今晚是Raven的值班时间，但她在护理站前摊开一份「加拿大国家公园指南」，纸页扫到Erik脸上，「拿开。」 Erik抗议。

「你看这个『千岛群岛国家公园』离纽约很近，我想哪天我们可以一起去。」Raven把地图一角垂到Erik面前。

「要去妳可以自己去。」Erik瞥了一眼断然拒绝，「地图上这样子我看起码要开个六到七个小时，还不包括下车休息的时间，祝妳幸运！」

「Charles可以跟我一起去⋯⋯」Raven说到一半才想到最重要的事，「啊！他没有⋯⋯」

「我也没有。」Erik头也不抬地说，「何不带他去看看自由女神像就好？」

「那是观光客⋯⋯」Raven的话说到一半，救护车的无线电打断了他们的对话，『警匪枪战，一名员警左大腿中弹，一名持枪嫌犯右肩中弹⋯⋯』

「止血。」Raven对著对讲机大喊，「回报各指数⋯⋯」

 

前面匆匆而过的一群人，已经把警察推进手术室了，Erik紧接著将这个叫做Tom的人推进另一间手术室，动手术的医生都已经在里面待命了，当无菌的内门打开时，除了负压运作的风声之外，还有清晰的手枪上膛声，「不许动，双手举起来。」

「你不会是认真的吧？」Erik照著对方说的做了，但不以为然地翻了个从身后看不到的白眼，也用眼神暗示手术室的众人走避，「现在是你需要帮忙 唷！」大家接收到了暗示，逃得很快，免得被流弹波及，Erik平淡地说：「是我的话，就默不作声地等到医护人员帮我处理好伤口再掏枪。」从身后传来的急促 呼吸声判断，对方应该是相当同意这句话。「或者我们来谈个交易，你可以绑架我为你手术，怎么样？我可以帮你处理得很好，像新的一样，接下来看你是想要杀出 一条血路冲出去，或者是要挟持谁逃走都随便你，只是我并不是个合适的肉票，等等你可以换那个金发的性感女医师，她看起来既柔弱又无辜，很适合当人质⋯⋯」 Raven如果知道我这样形容她一定会气坏了，Erik想。

「我为什么要听你的话？」

「因为外面至少有十几个荷枪的警察，你就算挟持我也没办法活著走出这栋建筑物，只是拉个人和你一起死，如果这是你的目的的话。」Erik叹了一口气继续说：「虽然我的命不值钱，但我至少想在死之前握住手术刀，而不是看著那些有牌的家伙耍猴戏⋯⋯」

对方似乎被动摇了，或者因为血流不止而晕眩，持枪的手垂了下来，而Erik并没有错过这个机会，将口袋里的镇定剂打在对方另一只手臂上。

手术中的红灯亮起。

 

Erik推著动过手术取出子弹碎片并创清过的伤患走出手术室，经过等候的年轻员警时几乎是要用丢的把枪交给他，「下次记得搜身要搜彻底一点。」并且 向他伸了伸手，「把他上铐。」看著菜鸟员警唯唯诺诺地想把病患铐在床上，Erik接过手铐纠正：「是那间单人病房的大床上，这张床太轻了，让我来吧！」

 

Erik吹著口哨步出急诊室，远处传来断断续续的鸟鸣声，Erik觉得自己一点都不累，可以继续下去。

打开公寓的门，望向客厅，只见Charles正打开冰箱的门往里头探看，「早安。」他轻声问候，果然是古代人的作息，「让我为你做一份早餐吧？」

关上门，Erik直迳走向窗户，摸到了窗户的边缘，刷的一声，将上面贴满的铝箔纸扯了下来，窗子面对著一堵墙，毫无风景可言，但撕去了铝箔纸之后，幽微的光线得以流进室内，终于能看见Charles的脸。

Erik走向厨房柜子拿威士忌和酒杯，想起Charles刚从电视上学到的法国吐司，太甜了，「今天我很高兴，比较想小酌一番，庆祝一下。」对Charles说：「陪我喝一杯吧！」

「天黑以前就喝酒，可是件堕落的事。但天亮以前就喝酒⋯⋯」Charles说著，舔了舔嘴唇，语调里满是兴奋，「我不知道是不是比较不堕落。」

「你知道吗？这里看不见天空。」Erik打开窗户一脚跨了出去，回头向Charles伸手，要他跟著过来。

Charles往窗外望了望，又往下望了望，看了看Erik。Erik说：「不用担心，这里窄得摔不下去。」

一屁股坐上了窗沿，再转过身，Charles站到了Erik身边，接过了斟著威士忌的厚重玻璃酒杯，一开始煞有其事地啜饮，但他越喝越急，很快地就把手上的酒杯喝空了。

「只有这里看得见天空，晚一点才看得见太阳，也许今天看不见了。」Erik擎著酒杯向两栋公寓夹出的狭小天空，见Charles手里的空杯子，又为 他斟了一杯，「我对这个城市的第一印象，就是这种暧昧不明的天色，在这之前，飞机在黑暗中飞行、降落、等候、等候、等候，不知道经过了多久，也不知道太阳 什么时候会出来。」

「而我对这个城市的第一印象就是你。」Charles学舌般地说著。

「让你失望了。」Erik嘲笑Charles，但更像是自嘲。

「不。」Charles摇了摇头，「在被黑暗吞没前，我想的全是你，完全忘了我所该寻找的，是严冬中该如何生存、战争的起因与胜负、明主何时诞生⋯⋯这些重要的任务我都忘了。」

Erik觉得自己今天想必是心情不错，所以有耐性听这些人我不分的独白，更何况既然他开始说起自己的事情，最好多听一点，Erik决定不要扫Charles的兴，随口应和著：「你说你本来在做什么？」

「我是祭司。」

「祭什么神？」Erik问，想探问出时代的线索。

「的确，祭司是指代表人与神对话的人，人们相信必然有个高于自己的存在，可以解决自己无法解决的事情，但是⋯⋯」Charles小心地斟酌每个字： 「我并不是哪一个神的代理人，与其说是哪个有特定形象的神，不如说世间万物都有神灵存藉其中，而我，是那个可以和神灵对话的人。」

「对话？」

「是啊！」Charles闭上了眼睛，「像是人为什么会生病，一片平原是否适合种植，今年夏天的雨水⋯⋯只要跟神灵对话，就会知道答案。」

「那么，你是说，没有魔法这回事啰？」Erik一直担心，倘若这个人开始讨论魔法，自己会失去耐性，无法再继续对话，Charles的说法令自己松了一口气，听起来是在所谓的「科学」之前，人们探索自然的方式。

「当然有。」Charles立刻反驳。「但现在的我，什么也办不到，我不知道是因为开启通道耗尽了我所有的法力，还是⋯⋯」Charles睁开眼望 著自己的双手，「在这里，我没有力量，我的双脚踩不到大地，而天空，自从研究过电视的原理之后，我好像有一点了解原因了。」他往上望了望，「由电波讯号所 交织的网，把人和天空彻底隔绝。」

胡扯，Erik心想，但这确实说中了现代人悲哀的处境，于是他为了自己的悲哀再斟上一杯，而Charles也把空酒杯伸向自己。

 

几杯之后，Charles的话越来越多，而Erik也越来越不在意他的话是否合逻辑。

「从前老祭司前往山上采集植物时经过一处贫瘠的村庄，有个两三岁的男孩，路都走不稳，却一路跟著老祭司，怕这孩子迷路，老祭司只好停下脚步和这孩子玩耍，没想到小男孩模仿老祭司图个凉快而喃喃念出的咒语，竟然真的召唤来一阵旋风，差点把老祭司手上的卷轴给刮走。」

「老祭司急忙吟唱起咒语，阻止了这阵旋风。」

「不晚，还不晚，老祭司本来为了自己活不到下一个百年而苦恼，他虔诚地向神灵祈求，希望能尽量延长自己残烛般的生命，但这孩子的出现让他放了心，他不再担忧自己的年岁和健康了。」

「这孩子的父母毫不犹豫地就让他跟著老祭司住在修院里，并不是不爱他，而是这对夫妻有太多小孩了，极其幸运的丰年可以让每个孩子吃饱，可是接下来的 年头据说不会这么好过，这也是老祭司的预测，妻子微微隆起的肚子，代表还有一张嘴要喂，他们乐见其中一个孩子日后衣食无虞，还能学会读书写字，简直无法更 幸运了。」

「我的老师这个故事讲了上百遍，但结论是一样的：你是特别的人，不是我挑选了你，而是你有别人没有的，所以也只有你能担起这份责任。」

Erik傻笑了起来，Charles似乎将他的放弃质疑当作默许。

「我的老师的老师，曾在极夏之至尝试过开启通道，但他失败了，然而他坚持自己看到了一些模糊的轮廓，认为如果能盖一座开著天井的高塔，就能将法力集中，在下一个极夏之至，就能成功开启通道。」

「Erik对此非常不以为然。」突然听到自己的名字，Erik怔了怔，发现那说的是别人，假装对此并不特别在意地伸了伸脚。

「他总是对我说，要生存就是要靠实实在在的力量，地面上有能喂饱所有人和牲畜的庄稼，才有强壮的战士、跑得快又禁得起长途征战的马儿，地底下要有丰 富的金属，才能用来打造锋利又强韧的兵器⋯⋯不是靠这种虚无缥缈的感应。」听起来不无道理，Erik想，但令他惊讶的是，Charles说这句话时，脸上 并不是受到批评的人会有的表情，「但我知道这只是说来惹我生气的，啊！他每次出征前，都会来到我的房间，要我为他预见此行可能遇见的艰险，听我述说该怎么 应对，虽然他常会打断我的话，『你不懂战场上的瞬息万变，怎么可能照你说的做？』他总爱这么说。」

要不是因为喝了酒，Charles脸上浮现的淡淡红晕，就像是少女提到恋人时才会有的表情，「最后，我会给予他祝福⋯⋯」

古希腊的男子之间，会彼此「交流智慧与勇气」，难道在Charles的时代也是这样的吗？但那间粗布黑长袍怎么看都不像希腊的款式，Erik思索著。

「我还记得那一天，一轮满月都已经偏了西天顶，天一亮部队就要启程，Erik和他的部属们的讨论还没结束，我在大厅外面等著，等了好久，等到我的双脚都冻僵了，终于散会了，但我没看见Erik走出来。」Charles皱了皱眉，「我推开门走进大厅，看见他一个人⋯⋯」

 

 

Charles轻声唤Erik，但他只顾著站在一大片地图前发呆，于是Charles上前，轻轻摩挲著他的肩膀。

「你怎么来了？已经很晚了。」Erik抬起头，Charles拉著他的手，「在你动身之前，我得先为你看看前面的路程。」

Erik注意到的却是Charles的穿著，「你都什么身分了，还光著脚、穿粗布袍子乱跑，你在外面等很久了吧？会不会冷？」

Charles摇摇头，只是拉著Erik走出了会议厅，走下石阶，穿过石块砌成的街道，和布满松针的小径，来到自己的小屋。

小屋里堆满书本卷轴，低矮的屋梁上挂满干燥后可以拿来配药的植物，在这间房里，Charles读书、实验，还有睡觉，不像军事厅里点满了松脂火把照耀得有如白昼，只有火炉里的余烬闪著一丝微光。

「要听你漫长的讲话，我得先把这些玩意儿解下来。」Erik一边解下腰上系著剑的皮带，一边感叹：「出发之后大概就没有机会脱下来了，连睡觉也要穿著。」

Erik低头松开右侧的细皮绳，Charles帮著他解另一边，在他弯身时，帮他卸下这副雕饰著精细花纹的皮甲，搁在凳子上。

「我不会讲太久的，坐下来吧！」指示著Erik在火炉边的一块磨得有点掉毛的羊皮毡上坐下，翻找出两块白色的石头，当他将其中一块交到Erik手中时，Erik才发现这东西比想像中的轻。

「这是什么？」Erik问，Charles却示意他安静，一手握著另一块，而另一只手握著Erik空出来的那只手。

「我看见了⋯⋯森林⋯⋯雾⋯⋯烟⋯⋯还有一匹马，还有营地，黑色的帐篷接连不断⋯⋯」

「这是我军用的颜色。」

「别说话，我看见你，骑著马，在夜色里狂奔⋯⋯」

「这是说我们会夜急行军吗？」Erik追问。

Charles做了个手势阻止Erik插嘴，但他只能翻来覆去地描述著一样的场景，最后他睁开眼睛，「我看不出有什么特别危险的难关需要警告你。」放弃般地说。

Erik看起来已经很疲惫了，他的双眼布满了血丝，自顾自地躺了下来，不以为然地喃喃说著：「我看你也不是每次都看得到有意义的东西⋯⋯」

他真的累了，Charles能想像军事会议上的争论不休，和自己要参加的重臣会议差不多，只是讨论收成时是不会因为一言不合就拔刀动剑的。

Charles靠在Erik身边，「倘若我不是以祭司的身份观看未来，而是以一个朋友的身份，给你一些小小的建议呢？」

「我会点头称是，然后通通忘记。」Erik伸手轻轻抚著Charles的脸颊，「快说吧！」

「你得对你的部属宽厚一点，他们毕竟是跟你一起出生入死的伙伴。」

「我怎么会对他们不好？我对他们就像对待自己一样严格。」Erik闭著双眼辩驳著：「你也说是出生入死了，怎么会不知道，一个疏忽，就是生与死的差别。」

「我当然明白。」Charles环住了Erik的颈子，「我怎么会不明白呢？」说话的气息喷著他的耳朵，让他皱著眉偏了偏头，但他太累了，没有力气推开靠近的身体⋯⋯

 

 

「你们该不会做了吧？」脱口而出时，Erik自己也很讶异竟会把这念头讲出来了。

但Charles的反驳更不加掩饰，「他天亮就要启程，我怎么可能会在这么重要的时候害他⋯⋯」

「站不起来？」

「不能骑马。」

Erik的猜测和Charles的答案几乎是同时出口的，还没时间让Erik对这个答案尴尬，电话铃声响了起来。

这个时间的电话⋯⋯不，从来没有人打电话给我，Erik想，浮现了不祥的预感。

「让我来接。」Charles兴奋地没察觉Erik眼里闪过的忧虑，电话是他特别有兴趣的一样东西，跨过窗子进了屋内，「您好。」他接起电话对著话筒说著。
『Erik吗？你推走的Thomas Morgan因为呼吸衰竭而死，而稍早警方去逮捕他的同伙时，发现他的同伙在藏匿处暴毙⋯⋯Erik你说话啊！』

Raven的声音大到Erik不用听筒就听得见，如果她和自己想的一样的话，这种情况可能性不多，不是毒品就是⋯⋯

Erik从Charles手中抢过话筒：「隔离！当作一级传染病处理！」

『我是这样处理的，接触过这两名死者的现在都隔离观察了，包括EMT、员警，还有⋯⋯』

「我明白。」Erik说：「我知道该怎么自我隔离，妳派个人把检验用品放在我公寓门口，保持联络。」挂上了电话，Erik犹豫了，自己是花上几个小 时为Tom动手术，手术时应该没问题，但手术前后，尤其是持枪对峙时，自己是没有戴口罩的，而那家伙又靠近得像是口水都要喷到自己脸上了⋯⋯不，自己怎么 样倒是没关系，可是Charles，Erik掠著掉到额前的头发，「你受感染的机会比我低很多，你应该跟我保持距离⋯⋯」

Charles凑上了自己的嘴唇，不只是轻轻触碰而已，舌头已经伸进了嘴里，Erik甚至还没意识到他正做什么，只有嘴唇上柔软的触感和舌尖湿濡的交缠。
甚至没意识到那是一个吻。

「你在做什么？」Erik终于可以开口说话。

「我不要和你保持距离。」

「你做的事毫无根据，甚至不一定能达到你要的目的，解决问题最不缺的就是你这种多愁善感，更何况⋯⋯」Erik的思绪从来没有这么混乱而焦躁过，冷静，这不过是一个一秒钟就可以下决定的状况，Erik对自己说。

「我不想解决问题，我不要什么根据，我的目的就是我的行为。」拉住Erik的双手，凝视著他宽大的手掌，长长的手指，节骨分明，不断刷洗而显得粗糙苍白，藏著长出来又被磨平的指茧，Charles一一检视著这些细节。

这些相似也好迥异也好都一样令人心痛的细节。

「当我吻你，目的就是要吻你。」Charles抬起头望向Erik，「而我要再做一次。」

这一次，Erik放弃分析和思考，闭上了双眼，紧紧握住Charles的手，在他的手指缠上自己的手指时，没有再推开贴上胸膛的身躯，只是嗅著 Charles脸颊与耳际的气味，那是一种和这屋子里的光线一样、幽微而隐晦的骚动，Erik轻轻地叹了一口气，「好久了，已经好久没有人碰我了。」

「我知道。」