一次衝突，」基德說。你總是會記得第一次衝突。」

米德爾頓還擊了。基德不介意。他想讓內向的米德爾頓開口說話。基德也感覺到米德爾頓可以接受這一點。

基德迫使米德爾頓在所有事情上都做得更好：防守更努力，傳球更有力，在有對位優勢時強吃對手，在走右路時更加自在一點——父親逼迫他走左路把他帶遠了——然後投更多3分。米德爾頓有足夠的能力做到這一切。皮爾森，他的高中教練，崇尚無位置定位的籃球。他拒絕給米德爾頓貼上標籤，並敦促他做所有他可以做的事情，這對於米德爾頓之後的成長意義重大。

米德爾頓並沒有按照基德的要求多投三分。米德爾頓每場比賽只出手不到四次，而且一直在減少三分的出手。基德在一些比賽中讓他加倍投三分。「但是我很頑固」米德爾頓說。

米德爾頓徹底綻放了。米德爾頓在2015-16賽季場均拿下18分，並被加入到全明星球員的討論中。他也已準備好下個賽季繼續升級。但是在9月的練習結束時，米德爾頓在濕滑的地方滑倒了，導致了左腳腳筋完全撕裂。

每逢下雨或下雪，雄鹿老訓練館的地板總是會滴濕，這家訓練館位於天主教教堂的後面。要花費大量時間和精力才能擦乾每一個角落。「當時有人沒有擦乾球場，」球隊老闆之一馬克·拉斯利說。

米德爾頓給他的姐姐布里特尼打電話，是他最親密的知己。她能聽到他的聲音在顫抖。「這又即將是一次漫長的傷病周期，」她說。

手術後，米德爾頓不能和球隊一起去往客場，不能開車。在他四層的別墅里爬樓梯是也是危險的。

他打電話給特拉維斯史密斯，一個童年的朋友和高中的隊友，並問史密斯是否可以來看看他。史密斯知道米德爾頓的意思：幫幫我。史密斯住了六個星期。他幫忙購物、做飯、打理事務。米德爾頓的針縫破了好幾次。血涌了出來。每次破裂都推遲了他的康復。

「特拉維斯讓我振作了起來，」米德爾頓說。

米德爾頓看著阿德托昆博成長了起來，打破了所有人的質疑，成為了密爾沃基的招牌球星，成為了全明星。在球場下觀看比賽，也讓米德爾頓找到了除了得分外能夠幫助球隊的方式。他參加了教練會議。他渴望一直伴隨著球隊，就像他童年時一次幾乎失去籃球時的感受一樣：九年級的時候，米德爾頓在西班牙語考試中拿了D，而這個分數，在運動員學術的最低要求之下。他的父母一氣之下把他的籃球拿走了，也不允許讓他在看台上看球隊的比賽（那時還是少年隊）。他要麼呆在家裡，要麼穿著便衣坐在街邊的長椅上——在那裡每個人都會看到他，並且知道他做錯了事情。當別人問時，米德爾頓馬上回答說，他想像著自己和隊友坐在場邊，我應該和隊友在一起為球隊加油的。「我差點哭了，」他父親說。他向我承認了錯誤並展示了他是什麼樣的人。」米德爾頓因此更加努力地學習，並提高了成績。回到了球場

他以同樣的方式戰勝了傷病，完成了自己的腿筋的恢復。線拆完之後，其他一切就會變得順利起來。重新連接腿筋變得容易；肌肉一直保持在骨骼附近而沒有脫離。「所以我們不必再進行肌肉的修復」球隊的訓練總監特洛伊·弗拉納根說。

儘管如此，很多人還是擔心米德爾頓會因為傷病很難回到以前的水平。「我也有這種擔憂，因為沒有人知道他如何從傷病里走出來」基德說道。

弗拉納根很自信。米德爾頓的最高衝刺速度可能會受到影響，但這主要對NFL球員來說更為重要。通過重新訓練肌肉和運動模式，以及米德爾頓的飲食，訓練醫療人員希望能讓他更具衝擊力。

弗拉納根說，米德爾頓的腿筋力量——基於推拉練習——在受傷後增加了一倍。他也因此可以跑得更快。

但是真正的比賽是完全不同的，米德爾頓在2017年2月回來之後並沒有完全表現出自己傷前的水平。在季後賽首輪雄鹿被猛龍淘汰的系列賽中，米德爾頓以40%的命中率場均獲得14分。

其實在那輪系列賽中，米德爾頓帶著嚴重的鏈球菌性喉炎。他不能吃固體食物，只能吃流食。他不能把頭轉向一邊。米德爾頓的父親和他住在一起，米德爾頓把所有的事情都通過簡訊跟父親說，即使他們住在同一間房子里。

弗拉納根說：「我很震驚他還能在最後一場比賽中上場。

比賽結束後，米德爾頓去醫院給他做了靜脈注射。米德爾頓的父親和一名護士把他抱了下來——每人一隻胳膊——醫生把一根針插進他的喉嚨里，以排出膿液和血。

當時雄鹿的總經理約翰·哈蒙德得知米德爾頓健康問題的嚴重程度並帶傷出戰後，從他的辦公室柜子里拿出一個米德爾頓手辦，把它放在自己的桌子上，並在離職面談時，用它激勵所有的雄鹿的球員，希望他們可以像米德爾頓一樣，為這支球隊付出一切。

密爾沃基對2017-18賽季有著很高的期望，但直到1月底，雄鹿的戰績還是一直徘徊在百分之五十左右。對手們都已經知道如何破解基德的防守體系。帕克從傷病中回歸之後，球隊的化學反應也沒有變好。球員們也對基德的執教風格感到厭倦。基德也感覺到了。1月20日在費城，在他被解僱前兩天，他問米德爾頓，「你覺得我們需要一個新的教練嗎？」兩人都記得。米德爾頓回答說他會把自己的重心放在自己的工作上。米德爾頓說：「但是你可以看出球隊的方向正在偏離他。我不覺得這一切都歸咎於他。這絕不是一個人的錯。傑森和我的關係很好。」

助理教練喬普朗迪臨時當上了球隊的主教練，並帶領球隊進入了季後賽，並在首輪中與波士頓進行了七場大戰。米德爾頓在系列賽中完全爆發，擊毀了任何一個防守他的球員，他場均得到25分，命中率高達60%。

米德爾頓在賽後接受採訪時說：「有時候我甚至不敢相信自己有這麼出色的表現。」但是隊友們並沒有感覺到驚訝。

約翰·漢森說：「我並不覺得驚訝，克里斯就是這樣出色的球員，你讓他再打幾輪這樣的系列賽，他的表現還是會一樣出色。」

雄鹿隊聘請了布登霍爾澤來重新調整球隊的攻防體系。這包括重新調整米德爾頓的進攻方式。5月中旬，布登霍爾澤在正式聘用前與阿德托昆博和米德爾頓共進了一頓早餐，他告訴米德爾頓，他希望米德爾頓能出手更多的三分的同時減少米德爾頓之前的一些打法。

米德爾頓整個夏天都在練習他的投籃，只是投射距離越來越遠。他加強了訓練。布登霍爾澤的助手查爾斯·李說，他告訴教練們，在波士頓系列賽快要結束的時候，他感覺自己的腿好像都沒有感覺了，他想為未來更長的季後賽征程做好準備。

李去年夏天訪問了米德爾頓。他希望米德爾頓使用一個私人訓練館和一個更專業的訓練教練。他發現米德爾頓獨自在波特高高中訓練，而周圍都是橄欖球運動員。

米德爾頓很相信幸運符，因此和喜歡上火雞香腸和蛋清。他試著吃沙拉，儘管他討厭冷食。

雄鹿隊新賽季的目標很明確：希望這是突破性的一年。對於米德爾頓來說也是關鍵的一年，但是米德爾頓的得分出手都下降了。事實證明，在布登霍爾澤的體系中證明自己比預期的難得多。布登霍爾澤說：「但是他一直在為之而努力著。我們之間需要找到那個平衡點。」

狀態好的米德爾頓是阿德托昆博的一個得力的助手，一個可以拉開空間，可以得分，可以在場上防守多個位置並在關鍵時刻施行致命一擊的王牌射手

密爾沃基需要米德爾頓有好的狀態來對抗波士頓、多倫多或者是費城來走出東部。他本賽季並沒有表現出屬於一支奪冠球隊二當家應該有的狀態。雄鹿隊簽下了米羅蒂奇和加索爾，希望以深度和健康來彌補其損失，但也同時期待著米德爾頓能在季後賽時表現出一個奪冠球隊二當家的實力。

密爾沃基的季後賽表現可能會影響它的未來。如果雄鹿續約他們所有的自由球員——米德爾頓、埃里克·布萊索、布魯克·洛佩茲、馬爾科姆·布羅格頓——他們可能會在阿德托昆博的黃金時期固定著自己球隊的大名單。但這足夠了嗎？

米德爾頓希望如此，並想留下來。密爾沃基符合他低調的個性。「這肯定是最好的情況，」他說。「而且我覺得我們這支球隊不會比任何球隊差」。」